沈默和方子文到茶楼的时候，二楼雅间已经坐了一个人。

三十来岁，面容清瘦。

看见两人进来，他站起来拱了拱手，目光在沈默和方子文之间扫了一圈，最后落在方子文身上。

“这位就是青藤山人？”

方子文僵了一下。

他下意识想否认，沈默在他身后轻轻咳了一声。

这是他们来之前商量好的。

青藤山人的身份不能暴露。

沈默一个罪臣之后，私评科举文章，用的是翰林院内部存档，随便哪一条都够他吃不了兜着走。

但胡正蒙派人来见，又不能不见。

不见就是心虚，心虚就会被追查到底。

所以方子文必须当这个青藤山人。

方子文深吸一口气，拱了拱手：

“正是在下。不知先生是……”

“翰林院庶吉士，徐兴之。”

方子文脸色微变。

徐兴之似乎看出了方子文的顾虑，微微一笑：

“方兄不必紧张。今日之会，是我个人的意思，与恩师无关。”

“恩师只让我带几句话。”

方子文和沈默对视一眼，坐了下来。

徐兴之给两人各倒了一杯茶，开门见山：

“恩师说，《时文正脉》他看了。”

方子文端起茶杯的手顿了一下。

“恩师的原话是此书作者，于八股一道，已入化境。”

方子文的茶泼出来一点。

“恩师还说，他主考顺天乡试，按例不能与考生私交。”

“但《时文正脉》拆解了他的文章，拆得对，拆得透，有些地方甚至比他自己想得还明白。”

徐兴之说到这里，语气变得有些复杂：

“恩师说，他写那篇《固天纵之将圣之多能也》的时候，确实是用了主次破题法，但那是他落笔时的直觉。”

“写成之后，他自己也说不清为什么要那样破题。”

“直到看了你的书，他才明白过来，原来自己是这样写的。”

方子文不知道该说什么。

这篇文章的拆解是沈默做的，他一个字都没参与。

但现在他顶着青藤山人的名头坐在这里，承受着这份赞誉，只觉得如坐针毡。

沈默在旁边端起茶杯，不动声色地喝了一口。

徐兴之没有注意到方子文的异样，继续说：

“恩师让我转告你三件事。”

“第一件。你做这件事，恩师是赞赏的。”

方子文愣住了。

“科举教辅，大明立国以来就没断过。”

徐兴之的语气平缓下来：

“洪武年间的《科举成式》，永乐年间的《四书备要》，正德年间的《乡试录》《会试录》，林林总总，不下百种。”

“每一科放榜之后，都有人搜罗中举文章刻印成册，卖给后来的考生。”

“这不是什么新鲜事。”

他从袖子里掏出一本薄薄的小册子，放在桌上。

封面上印着《嘉靖三十七年顺天乡试同年齿录》。

“你看，这种书，棋盘街上随便一家书坊都能买到。”

方子文接过来翻了翻。

里面是嘉靖三十七年顺天乡试中举者的名单、籍贯、三代履历，以及每人一篇代表作。

“这种书，有人买吗？”

沈默忽然开口。

徐兴之看了他一眼，以为他是方子文的书童或朋友，倒也没有在意：

“当然有人买。不但有人买，而且卖得很好。”

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