七月初五，距离乡试还有三十四天。

城隍庙里的油灯又亮了一夜。

张守诚从文渊书坊取回批语的时候，天已经黑透了。

“回来了回来了回来了！”

李存义从供桌后面跳起来，差点把油灯碰翻。

陈继之也放下了手里的书，不紧不慢地站起来。

三个人把油灯挑亮，脑袋凑到一起，六只眼睛盯着张守诚怀里那几张纸。

“你倒是拿出来啊！”

李存义急了。

张守诚小心翼翼地把那几页纸掏出来，一张一张摊在供桌上。

第一张是他自己的《见贤思齐焉》。

批语只有三行，字迹工整，笔画清晰。

“破题抓住了思齐，但勉而及之四个字太硬。思齐不是硬追，是心向往之而自然趋近。”

“可改为：贤者在前，我心向往，不觉其趋而自及也。”

张守诚念了一遍，又念了一遍。

“不觉其趋而自及……”

他忽然不说话了。

李存义捅了他一下：“怎么了？傻了？”

张守诚没理他。

他猛地站起来，在城隍庙里来回走了几步。

“我明白了。”

“你明白什么了？”

“我写勉而及之的时候，心里想的是追。”

张守诚的声音有些发抖：

“追贤人，追圣贤，拼了命地追。追了这么多年，追得我头破血流。”

他顿了顿。

“但青藤山人说，思齐不是追。”

“你越想追，越追不上。思齐是心向往之，是不知不觉地走过去。”

“你心里真的信了，真的服了，自然就走过去了。”

他越说越快，越说越激动。

“我考了这么多年，每次写文章都在追。追会元的文笔，追主考的口味，追来追去，把自己的心追丢了。”

“不觉其趋而自及，这才叫真功夫。”

李存义听得似懂非懂，但看张守诚那副恨不得原地起飞的样子，也跟着激动起来，一把抢过那摞纸：

“行了行了，你的我知道了，快看看我的！”

第二张批语，李存义的《君子求诸己》。

这一篇的批语长了一些，有七八行。

“破题得法，承题稳当，起讲稍弱。”

“可在起讲中加入一层：人何以求诸人？以其不信己也。不信己，故外求。此一层加上，全文立骨。”

最下面还有四个字——此文可中。

李存义看到这四个字的时候，整个人像被定住了。

张守诚凑过来看了一眼，也愣住了。

然后他猛地拍了一下李存义的肩膀，拍得他一个趔趄：

“可中！青藤山人说你能中！”

李存义没有回答。

他盯着那四个字，眼睛一眨不眨。

然后他的眼圈一下子就红了。

他考了两次乡试，都落榜了。

他以为自己这辈子就这样了，越考越差，最后灰溜溜地回真定府，当一个被人笑话的穷酸秀才。

他爹已经三年没在过年时给他好脸色了。

可现在——

“此文可中。”

李存义没忍住。

眼泪啪嗒啪嗒掉在批语上，洇开一小片墨迹。

“你哭什么！”

张守诚立马急了，伸手去擦：

“别把字弄花了！”

“我没哭！”

李存义一把推开他的手：“我是……我是眼睛里进沙子了。”

城隍庙里哪来的沙子。

陈继之在旁边看着，他把那张批语拿起来，仔细看了一遍，忽然咦了一声。

“不信己，故外求，你们看这六个字。”

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