嘉靖四十年，六月二十九。

两道消息同时抵达京城。

第一道，蓟辽总督急报。

鞑靼俺答部犯边，攻破辽东边墙数处，掳掠人畜数千。

兵部连夜会议，阁老们通宵未眠。

第二道，严世蕃的门客在工部查账时，翻出了侍郎赵文华当年经手的一批河工款项。

数目对不上，差额高达三万两。

赵文华是严嵩的义子，这些年却暗中结交徐阶门人。

严世蕃最恨这种两头下注的人，当即将案卷摔在桌上。

两件事撞在一起，原本盯着《时文正脉》的那几双眼睛，暂时移开了。

棋盘街恢复了平静。

七月初二，距离乡试还有三十七天。

周文举天没亮就起了床。

他推开书坊大门的时候，被门口的阵仗吓了一跳。

二十几个读书人歪歪斜斜地靠在外墙上打盹，有人抱着包袱，有人枕着书箱，显然是连夜从外地赶来的。

“各位客官，这是......”

最前面一个年轻书生蹭地站起来：

“周掌柜，我们从保定府来的。”

“听说《时文正脉》第二卷今天开始约付？”

周文举还没来得及回答，后面的人陆陆续续醒了。

一时间，二十几个人把他围在中间，七嘴八舌地问。

“多少钱？什么时候能拿书？”

“我带了银子！现银！”

“能不能多买几本？我们县学还有同窗托我带！”

周文举举起双手往下压了压，高声道：

“诸位，诸位！听我说！”

人群安静下来。

他清了清嗓子，从袖子里掏出一张写好的告示，贴在门板上。

告示上写着：

“《时文正脉》第二卷，《八股破题三十法》，即日起约付。”

“单买第二卷，定价一两二钱。”

“与第一卷合买，共二两，赠送《承题起讲十二式》别册一册。”

“另，青藤山人批阅文章，每篇润笔三钱。”

“每日限三十篇，约满即止。”

告示贴出来的一瞬间，人群炸了锅。

“青藤山人亲自批文章？三钱一篇？我要三篇！”

“我要五篇！这是我的文章，银子在这儿！”

“别挤别挤！我先来的！”

周文举被人群挤得东倒西歪，连忙喊伙计搬来一张长桌堵在门口，自己站在桌子后面，扯着嗓子喊：

“排好队！一个个来！”

队伍从文渊书坊门口排出去，绕过棋盘街的拐角，一直延伸到本司胡同口。

隔壁翰墨斋的钱广财站在自家门口，看着对面的人龙。

他身后的伙计小声问：

“掌柜的，咱们的《墨卷正宗》……还印不印了？”

钱广财没说话，转身进了店里。

不多时，里面传来一声摔茶碗的脆响。

后院。

沈默把方子文叫到跟前，将厚厚一沓稿纸推过去。

“这是什么？”

“《承题起讲十二式》。”

方子文接过来翻开。

第一页是一张总图，把承题和起讲的结构拆成了十二种模式，每一种都标注了适用题型和核心要点。

第二页开始是详细拆解。

每一种模式配了三道例题，有会元文章的正例，也有从方子文那些落卷里挑出来的反例。

方子文一页一页地翻，越翻越快，翻到第十页的时候忽然停住了。

那一页讲的是反转承题法。

“承题不是顺承破题往下说吗？反转是什么意思？”

沈默拿过笔，在纸上画了一条线。

“破题是立论。比如这道《君子喻于义》，你的破题是君子之于事，惟义所在而不计其利也。”

“普通人承题，会顺着惟义所在往下讲，说义如何如何重要。”

“这是顺承。”

他在线上点了一个点。

“反转承题不一样。破题说惟义所在，承题偏偏从利字切入。”

他在纸上写道：“然世之人，往往喻于利而昧于义。”

“然字一转，先立一个反面靶子。然后用整篇起讲来驳这个靶子。”

“破题立正面，承题树反面。一反一正，文章的张力就出来了。”

方子文看着那行字，呼吸渐渐急促起来。

“我懂了。”

“这不是承题，这是……这是在承题里埋伏了一整篇文章的结构。”

沈默点头：

“八股文的每一股都不是孤立的。高手写承题的时候，心里已经有了起讲的布局。”

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