北京城西南角，一座破败的城隍庙。
庙里的神像早已斑驳。
三四个年轻人围坐在一盏油灯前，脑袋凑在一起，中间摊着一本书。
“快，翻到嘉靖二十六年会元胡正蒙那篇。”
说话的是个二十出头的年轻人。
他叫张守诚，山东青州人，来北京两年了，考了一次顺天乡试，落了第。
“急什么，让我先把这段抄完。”
另一个年轻人伏在供桌上，手里的笔飞快地在纸上移动。
他叫李存义，北直隶真定人，比张守诚还惨，来了三年，考了两次，一次比一次名次低。
“你们两个别争了。”
一个沉稳些的声音从角落里传来。
他叫陈继之，松江府人，在京城寄居多年，靠给人写信糊口。
“张兄，你先念。李兄，你边抄边听，两不耽误。”
张守诚清了清嗓子，翻到书中的某一页：
“《固天纵之将圣之多能也》，嘉靖二十六年会元胡正蒙作。”
“破题：贤者论天厚圣人以德，而有以兼乎艺也。”
“破题法：主次破题法。”
“此题出自《论语·子罕》。”
“太宰问子贡：孔子是圣人吗？”
“为什么他这么多才多艺？太宰的逻辑是因为多能，所以是圣人。”
“子贡回答：本来就是上天让他成为大圣，同时又让他多能，德是主，艺是次，不能倒因为果。”
张守诚念到批注处，声音不自觉地拔高了一些：
“胡会元的破题，先用天厚圣人以德点出根本，再用兼乎艺点出末节。”
“一个厚字、一个兼字，把德和艺的主次关系分得清清楚楚。”
“这便是主次破题法的精髓，先立主，而后论次。”
李存义停下笔，皱着眉头想了想：
“所以这道题的关键不是多能，而是天纵之将圣？”
“对！”
张守诚一拍大腿：
“太宰看错了，子贡纠正他。”
“胡会元这篇文章从头到尾都在说一件事：德是本，艺是末。”
“你看他承题，德立而艺成。”
他翻到下一页，继续念：
“承题：甚矣圣人聪明之尽者也。德立而艺成，余事耳，乌足以尽圣哉？”
“德立而艺成，这五个字就把全文的骨架搭起来了。”
陈继之一直没有说话，只是盯着书上那张结构图谱看。
图谱上，胡正蒙的文章被拆成几个部分：
破题：立论（德主艺次）
承题：点题（德立而艺成）
起讲：驳太宰之谬
正讲：分两层——知（生知）、行（安行）
转讲：艺非博学所致，乃德之自然流露
收束：以多能为圣，是误解天纵
“你们看这个结构。”
陈继之指着图谱：
“胡会元不是直接讲孔子有多厉害，他是先驳太宰的错误看法，再正面立论，最后落到苟以多能为圣，吾恐天纵之本然不在是也。”
“一驳一立，层层深入。”
李存义凑过来看了看，忽然说：
“我试试用这个法子破一道题。”
他拿过一张白纸，刷刷刷写了几行字，递过去。
纸上写着：
“《君子务本》，题出《论语·学而》。”
“破题：君子为学，当先立其根本而后本立道生也。”
陈继之看了，眼睛一亮：
“好！你用的是主次破题法，先立本，后论道生。”
“本是主，道生是次。跟胡会元的路子一样。”
李存义挠了挠头，有些不好意思：
“我也是现学现卖。但这书上的法子，确实好用。”
张守诚把书翻到扉页，看着青藤山人四个字，感叹道：
“这个青藤山人，到底是什么来头？”
“连胡会元的文章都能拆得这么清楚。”
“管他什么来头。”
李存义把书抢过来：
“能让我学会写八股，就是好人。”
陈继之笑了笑，没有说话。
棋盘街，翰墨斋。
掌柜的姓钱，名广财，是个精明到骨头里的商人。
《时文正脉》火了之后，他第一时间就嗅到了商机。
你们出拆解，我也出拆解。
你们请不到会元，我请举人。
三个举人坐镇，一本定价六钱银子，比你们便宜四钱。
钱广财觉得自己这把稳赢。
然而半个月过去了，账本上的数字让他笑不出来了。
《墨卷正宗》第一卷，印了八百本，卖出去的不到两百本。
而且这两天退货的比买的人还多。
“钱掌柜。”
一个穿着襕衫的年轻人走进来，把一本《墨卷正宗》放在柜台上：
“这本书能退吗？”
钱广财的脸抽搐了一下：
“客官，书出了门，概不退换。”
“可是这本书根本没用啊。”
年轻人急了：
“我花六钱银子买的，看了三天，还是不会写。”
“我同学花一两银子买了《时文正脉》，看了两天就会破题了。”
“您看看这点评……”
年轻人翻到某一页，指着上面的批注：
“此句妙，妙在哪？此典出自《左传》，出自《左传》哪一篇？”
“这些我都知道，我需要的是告诉我怎么用！”
钱广财的脸色越来越难看。
但他不能退。
退了就是承认自己的书不如人家的。
“客官，您再仔细看看，我们这本书是三位举人联袂编选的，真材实料……”
“举人有什么用？”
年轻人打断了他：
“举人自己会写，但不会教。”
“《时文正脉》的作者虽然不知道是谁，但人家会教。”
“他连胡正蒙会元的文章都能拆清楚，我们这种普通秀才，还怕学不会？”
钱广财被噎住了。
年轻人叹了口气，拿着书走了。
钱广财靠在柜台上，越想越气。
他让人把李仲明、王世林、陈续儒三位举人请来，商量对策。
李仲明是三个人里最有名的，文章确实写得好。
他翻了一遍《时文正脉》，翻到胡正蒙那篇的时候，停住了。
沉默了很久，然后说了四个字：
“我写不出来。”
钱广财愣住了：“什么意思？”
“我是说，我写不出这样的拆解。”
李仲明的表情很复杂：
“胡正蒙的文章我读过，但我说不清楚它好在哪里。”
“这个青藤山人，他把胡正蒙的破题、承题、起讲、结构，全都拆开了、揉碎了，摆在你面前。”
“而且他总结的主次破题法，我看了都觉得，原来是这样。”
王世林在旁边点了点头，脸色也不好看。
陈续儒年轻气盛，有些不服气：
“他再厉害也是个白丁。”
“我们可是正经举人。”
“我就不信，读书人宁可相信一个来历不明的人，也不信三个举人？”
李仲明看了他一眼，没有说话。
答案已经很明显了。
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