《时文正脉》第一卷发售后的半个月，文渊书坊的后院成了整个棋盘街最忙碌的地方。

周文举雇了五个伙计，日夜不停地打包、发书、记账。

门口排队的人从早到晚没断过。

有北京本地的读书人，有从通州、保定赶来的书商，甚至有从南京坐船北上的贩子，一口气要五百本。

“五百本？！”

周文举以为自己听错了。

“对，五百本。”

那南京客商把一锭大银拍在柜台上：

“这是定银一百两，余款货到付清。”

“周掌柜，你只要能供上货，南京那边我包了。”

周文举的手都在抖。

他开了这么多年书坊，哪见过这种阵仗？

当天晚上，他把账本摊在沈默面前，声音发飘：

“沈兄弟，你猜这半个月，咱们卖了多少？”

沈默正在拆方子文的文章：

“你说。”

“北京本地，五百三十本。”

“通州、保定、天津，四百二十本。”

“南方客商订货，一千一百本。总共两千零五十本！”

沈默接过账本看了看。

每本定价一两银子，账面收入两千零五十两。

扣除各项成本，净利一千六百五十两。

“按照之前说好的，五五分。”

“你拿八百二十五两，我拿八百二十五两。”

沈默把账本推回去。

周文举没有接账本。

他盯着沈默看了好一会儿，忽然说：

“沈兄弟，你跟我说实话。”

“什么实话？”

“你做这些，到底是为了什么？”

沈默的手顿了一下。

“赚钱啊，不然呢？”

“放屁。”

周文举难得爆了粗口。

他站起来，在狭小的后院里来回踱步。

“我周文举虽然没读过什么书，但我不傻。”

“你爹的事，我亲眼看着的，那颗人头挂在那里，我……我离他不到十丈。”

他的声音有些发抖。

“这些年你在我这儿，安安生生过日子，我不说什么。”

“可你现在搞出这么大动静，你以为严党的人是瞎子？”

“你的书卖得越火，盯着你的人就越多。”

沈默沉默了一会儿。

“周大哥。”

他终于开口，声音不大，但很稳。

“你说得对，我是在玩火。”

“但你有没有想过，我爹当年上那道《劾严嵩十罪疏》的时候，他知不知道自己在玩火？”

“他知道。满朝文武都知道。”

“但没有一个人敢站出来，只有他站出来了。”

“我爹教过我一句话。他说，人这一辈子，有些事可以不做，但不能不敢。”

“他被斩的那天，我在保安州，离宣府镇三百里。我连去收尸都不敢。”

沈默的声音平静得不像一个二十岁的年轻人。

“这些年我躲在你的书坊里，算账、卖书、装孙子。”

“我跟自己说，活着就好，活着就有机会。”

“可现在我想明白了。”

“严嵩父子权倾朝野，他们杀了我爹，还要让我沈家三代不得翻身。凭什么？”

“他们凭什么？”

“凭的是他们门生故吏遍布天下。凭的是他们掌握着科举的命脉。”

“凭的是天下读书人想出头，就得拜他们的码头。”

沈默的声音终于有了一丝波动。

“那我把他们的命脉挖出来，把他们的秘密公之于众，让寒门子弟也有机会跟世家子弟站在同一条起跑线上。”

“这就是我的报复。”

周文举怔怔地看着他，半晌说不出话。

“可你……你就不怕……”

“怕。”

沈默坦然地说：

“我怕得要死。我每天晚上都在想，万一身份暴露了怎么办，万一被抓住了怎么办。”

“但我更怕的是，这辈子什么都没做，就跟我爹一样，被人像碾死一只蚂蚁一样碾死。”

“至少现在，我在做我该做的事。”

他顿了顿，声音低了下去：

“我爹要是活着，他会为我骄傲的。”

院子里沉默了很久。

远处传来更夫的梆子声，三更了。

周文举忽然抹了一把脸，把那本账本拿过来，大笔一挥，在五五分账的条款上画了个圈，又在旁边写了一行字：

“周文举，分文不取。”

沈默愣住了：

“周大哥，你这是……”

“你爹当年救过我的命。”

周文举把笔一搁：

“没有他，我早就死在锦衣卫的诏狱里了。”

“你以为我当年倾家荡产把你换出来，只是因为心善？”

他摇了摇头：

“我是还债。”

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