三天过去了，张居正那边没有任何回音。

周文举每天都心神不宁，做生意都提不起劲。

沈默倒是照常干活，白天算账，晚上解析文章结构。

方子文的几十篇习作已经被他拆了大半，密密麻麻的批注写满了一本又一本空白册子。

第四天下午，方子文带着一个陌生人走进了文渊书坊的后院。

来人中等身材，面容清瘦。

“沈先生。”

方子文的神情有些古怪，像是兴奋又像是紧张：

“这位是翰林院的张太岳先生。他说想见见《时文正脉》的作者。”

沈默手里的笔停住了。

他放下笔，站起来，对那人拱了拱手：

“山人见过张先生。”

张居正没有还礼。

他站在院子里，目光从沈默身上扫过，又看了看满桌子的文章和拆解图谱，最后落在那张结构图上。

“你今年多大？”

沈默一怔：

“二十岁。”

“二十岁？”

“二十岁的人，写出这样一本书。”

“你说你是山人，我本以为至少是个三四十岁的老学究。”

沈默没有说话。

张居正走到桌前，拿起一张拆解图谱，仔细端详了一阵。

那上面是方子文的一篇习作，题目是《君子喻于义》。

沈默在旁边标注了破题的三种可能方案，每一种方案都用结构图的方式展示出来。

“这张图，你画了多久？”

“两个时辰。”

“两个时辰。”

张居正放下图谱，转过身来看着沈默：

“你知道翰林院里那些教习庶吉士的学士们，教学生写一篇八股文要花多久吗？”

“少则三五日，多则十天半月。”

“你两个时辰就拆出三种破题法，还画成图谱，你到底是什么人？”

院子里的气氛一下子紧张起来。

方子文紧张地望向沈默，又瞥向张居正。

沈默沉默了一会儿，然后抬头直视张居正的眼睛。

“张先生既然亲自登门，想必不是来兴师问罪的。”

“否则来的就是顺天府的差役，而不是翰林院的编修。”

张居正的眉头微微一动，没有说话。

“所以我猜，张先生是看了我的回信，觉得青藤山人有点意思，想亲自来会一会。”

“既然如此，我不妨直说。我是沈炼之子。”

这句话一说出来，方子文倒吸了一口凉气。

周文举在门口听见了，脸色刷地白了。

张居正的表情却没什么变化。

他只是眯起眼睛，上下打量了沈默一遍。

“沈炼。”

他把这个名字咀嚼了一下：

“嘉靖二十九年上《劾严嵩十罪疏》的沈炼。”

“三十六年被构陷处斩的沈炼。”

“是。”

“你是罪官之后。”

“是。”

“三代不得科举。”

“是。”

张居正沉默了。

他重新走到桌边，拿起那本《时文正脉》，翻到扉页。

青藤山人四个字工工整整地印在上面。

“你既然不能科举，写这本书做什么？”

“正因为不能科举，所以才写这本书。”

沈默的声音平静而稳定：

“我自己走不通的路，想帮别人走通。”

“帮别人？”

张居正放下书，转过身来：

“你知道这本书在京城引起了多大的风波吗？”

“昨日翰林院的几个学士聚在一起议论，有人说这是一本妖书，蛊惑士子投机取巧。”

“还有人说要上疏请禁此书。我拦下了。”

沈默心中一凛。

“知道我为什么拦下吗？”

张居正盯着他。

“请张先生明示。”

“因为我看完了你的书。”

张居正从袖子里掏出一本《时文正脉》。

“你的书，说得对。”

“八股文的教习之法，确实有问题。”

“天下读书人皓首穷经，把四书五经背得滚瓜烂熟，却写不出一篇像样的文章。”

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