“这……这玉扣怎么先跑这儿来了，大人？”

挡在许元身前的，是持刀的周魁，他将木盒盖板用刀尖挑开了。

“不是同一枚。”

许元用银夹翻转过的玉扣，露出背面新凿的缺口。

“缺口不对，李恪那枚在左边，这枚换到右边了，那姓沈的见过亲王旧物，倒是懂的怎么仿造。”

“丢个假玩意儿在这，是想把人命赖给殿下？”

“衣裳真，玉扣假，这无头尸是谁还两说，也就急着攀咬的人会信这种把戏。”

周魁向尸体肩侧移去刀锋。

“大人，掀开衣......

水没过谢珩的腰际时，他忽然停住。

第三号闸底入口是一道斜向下三丈的石阶，阶面覆着青苔与滑腻的铁锈渣，水色浑黑，浮着一层油膜似的暗光，腥气混着腐木味钻进鼻腔。他抬手抹了把脸，将湿发往后一拨，喉结上下滚了一滚，才继续往下走。

水越来越冷，刺骨地往骨头缝里钻。

刚入第二层闸廊，脚底踩到一块松动砖石，哗啦一声陷落半尺，浊水翻涌而起，裹着碎木屑和几枚锈蚀铁钉扑向他面门。谢珩侧头避过，短刀出鞘半寸，刀尖挑开一片飘来的破布——布角绣着半朵莲花，针脚细密，却是倒着绣的。他指尖捻了捻布面，又迅速甩开。

第三层闸室在更深处。

那敲击声就在下面。

不是杂乱无章的求救，而是极有节律的三下、停顿、再三下，像用尽力气在叩打某种暗号。谢珩屏住呼吸，听清了回响里的颤音——不是木器撞石，是金属碰铁栅。

他摸到西侧泄压孔的青铜机括，手指沿着凹槽探入，却在触到锁舌前顿住。

机括外沿有新刮痕。

不是刀刻，是铜钥匙反复撬动留下的毛边，还带着未干的桐油味。

有人来过。

而且不止一次。

谢珩眼底一沉，反手将钥匙串塞进怀中，抽出腰间火折，吹燃一点微光。火苗摇曳着照见泄压孔内壁：一道窄缝斜穿石壁，尽头隐约泛着幽蓝反光，像是某种磷粉涂刷过的记号。他伸手一抹，指尖沾上薄薄一层灰白粉末，凑近鼻端一嗅——苦杏仁味混着硫磺气，极淡，却足以让人心口一紧。

是砒霜混硝石蒸制的缓释毒粉，遇水则散，随水流缓慢沉降。

主簿说“水里有毒”，没说毒在哪儿。

现在知道了。

毒不在水里，而在石缝里，在泄压孔的衬垫夹层中，在每一次开合闸门时渗出的潮气里。

顾氏三年前重修第三号闸底，借口是“防潮加固”，实则把整条泄压通道重新浇筑了一遍。青砖换成了掺铅的灰浆，缝隙灌了桐油拌砒霜的膏泥，只等某日水位暴涨、压力骤增，膏泥崩裂，毒随急流灌入底层囚室。

吴王李恪，就关在那里。

谢珩合拢火折，熄了光。

黑暗瞬间吞没他。

他深吸一口气，扎进水中。

冷水刺得耳膜嗡鸣，视线模糊成一片晃动的墨色。他闭气下沉，手肘撞上铁栅栏，指腹摸到栏杆内侧一道刻痕——竖一横二，再加一点，是“贞”字残笔。

是他教李恪练字时用过的简写法。

当年在东宫伴读，李恪总嫌“贞”字难写，谢珩便教他先画一竖，再补两横，最后点个心，说是“心正则贞”。

这刻痕比记忆里浅，边缘被水泡得发软，像是刚刻不久。

谢珩心头一烫，猛地抬头破水而出，喘息未定便扯开衣襟，从贴身夹层取出一卷油纸包着的薄绢——那是他离京前，李恪悄悄塞进他行囊的，说“若真有那一日，你替我看看洛水。”

绢上只有一行小楷，墨色已洇开些许：“谢卿勿忧，恪尚能执笔。”

字迹虽弱，力道却稳。

谢珩喉头一哽，将绢帕按在胸口，再次沉入水下。

这一次他不再试探，直奔泄压孔尽头。

水压渐强，耳鼓胀痛。他咬牙撑开铁栅间隙，肩膀硬挤进去，肩胛骨擦过粗粝石棱，皮肉撕开一道血口，血丝刚渗出就被黑水稀释。他不敢停，手脚并用往前爬，狭窄通道仅容一人匍匐，头顶滴水如针，砸在后颈上生疼。

爬出七步，指尖触到一道冷铁横档。

他用力一推——纹丝不动。

横档另一侧传来极轻的摩擦声，像是有人正用指甲刮擦铁面。

谢珩将耳朵贴上去。

三声轻叩。

停顿。

又是三声。

他立刻以同样节奏叩回去。

对面静了半息，忽而响起一声极低的笑，沙哑得几乎不成调：“……谢珩？”

谢珩闭了闭眼，再开口时声音抖得不成样子：“殿下，臣来了。”

铁栅内传来一阵窸窣，接着是铁链拖地的钝响。

“别开正门。”李恪的声音断续传来，“毒粉在闸顶通风管里，只要水位过三尺，就会顺着气孔漏下来……他们每日只送一碗清水、半块糙饼，水里掺了蒙汗药……我靠嚼灯芯草吊着神智……”

谢珩咬牙：“臣这就开泄压孔。”

“等等！”李恪忽然提高声线，随即又压下去，“孔内有机关，拧错方向会触发毒囊爆裂……左三圈、右两圈、再左一圈，听见‘咔’声才能推。”

谢珩依言而行，指尖摸索着锈蚀的铜旋钮，数着圈数。

左三——铜钮艰涩转动。

右二——卡顿一次，他加力拧过。

左一——

“咔。”

一声脆响，铁栅内侧弹开一道拇指宽的缝隙。

谢珩毫不犹豫将手探入，摸到一只冰凉的手腕，瘦得只剩一把骨头，腕骨嶙峋如刀锋。他不敢用力，只用拇指抵住脉门——微弱，但跳得极稳。

“殿下，臣扶您出来。”

“不行。”李恪喘了口气，“我脚踝锁着九斤玄铁镣，钥匙在顾延章手里……而且……”他顿了顿，声音忽然轻得像叹息，“我右腿废了。”

谢珩一僵。

“半月前他们试毒，把我泡在兑了砒霜的冷水里两个时辰……”李恪苦笑，“后来发热昏迷，醒来就使不上力了。”

谢珩眼眶骤热，却把泪意死死压回眼底。

他抽回手，从怀中取出钥匙串，在黑暗中凭手感挑出第三把铜钥——主簿那把。

“殿下，您信臣么？”

“……信。”

谢珩不再多言，将钥匙插入泄压孔侧壁一处隐秘锁孔，逆时针拧转。

“咔哒。”

整面铁栅无声滑开三寸。

他侧身挤入，终于看清李恪的模样。

玄色亲王常服早已看不出原色，浸透黑水贴在身上，左臂缠着脏污绷带，露出的手背青紫交叠；右腿自膝下扭曲变形，小腿骨刺破皮肉支棱在外，伤口溃烂处爬着细小的白虫。他仰躺在铁架床上，发髻散乱，脸上不见血色，唯有一双眼睛亮得惊人，映着泄压孔透入的微光，像两簇将熄未熄的炭火。

谢珩跪在床边，解下自己外袍裹住李恪上身，又撕开裤管，用短刀割下干净内衬，一圈圈缠紧那截溃烂的小腿。

“疼么？”他问。

李恪摇头，目光落在谢珩肩头那道新鲜血口上：“你伤了。”

“不碍事。”

“……谢珩。”

“臣在。”

“若今日出不去……”

谢珩猛然抬头，一字一句截断：“殿下不会出不去。”

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