话音刚落，对岸林中传来一声短促哨响。

紧接着，数十支劲箭破空而至，箭镞皆裹黑布，落地无声，却在触地瞬间“嗤”地燃起幽蓝火焰——箭簇浸了同款毒液。

谢珩抄起地上断桩横扫，噼啪击落七八支，余箭尽数钉入泥地，蓝焰蔓延，灼得草叶卷曲发黑。

许元却已跃上断堤最高处，从怀中取出那枚烧焦的虫壳瓷瓶，拧开瓶塞，将残渣尽数倾入水中。

黑水翻涌，片刻后，水面浮起数十具肿胀尸骸——全是吐蕃服饰，颈间缠着浸毒麻绳，双手反缚，脚踝系着重铅。

谢珩呼吸一滞：“是昨晚逃走的那些医师……他们根本没跑，是被沉在这儿了。”

“沉得不深。”许元俯视水面，“就等我闻了那烟，以为蛊毒已散，放松警惕时，再引爆尸堆里的火药引信——炸开尸身，让活虫随水飘散，顺流而下，直入曲江池。”

秦茂浑身发冷：“这算盘打得……比咱们刑部账房还精！”

许元没答，只弯腰，从一具浮尸腰间解下块青铜腰牌，牌面刻着吐蕃文，背面却用唐楷凿着两个字：洛津。

他攥紧腰牌，指节泛白。

就在此时，上游水波忽分。

一艘画舫自雾中缓缓驶来，船身漆成朱红，檐角悬铃，铃声清越，竟似喜乐。船头立着一人，玄色锦袍，玉冠束发，腰悬一柄无鞘长剑，剑穗垂至膝弯，随风轻摆。

正是李恪。

他看见许元，唇角微扬，抬手，做了个“请”的手势。

许元翻下断堤，踩着湿滑青苔涉水而行，水没过小腿，冰寒刺骨。谢珩欲跟，被秦茂一把按住肩膀：“让他去。”

画舫距岸三丈停住。

李恪负手而立，目光扫过许元肩头血迹、腕上药斑、靴面泥污，最后落在他护腕内侧——那里鼓起一小块，分明藏着那张“别来”。

“你还是来了。”李恪声音很轻，像怕惊散水面薄雾。

许元站在齐膝深的水中，仰头看他：“你刻的莲，刀法退步了。”

李恪笑了一声，笑意未达眼底：“三年没碰刀，手生。”

“手生？”许元抬手，隔空虚点他腰间长剑，“那剑穗上的金丝络，是你自己编的？”

李恪垂眸，看着那抹暗红：“……嗯。”

“络子结错了。”许元语气平淡，“第三道双平结，本该压左股，你压了右股。你从前教我打这个结，说错一道，整络尽废。”

李恪沉默片刻，忽然抬手，将剑穗解下，指尖一捻，金丝寸寸断裂，簌簌落入水中。

“那便废了吧。”

许元没动，水波轻晃，映着他眼中一点寒星。

“你把我引来，不是为说这个。”

“当然不是。”李恪转身，自舱内取出一卷竹简，展开，递向许元，“你看这个。”

竹简上墨迹淋漓，写满密密麻麻的吐蕃药方、毒理、蛊术配比，末尾一行小字：“洛津引信图，以尸为媒，以水为路，七日之内，曲江池鱼尽死，宫人饮其水者，骨蚀如蠹。”

许元扫完，抬眼：“你偷的？”

“抢的。”李恪指尖点了点自己心口，“从尚结赞贴身暗袋里——他昨夜醉酒，我灌了他三碗‘忘忧散’，那药性，够他睡到明日日落。”

许元盯着他：“那你为何不毁了它？”

“因为我要你看见。”李恪目光锐利如刀，“看见他们怎么把毒藏进贡品，看见他们怎么用我吴王府的暗扣栽赃，看见他们怎么把噬骨蛊养在洛水里，等着陛下寿宴那日，把整个曲江池变成活棺材。”

风吹动李恪衣袍，他袖口滑落，露出小臂内侧一道新鲜割痕，血迹未干。

“我割的。”他淡淡道，“用你的银针——你留在吴王府药匣里的那一支。我怕你认不出我的血，特意多划了几道。”

许元喉结滚动了一下，终于迈步，踏上画舫舷板。

李恪没让，也没拦，只侧身，让出舱门。

舱内烛火通明。

地上铺着整张洛水舆图，图上用朱砂圈出十二处水眼，每处都标注着时辰与潮汐。图中央，是曲江池，池心一点，被重重圈了三道。

许元蹲下，手指抚过那朱点：“你要我做什么？”

李恪在他身后半步处停下，声音低沉：“我要你当众拆穿尚结赞，但不能动他——他背后站着松赞干布。我要你把这十二处水眼全填了，用药粉，用石灰，用烧红的铁钎，一根一根，烫死那些活虫。”

“然后呢？”

“然后。”李恪弯腰，拿起图旁一支狼毫，蘸了朱砂，在曲江池朱点之上，缓缓写下两个字：

——“活祭”。

许元猛地抬头。

李恪迎着他目光，一字一顿：“他们想用曲江池做祭坛，我就让他们亲眼看着，祭品是谁。”

舱外，谢珩与秦茂并肩立于断堤，仰头望着画舫。

秦茂喃喃：“这俩人……到底谁才是疯的？”

谢珩没答，只默默解下腰间水囊，仰头灌了一大口。水入喉，冰凉刺骨，可他额角却渗出细汗。

他知道。

李恪不是疯。

他是把命押在许元手上，押在这场赌局里——赌许元敢不敢把整条洛水，变成一座巨大的刑场；赌许元愿不愿意，亲手把那个“别来”，碾碎在脚底，再踩进泥里。

画舫内，烛火忽然爆了个灯花。

许元伸手，将那支狼毫夺过来，蘸饱朱砂，在“活祭”二字旁，添上三个小字：

——“许元验”。

李恪笑了。

这一次，笑意抵达眼底。

许元将狼毫掷入铜盆，墨汁四溅，像泼洒的血。

他转身，走向舱门。

李恪没动，只问：“不问我为何设局？”

许元停步，背影挺直如刃：“你若想说，不必等我问。”

“好。”李恪的声音追上来，带着一丝极淡的沙哑，“因为我知道，只有你来了，这事才算真的开始。”

许元跨出舱门，足尖点上舷板。

风掀开他衣摆，露出腰间半截未出鞘的刀——那是李恪三年前送他的，刀柄缠着褪色的红绸，绸上用金线绣着一朵小小的、歪斜的莲花。

谢珩看见了，秦茂也看见了。

没人说话。

画舫缓缓调头，朱红船身切开灰雾，朝上游驶去。

许元立在断堤，目送它消失于水天相接处。

谢珩走过来，将水囊递给他。

许元没接，只抬起手，掌心向上。

谢珩迟疑一瞬，慢慢将自己的手覆上去。

两只手，一只染着洛水淤泥，一只沾着未干的朱砂，交叠在晨光里，纹路清晰，脉搏同频。

远处，第一缕阳光刺破云层，照在浑浊的洛水上，粼粼波光，竟似无数细碎刀锋，在无声燃烧。

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