命令层层传达。

关墙上，一名嗓门洪亮的老兵探出身子，朝下方高声喊道：“关下来的是什么人？报上名来！”

浓雾中的队伍停顿了一下，随即爆发出此起彼伏的哭喊与哀求。

“军爷，行行好吧！我们是清李县吴家庄的百姓啊！”

“听说夷贼打了进来，家里人都逃命去了，就剩下我这老婆子和四岁的小孙女在这儿等死……”

“我一把年纪，死了也就罢了，可我孙女才四岁啊！求军爷发发善心，给一口吃的，给孩子留条活路吧！”

一位老太太抱着瘦弱的小女孩，跪在地上不住磕头。

其他流民也纷纷效仿，跪倒一片，哀声恳求。

凄厉的哭喊声在浓雾中回荡，显得格外刺心。

关墙上不少守军面露不忍，低声议论起来。

田将军却依旧面无表情，继续下令：“一个个问清楚，他们究竟从何处来，可有身份凭据或相识的人证？”

老兵依言喝问。

关下静默了片刻，随后响起杂乱无章的回答声。

有人说来自吴家庄，有人说是万家庄的……百来人竟报出七八十个不同的来处。

身份证明自然大多是没有的，全凭各人一张嘴说。

“父亲，现在怎么办？”

温正一压低声音问道，“放还是不放？”

田将军沉默着。

他看得分明，这群人里大多数确是真百姓。

那些老人与孩子的惊惧神情、饥饿许久才有的虚弱体态，是装不出来的。

但混迹其中的那十几个可疑之人，也实在过于显眼……

如果放进来，万一当中有冯明远或夷人安插的内应，必将后患无穷。

可若不放，眼睁睁看着上百百姓在关外饥寒交迫、甚至可能遭遇追兵屠戮，他田宗焕半辈子“护民安境”的声名，霍家军“绝不与百姓争利”的百年训诫，就等于彻底崩塌了。

就在田将军犹疑不定之际，关墙下的哭喊声逐渐变得凄厉，甚至有人开始带头咒骂。

其中骂得最响、中气最足的，恰恰就是那十几个显得可疑的人。

“田将军！您不是霍将军的旧部吗？霍将军在世时，可从来不会对百姓见死不救啊！”

“你们如今紧闭关门，和那些杀来的夷贼有什么分别！”

“我们世代住在边境，年年给边军纳粮交税，到头来连关门都进不去，天理何在！”

关墙上，许多老兵的脸色都变了。

霍将军是他们心中不可撼动的旗帜，拿霍将军作比，直戳他们肺腑。

田将军拳头攥得死紧，指节绷得发白。

他死死盯着浓雾中那些影影绰绰、跪地哭嚎的人影，胸膛剧烈起伏。

“父亲，”温正一轻声提醒，“若这真是冯明远的计谋，此刻关外恐怕就有伏兵等着。一旦开门，后果……”

“我知道。”

田将军从牙缝里挤出这三个字。

他猛地转身，望向关内。

校场上，士兵们正在晨操；伤兵营中，大夫们忙着换药；各处营区炊烟袅袅升起……

新的一天刚刚开始，平静而寻常。

倘若因他一念之仁，将这三万将士与关内数万军民置于险地……

“开侧门。”

田将军忽然开口，声音干涩而坚定，“放他们进来。”

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