就在这时,一名裹着红头巾的印度侍者,无声出现在甲板连接处。

他双手合十,对着那群商人微微躬身:“诸位尊贵的先生,我家主人??兰斯洛特?登特先生已在会客厅等候,请随我来。”

霍夫曼抬手,轻轻按住了正要迈步的李飞:“李,亲爱的老朋友,听我一句劝,接下来的场合......你还是留在外面比较好,这对你,对我们大家,都好。

在他的眼神里,带着真诚的提醒,容不得半分拒绝。

李飞身体一僵,瞬间明白了霍夫曼的深意。

作为广州十三行的英籍华裔买办,他身份敏感,一旦踏入那个聚集了各国鸦片贩子的核心圈子,无论听到什么,都将成为无法洗脱的嫌疑。

他只能停下脚步,对霍夫曼感激的点点头,目送他们走向【海上女妖】号的主甲板。

几乎是同时,另外两名同样装束,但态度更加恭敬的印度侍者走到吴桐、威斯考特和少年面前,微微躬身:“三位先生,请随我们来,威廉?登特少爷正在舱房等候。”

吴桐深吸一口气,压下心头的沉重和不安,对威斯考特点点头,示意同行。

三人跟随着侍者,踏上了【海上女妖】号那涂满沥青的橡木甲板。

船上异常空旷,只有几名裹着头巾的印度水手,正跪在地上洗刷甲板。

海风中夹杂来一丝若有若无的火药味,他目光锐利的扫向船舷两侧??在厚重的钢板上,铆接痕迹清晰可见,一些隐秘的射击孔被巧妙的伪装起来。

角落里堆放的木箱上,用醒目的红漆画着叉形烟火标记,那是危险爆炸物的通用警示标志。

吴桐陡然一惊,【海上女妖】号绝不是什么货运商船,而是一艘武装到牙齿的战列舰!

一行人穿过空旷的主甲板,走进船腹悠长的走廊。

天光被隔绝在外,空气立时变得浑浊粘稠起来。

一股腐败的臭气,变得愈加浓烈刺鼻,令人窒息。

"Gott im Himmel! Was ist das für ein Gestank?”(上帝啊!这是什么味道?)少年捂着鼻子,脸色发白,忍不住干呕了一声。

威斯考特眉头紧锁,声音低沉:“腐烂的气味,组织坏死......还有......绝望的味道。”

侍者面无表情地在前引路,仿佛对这股气味早已麻木。

走廊两侧舱门紧闭,只有沉重的脚步声,在不住回荡。

随着靠近走廊尽头,一扇巨大的舱门虚掩着,那里就是这股恶臭的来源。

就在侍者准备推开那扇舱门时,旁边的会客厅里,隐隐传来激烈的争吵声。

各种语言乱七八糟,英语、法语、德语、西班牙语......嚷成一锅大杂烩,似乎里面的人,正在进行激烈的争吵。

【检测到当前环境语言模式发生更改,同声翻译已上线】

系统的同声翻译功能立竿见影,嘈杂的声浪立刻转化为清晰的中文,一字一句涌进吴桐的脑海:

“林则徐就是个疯子!他想要断了咱们的财路!他知不知道,他这种行径,等同于是在向大英帝国宣战!”这声音粗嘎暴烈,属于威廉?查顿??也就是【铁头老鼠】。

“冷静点,查顿,宣战?不不不,这不符合帝国的利益,至少现在还不是时候。”这句慢吞吞的话,显然是来自他的合作伙伴??詹姆斯?马修森。

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