果然，黄谷只点了点头，转向周锋：“周统领，伤亡名单，明日辰时前交至三宗驻地。”

周锋抱拳应下，随即挥手：“活着的，列队！”

六十七人迅速集结，按宗门分列三排。崔浩站在赤羽宗末位，身旁是简采卿。她腿伤已被黄谷施术止血，此刻倚着一根断梁站立，脸色仍显苍白，却已能直视前方。

就在此时，城南城墙缺口处，一道身影缓步走入。

那人穿着洗得发白的靛青长衫，腰悬一柄无鞘短剑，剑柄缠着褪色红绳。他面容清癯，眼角有细纹，看上去不过四十许人，行走时脚步轻得近乎无声，仿佛怕惊扰了脚下亡魂。

所有长老同时转身，齐齐拱手，动作整齐划一。

“沈先生。”黄谷声音微肃。

那人颔首，目光扫过众人，最终停在崔浩脸上，停顿了足足三息。

崔浩心中警铃大作。此人修为他完全看不透，连一丝灵力波动都感知不到，就像一潭死水，却又深不见底。更诡异的是，当他目光落在崔浩身上时，崔浩竟觉得体内武道面板微微一颤，仿佛被无形之手轻轻拨动。

“沈先生今日来，可是为接引新卒？”徐仓笑着问道。

“接引？”那人摇头，声音温和却不容置疑，“我是来验货的。”

验货？

众人面面相觑。唯有崔浩心头一跳——他忽然想起任务令牌背面那行极小的篆文：“凡历死斗者，三月内须赴‘试剑崖’受验，逾期不至，视同叛宗。”

原来如此。

沈先生目光重新落回崔浩脸上，缓声道：“你叫崔浩？”

“是。”

“你杀了厉象。”

不是疑问，而是陈述。

崔浩沉默一瞬，坦然道：“是。”

沈先生嘴角微扬：“他临死前，说你扮猪吃虎。”

崔浩神色不变：“他没说完。他还想说我藏得不够深。”

沈先生轻笑出声，笑声如檐角铜铃轻撞：“有趣。那你可知，为何今晚死斗，偏偏不许归一境出手？”

崔浩摇头。

“因为归一境之下，尚存变数。”沈先生缓步走近，停在崔浩面前三步之处，仰头看他，“而归一境之上，已是定局。你们这些通天境、真灵境的小家伙，才是未来三十年真灵界的变数之种。”

他顿了顿，目光扫过简采卿、阳步天、廖承道等人，最后回到崔浩脸上：“所以，别怪规则苛刻。它不是在筛选强者，是在挑选……能活过三十年的人。”

说罢，他袖袍轻挥，一道淡青流光没入崔浩眉心。

崔浩眼前骤然一花，识海深处浮现出一座孤崖影像：崖高万仞，云海翻涌，崖顶仅有一方青石，石上刻着三个大字——试剑崖。

与此同时，他武道面板无声刷新：

【武道境界：通天境圆满（99930/100000）】

差七十点，便可突破。

沈先生已转身离去，靛青背影融入夜色，唯余一句轻语飘来：“三月后，试剑崖见。带够你的刀、你的剑、你的毒……还有你的命。”

待他身影彻底消失，黄谷才长长吁出一口气，对众人道：“回吧。”

归程比来时沉默得多。巨鹰振翅腾空，月光洒在众人疲惫的脸上，映出深深浅浅的阴影。崔浩坐在鹰背上，闭目养神，实则在识海中反复推演沈先生那句话——“能活过三十年的人”。

三十年……足够沧海变桑田，足够王朝更迭三次，足够一个婴儿成长为宗门擎天之柱。

而他们这一百人，如今只剩六十七。

崔浩睁开眼，望向脚下渐行渐远的废弃小城。夜光石光芒已黯，整座城池沉入墨色，唯余轮廓如巨兽骸骨横卧大地。

他忽然想起猎户生涯最后一夜。那晚他独自守在山坳陷阱旁，听见远处狼群嚎叫此起彼伏，凄厉悠长。父亲曾说，狼群啸月，并非为了欢庆，而是在清点活着的同伴——每一声嚎叫，都是一次确认，一次活着的宣告。

今夜，他们也刚完成一次清点。

崔浩摸了摸怀中硬物——那是厉象的储物戒指，内里除了两柄短刀、一套内甲，还有一枚拇指大小的漆黑鳞片，触手冰凉，隐约透出九阶浊鬼才有的威压。

他不动声色将戒指塞得更深些。

风扑面而来，带着硝烟与血腥混合的气息。崔浩仰起头，望着头顶浩瀚星河，忽然觉得胸口有一团火在烧。

不是恐惧，不是兴奋，而是一种沉甸甸的、近乎灼热的清醒。

他喜欢上了这个地方。

不是因为安全，不是因为机遇，而是因为——在这里，每一次呼吸，都算数。

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