宋喜姑喘息着扶地起身，脸色苍白，却仰头笑了。

崔浩默默走到她身边，递过一方干净帕子。

宋喜姑接过，擦去血迹，低声道：“那女子……叫王茹。”

崔浩一怔。

王茹？洪长老信中提到的那个“内门一朵花”？她怎会出现在外门切磋？又怎会与宋喜姑交手？

他抬眼望向台下人群，只见远处廊柱阴影里，一个穿湖蓝色长袍的年轻女武者正静静望着这边。她指尖无意识捻着袖口一缕丝线，目光落在王茹离去的方向，唇线绷紧，眼神复杂难辨。

崔浩忽然明白过来。

所谓“以武会友”，从来不只是比武。

是试探，是铺垫，是棋局落子前的虚晃一枪。

而他们这四人，早已不是旁观者。

是棋子，也是执棋人预备的伏笔。

午时收场，四人随阳步天回到水云府。刚进门，独臂老者已候在厅中，神色肃然：“洪长老有请，即刻动身。”

阳步天点头，转身对崔浩三人道：“去见洪长老，莫多言，听便是。”

一行人乘云车赴洪府。车行半途，崔浩掀帘望去，见远处山峦叠翠，云海翻涌，忽见一道银光自云层深处疾掠而出——是铁背大鹏鸟，背上驮着一人，正是洪四龙！

他竟亲自迎出三十里！

云车停稳，洪四龙已立于府门前。今日他未束发，长发披散，衣袍未系带，竟似刚从闭关中匆匆而出。他目光扫过四人，最后停在崔浩脸上，微微一顿，随即笑道：“张三……不，崔浩师侄，果然是你。”

崔浩心头一跳，面上却不露分毫：“洪长老认得晚辈？”

“万玉宗主信中写得清楚。”洪四龙拂袖转身，“进来吧。今日不谈生意，只说一件事——云顶天宫‘试剑崖’三日后开启，各宗外门弟子可荐三人入崖悟剑。名额有限，需当场比试遴选。”

阳步天眸光微亮：“试剑崖？传闻崖壁刻有上古剑痕，观之可悟剑意，甚至……窥见一丝剑道本源？”

“不错。”洪四龙步履不停，“但崖中凶险，非真灵境不可入。且崖内时间流速异常，外界一日，崖中十日。进去三人，出来可能只剩一人。”

林萱儿脱口而出：“那岂不是……生死不论？”

“正是。”洪四龙停步，转身直视四人，“青凤宗荐四人，我只能保三人入崖。谁去，谁留，你们自己定。”

四人沉默。

崔浩忽然开口：“弟子愿去。”

阳步天皱眉：“你尚未入真灵境。”

“所以更要进去。”崔浩平静道，“崖中若有剑意可悟，或许……就是我破境之机。”

宋喜姑也上前一步：“我也去。”

林萱儿咬唇，终是点头：“算我一个。”

阳步天凝视三人良久，忽而一笑：“好。那就……三人入崖，一人守门。”

洪四龙眼中精光一闪，抚掌而笑：“好！青凤宗气魄，果然不同！”

他袖中滑出三枚青铜剑形令牌，递给三人：“持此令，明日辰时，于试剑崖下集合。记住——崖中无路，唯心所向；崖中无剑，唯意所化；崖中无人，唯己所见。”

崔浩接过令牌，触手微凉，剑柄处刻着两个小字：**问道**。

夜深，崔浩独坐房中，取出暴猿峰所得储物戒指，细细清点。

除三十七枚界石、两套玄铁软甲、一本残缺《爆筋诀》外，最要紧的是一枚灰扑扑的兽牙吊坠——正是那嘴角生痣男子贴身佩戴之物。崔浩注入灵力，吊坠表面浮现微光，显出一行蝇头小楷：

【万岁山·猿啸谷·血潭洞·癸亥年七月廿三】

癸亥年七月廿三……正是三日前！

崔浩霍然起身，推开窗。窗外月华如练，照见远处山影如墨。

血潭洞？猿啸谷？

他记得白胡子掌柜说过：暴猿峰附近，唯有猿啸谷深处有一处终年不涸的血色寒潭，潭底阴气蚀骨，寻常暴猿绕行十里。而血潭洞，传说曾是上古妖王埋骨之所……

他攥紧吊坠，指节发白。

原来那男子，并非偶然伏杀。

他是冲着血潭洞来的。

而血潭洞里……或许真有第二条银鳞蟒幼崽。

或许，还有别的东西。

比如——能让通天境武者强行踏入真灵境的……禁术残篇。

崔浩吹响口哨。

远处夜空，一道黑影俯冲而下。

大鹏鸟落地，羽翼微张，双目炯炯。

他翻身而上，拍拍鸟颈：“走，再回万岁山。”

大鹏鸟振翅腾空，撕开浓墨般的夜色。

下方水云府中，阳步天推窗远眺，见黑影掠空而去，久久未阖窗。

同一时刻，试剑崖下，王茹独立崖畔，白衣猎猎。她手中长剑斜指地面，剑尖一滴鲜血缓缓滑落，渗入岩缝。

血未干，崖壁忽有剑痕亮起，纵横交错，如龙蛇游走，映得她半边脸颊幽蓝。

她闭目，轻声问：“师父，若我入崖，见到的……会是他么？”

风过无言。

唯有剑痕明灭，如呼吸，如心跳，如某个遥远名字，在时光深处，一声声，不肯散去。

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