“我不知道未来是否完美。”他说，“但我知，只要我还戴着这顶王冠，只要我心中还燃烧着父亲赐予的火焰，我就不会停下脚步。”

“哪怕前方是深渊，是风暴，是万众唾弃??我也要走下去。”

“因为，我不是为了我自己而战。”

“我是为了那些还未出生的孩子，能在一个不必拿石头砸同类脑袋的世界里长大；为了那些母亲，不必再抱着死去的婴孩哭泣整夜；为了那些老人，能在温暖的炉火旁安然离世。”

他重新戴上王冠，昂首挺立，宛若一尊新生的神像。

“所以，告诉我??你们愿不愿随我同行？”

十八名勇士齐刷刷单膝跪地，右手抚胸，齐声高呼：

“吾王所向，誓死相随！”

声音如雷贯耳，震动梁柱，惊起殿外栖息的白鸽群飞冲天。

就在此时，异变再生。

一道银白色的光芒自东方天际划破长空，直落万神殿前广场。光芒散去后，显现出一名身披月白色长袍的少女身影。她约莫十五六岁年纪，银发垂腰，眸光清冷如霜，手中提着一盏幽蓝灯笼，灯芯燃烧的竟是液态的星光。

“阿尔忒弥斯……”欧多罗斯轻声道。

狩猎与贞洁女神降临了。

她并未进入神殿，只是静静地站在台阶之下，远远望着欧多罗斯，良久未语。

终于，她开口，声音如寒泉滴石：

“你得到了你不该得到的东西。”

欧多罗斯神色不变：“我所得，皆出自父神亲授。”

“可你尚未证明自己配得上它。”阿尔忒弥斯冷冷道，“众神注视着你，不只是因为你是我兄长的儿子，更因为你肩负着改写人类命运的重任。若你失败，不仅是你个人的陨落，更是整个种族倒退回蒙昧的开端。”

她举起灯笼，指向北方：“那里，有一支拒绝祭祀任何神明的蛮族，他们屠戮使者，亵渎圣物，甚至将祭司钉死在枯树之上。他们称自己为‘无信者’，认为力量即真理，杀戮即法则。”

“我给你一个机会。”她说，“去征服他们，不是用神迹压服，而是用你的智慧、勇气与仁德让他们自愿臣服。若你能做到，我便承认你是真正的人王。”

话音落下，她转身欲走。

“姐姐！”欧多罗斯突然喊住她，“你守护贞洁，排斥婚姻，可你是否想过??真正的纯洁，未必在于身体，而在于心灵？赫斯提亚选择了与父亲结合，并非堕落，而是完成了她作为‘家庭化身’的终极使命。”

阿尔忒弥斯脚步一顿，却没有回头。

“你说得或许有理。”她淡淡道，“但我的道路，与你不同。我所守护的，是自由的灵魂，是不受束缚的选择权。你可以建立你的王国，但我永远不会成为你体制的一部分。”

说完，她化作一缕月光，消逝于虚空。

欧多罗斯久久伫立，望着她离去的方向，心中百感交集。

他知道，诸神的态度并不一致。有的支持，有的观望，有的怀疑，有的抗拒。而人类内部的阻力，只会更加复杂。

但他也知道，无论前方有多少阻碍，他都必须前行。

因为他已是人王。

不仅仅是因为神授，更因为他愿意承担那份责任。

当晚，欧多罗斯率领十八勇士离开万神殿，踏上归途。

他们没有骑马，没有带兵，只背着简单的行囊，怀揣着圣水与神谕，步行穿越群山与森林。

一路上，他们遇见饥民便施以粮食，遇见病患便赠予泉水，遇见争斗便居中调停。每当夜幕降临，他们便点燃篝火，在火堆旁讲述今日所见所闻，并引导人们围绕火焰坐下，分享故事、歌声与希望。

渐渐地，跟随他们的人越来越多。

起初是个位数，后来是数十人，再后来是上百人。

他们不再是单纯的战士队伍，而变成了一支流动的“文明火种”，所到之处，皆有人自发设立简易炉灶，称之为“小圣灶”，等待将来送往“集火原”汇入总火。

一个月后，他们终于抵达故乡部落。

迎接他们的，不再是昔日的破败与绝望，而是一片正在重建的营地。妇女们织布耕田，孩子们在简陋学堂里学习结绳记事，老人们围坐在新修的公共炉灶旁讲述祖先传说。

部落长老见到欧多罗斯归来，老泪纵横：“我们都以为你死了……可你回来了，还带来了光。”

欧多罗斯没有多言，只是默默走到村中央那座尚未点燃的石砌炉灶前，取出怀中珍藏的一小簇来自万神殿的永恒火种，轻轻放入灶中。

火焰燃起的瞬间，整个村庄陷入寂静。

然后，不知是谁先跪下的，接着是第二个、第三个……到最后，全村三百余人全部匍匐在地，含泪高呼：

“人王归来！人王归来！”

欧多罗斯站在火焰前，感受着暖意扑面而来，仿佛父亲的手再次抚过他的头顶。

他在心中默念：

“父亲……我回来了。”

“我带着您的旨意回来了。”

“我不会让您失望。”

夜深人静时，他独自登上村后的小山丘，仰望星空。

满天星辰璀璨，其中一颗格外明亮??那是奥林匹斯的方向。

他轻轻抚摸着头上的黄金荆棘王冠，低声呢喃：

“这条路很长，很苦，也许我会犯错，也许我会跌倒……”

“但只要这火不灭，只要这冠还在，我就永远不会放弃。”

远处，炉火跳跃，映照着他坚毅的侧脸。

而在那无人可见的云端之上，一双金色的眼眸正静静俯视着大地，嘴角浮现出一丝几不可察的笑意。

“去吧，我的孩子。”

“让我为你骄傲。”

广告位置下