他揭开锅盖。
蒸汽升腾，幻化成影：一个少年跪在雪地里求饶，说他只想治好母亲的病，却被当作“滥施禁术”活活烧死；一位女修为救村庄引洪水入己身，最终因“控水奇术”被视为妖物沉潭；还有那个画梦飞翔的孩子，被灌下镇魂汤后，再也不会说话……
画面最后定格在苏灵儿的笑容上。
“这些人，都是你口中的‘必须清除’。”叶无尘轻声道，“可他们，也都只是想好好活着。”
净源使身体微颤，金光忽明忽暗。
“闭嘴！”他怒吼，“他们是祸根！是乱源！若不除之，大道崩毁！”
“那你告诉我，”叶无尘往前一步，“你心中所谓的‘大道’，到底是为了让人活得更好，还是为了让人更听话？”
对方猛地抬手，金锏直指其喉。
可就在即将落下之际，他忽然僵住。
因为他听见了??从自己胸口深处，传来一声极轻的啜泣。
那是他六岁时的记忆：妹妹发高烧，村中医者不敢救，说她“天生阴脉，克亲妨邻”。他抱着她跑了十里山路，求一位流浪药师。那人没问出身，只摸了摸孩子的额头，熬了一碗草药汤。妹妹活了。可三天后，那位药师被宗门追杀至死，罪名是“私传异术”。
“我……我记得那碗汤……”他嘴唇颤抖，“她说……‘饿了吧？’”
叶无尘缓缓坐下，重新端起碗，盛了一勺汤，递过去。
“现在轮到你了。”他说，“你想不想试试别的活法？”
风停了。
金锏落地，发出沉闷声响。
那人双膝触地，眼泪砸进尘土。他接过碗，手抖得几乎拿不住，却还是慢慢喝下。
第一口，咳了出来。
第二口，哽咽难咽。
第三口，终于吞下，然后放声大哭，像是要把这一生压抑的所有疑问、所有委屈、所有不敢承认的怀疑，全都哭出来。
他哭着说：“我以为我在护道……可为什么……为什么那些被我杀的人，眼神都那么像我妹妹？”
没人回答他。
只有汤还在咕嘟作响，热气氤氲，模糊了天地界限。
七日后，他自愿进入“反照大典”，面对内心最深的恐惧：**如果我守护的一切，其实是错的呢？**
他撑过了三天两夜，昏厥十七次，最终睁开眼，撕碎了胸前“律”印，将金锏投入锅中熔化，铸成了一口新的粗瓷碗。
他留下一句话：“我要走遍各地共食堂，替那些我误杀的人，说一声对不起。”
消息传开，第九座“镇世碑”所在之地??沉渊谷，忽然地震频发，岩层裂开，露出深埋千年的祭坛入口。探查弟子回报：碑体龟裂，其上名字一个个黯淡熄灭，唯有一行新字缓缓浮现：
> **“我们原谅你。但请记住：下次选择时，先听一句真话。”**
春去秋来，又是一年冬至。
这一年，没有风雪，也没有红光血字。天地宁静，人心渐安。
然而，就在人们以为一切终将平息之时，主锅突然干涸。
不是缺水，也不是火熄，而是汤水自行蒸发，不留痕迹，只在锅底留下一行细如蚊足的小字：
> “最后一道锁开了。他在路上。”
众人不解，唯有忘川脸色骤变。
“谁？”张小鱼追问。
忘川望向南方星空，良久，吐出两个字：“**林清风**。”
“不可能！”李青山脱口而出，“他早在十年前就形神俱灭！我们都亲眼看着他魂飞魄散！”
“是啊。”忘川苦笑，“可你们忘了，他临死前说了什么？”
记忆回溯??那夜鸣霄舟爆炸，林清风站在船首，回头一笑：“丫头，别担心，我这种人，死了也会爬回来讨酒喝的。”
原来不是玩笑。
原来他早把自己的意识碎片，藏进了“意念之息”之中，如同种子埋入土壤，只待某一刻，当千万人共食所凝的信念达到临界，便会借势重生。
“他不是回来了。”忘川低声说，“他是从未真正离开。”
三日后，南岭驿站传来消息：一名醉醺醺的青衫男子拎着酒壶走进共食堂，一脚踢开门槛，嚷道：“小二！上汤！加双份龙鳞菇！还有，欠我的花雕记账啊！”
掌柜认得那张脸，吓得差点打翻锅。
他没死。
他回来了。
带着一身懒散、三分痞气、七分笑意，和一颗从未变过的赤子之心。
当他踏入同舟书院那一刻，九十九口锅同时沸腾，汤面齐刷刷绽开银花，久久不散。
苏灵儿的旧斗篷挂在廊下，随风轻摆，仿佛也在笑。
他走到主锅前，伸手摸了摸锅沿，叹了口气：“丫头，你把我最爱喝的汤熬得这么香，是想馋死我吗？”
没人说话。
大家都看着他，眼眶发热。
他转身，环视众人，忽然正色道：“我知道你们有很多问题。但我只有一个答案??”
他拿起那只用了三十年的竹勺，舀起一勺汤，仰头喝下，咂咂嘴，咧嘴一笑：
“**够咸。正好下酒。**”
然后，他拍拍叶无尘的肩：“师兄，这次换我守锅了。”
风起了。
炊烟袅袅。
锅声咕嘟，如心跳不息。
而在某座偏远山村的破庙角落，一口锈迹斑斑的黑锅静静蹲在废墟中央，底下柴火微燃。一位衣衫褴褛的老妪蜷缩在旁，怀里抱着昏迷的孙女，低声啜泣。
庙门吱呀推开。
一个背着粗瓷碗的年轻人走了进来。
他放下包袱，取出火石点燃灶台，从怀中掏出一小包药材丢进锅中，加水，轻搅。
“老人家，”他温和开口，“饿了吧？”
老妪抬头，浑浊眼中闪过一丝光亮。
年轻人笑了笑：“别怕，汤快好了。等她醒了，记得告诉她??”
“**你也值得，被人叫做‘同路人’。**”
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