温毓淡笑，目不斜视地往前迈步：“长得好看未必是福，反倒容易被人当成妖孽，生出一堆麻烦来，就像瑶姨娘你这样。不过……”她话音顿了顿，眸光微闪，“她们当你是妖孽，反倒是她们眼拙，高看你了。”

不过是个披着人皮的死人。

连当妖孽的资格都没有。

瑶姨娘听不出话里的弦外之音，只觉这表姑娘性情乖戾难测，嘴又刁钻得很。

她压下心头的不快，语气放得越发柔和，带着刻意的示弱：“那日去撞鸳鸯居的门，是我的不是。老爷疼你这个表侄女，我自然也该一样疼你，那晚你伤了我的手，我也不跟你计较了。往后咱们同在府里，好好相处才是。”

温毓脚步未停，声音听不出喜怒，却透着漫不经心的敷衍：“那自然。”

“啊——！”

一声尖利的惊叫带着刺破耳膜的惶恐，瞬间攥紧了所有人的神经。

“蛇！有蛇！”

惊呼声此起彼伏，人群霎时乱作一团。

那青黑影子不过一闪，便倏地钻进草木丛里没了踪迹。

女眷们花容失色，脚步踉跄着往旁躲闪。

常姨娘本就身子虚，被这突如其来的变故吓得浑身发软，险些喘不上气，哪里还有半分吃素面的心思，忙不迭摆手，让丫鬟扶着，踉跄着往住处去了。

瑶姨娘定了定神，捂着心口，语气里裹着浓浓的阴阳怪气，慢悠悠开口：“这园子里青天白日的藏着这等东西，若是咬了人，可如何是好？”

焦氏面色沉了沉，压下心头的惊悸。

当即吩咐下人往园子里多撒些硫磺，每个角落都要顾及到。

明日便是端午，本就该驱邪避毒。

绝不能叫这东西再出来吓人。

一场惊变搅得人心惶惶，众人哪里还有半分吃素面的兴致，脸上皆带着倦色与惊惧，回各自的住处去了。

日头沉落西斜，半下午的光影渐渐淡去。

郑蕊儿的身影仍未出现。

许姨娘坐立难安，唤来院里的下人：“都给我仔细找，府里每一处都不许漏，再派几个人出去寻，务必把九姑娘给我找回来！”

下人们不敢耽搁，瞬间散作数股，府内府外四处奔寻。

可从午后到夜幕沉垂，始终没寻到郑蕊儿的踪迹。

夜色越深，许姨娘的心越沉，焦灼里渐渐裹进了恐慌，连说话的力气都弱了几分。

满心的担忧与无措，在夜里愈发浓烈。

鸳鸯居，烛火摇曳。

云雀回来了。

她将一物递到温毓面前，神色凝重。

温毓接过，指尖触到那物的瞬间，骤然收紧。

力道重得泛出青白，似要将掌心之物捏碎。

她垂着眼，长睫掩去眼底翻涌的惊涛。

一贯淡漠如冰的眸底，燃起了浓得化不开的杀意，冷冽的戾气顺着周身漫开，连烛火都似被这股寒气逼得微微发颤。

那杀意里还掺着一丝沉痛。

眼角沁出细碎的湿意，却被她死死逼在睫尖，未落下半滴。

只化作更深的决绝。

半个时辰后，府内传开消息——鸳鸯居进了蛇！

表姑娘遭蛇咬伤，情况危急。

大夫们匆匆赶来，经过一番救治，已无性命之忧。

只是伤势颇重，需卧床静养。

府中人听闻，皆未多疑——白天园子里惊现过蛇，后来园里撒了硫磺，那些毒物被驱赶得四处逃窜，鸳鸯居就在园子旁边，毒物爬进鸳鸯居避险，倒也合情合理。

但府里没人亲眼见温毓被蛇咬伤。

当晚，鸳鸯居的朱红大门，又关上了。

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