邯郸盐事

晨光刚漫过邯郸城的夯土城墙，东市口的酒旗还没完全展开，一阵车轮碾过青石板的轱辘声，就像石子投进平静的湖面，搅醒了这座刚睡醒的城。

“是盐车！十辆呢！”挑着菜筐的王二嫂眼尖，最先瞥见城门口那串盖着粗麻布的马车，麻布缝隙里漏出的盐粒，在晨光里泛着雪似的白，她手里的菜筐“咚”地砸在地上，萝卜滚了一地也顾不上捡，扯着嗓子往巷子里喊，“齐地的海盐到了！素问姑娘说要分赠给咱们！”

喊声像长了翅膀，顺着朝阳街的青砖路往深处钻。不过一炷香的功夫，原本冷清的街巷就涌满了人，老的扶着墙往外挪，少的踩着门槛翘脚看，连平日里最懒的赌徒张三，都揣着空烟袋锅子挤在人群前头，眼睛直勾勾盯着那串盐车，嘴里不停念叨：“真的是海盐？不是我眼花了吧？”

谁也没敢真的上前掀那麻布。邯郸人对盐的记忆，从来都是苦的。城西那口老井熬出的盐，是灰黑色的块子，敲开能看见里面的沙粒，煮菜时得先在石臼里捣成粉，可就算再细，也总带着股土腥味，炒出来的青菜发涩，炖肉也压不住那股腥气。往年盐商来卖的官盐，倒是比井盐白些，可价钱贵得吓人，一两盐能换半斗米，寻常百姓家只有逢年过节，才舍得捏一小撮撒在饺子馅里，孩子要是多尝两口，还得被娘拍着手背骂“不懂过日子”。

“让让，让让！里正大人来了！”人群往后退了退，穿着青布长衫的里正被几个衙役护着走过来，手里攥着一张泛黄的麻纸，上面是素问的字迹，墨痕还带着点湿意。里正清了清嗓子，声音里带着点激动的颤音：“诸位乡邻，这十车海盐，是齐地客商感念咱们赵地传去的药材种植之法，特意送来的谢礼。素问姑娘与我商议过了，按户分赠，不管是张三李四，还是孤寡老人，每户一袋，不多不少！”

“每户一袋？”人群里炸开了锅。卖针线的陈大娘手里的顶针“啪”地掉在地上，她弯腰去捡，手指却直哆嗦：“我家祖孙俩，也能得一袋？”里正笑着点头：“都有，一个都少不了。衙役们已经去挨家挨户登记了，现在先把盐车推到城隍庙前，按街巷顺序来领。”

人群自动让开一条路，衙役们推着盐车往前走，车轮碾过青石板，偶尔有盐粒从车缝里掉出来，立刻就有人蹲下去捡，指甲缝里塞满了灰也不在意，把盐粒小心翼翼地放进嘴里，咂摸两下，眼泪“唰”地就下来了——是咸的，纯纯的咸，没有一点土腥味，像把大海的味道嚼在了嘴里。

素问是在辰时末到城隍庙的。她没穿平日里的药袍，就着一身素色布裙，头发用木簪挽着，手里提着个竹篮，里面装着些油纸包，是给领盐的老人准备的糕点。刚走到庙前，就看见老妪张婆婆扶着墙，颤巍巍地往盐车这边挪，她的裹脚布松了一半，露出的脚指头冻得通红，素问赶紧上前扶住她：“张婆婆，您怎么自己来了？不是说让您家孙子来领就成？”

张婆婆抓住素问的手，那双手粗糙得像老树皮，指关节肿得发亮，却把素问的手攥得紧紧的：“我得自己来看看，不然总觉得是在做梦。”她往盐车那边望，眼睛里亮得像落了星星，“姑娘，你还记得不？去年冬天我孙儿发高热，你给开了药，我去买盐腌咸菜，盐商说一两盐要三个铜板，我兜里只有两个，求了他半天，他也不肯少。最后还是你把自己腌的萝卜干给了我，说就当抵了盐钱。”

素问想起那回事，当时张婆婆的孙儿得了风寒，需要清淡饮食，可家里连点像样的咸菜都没有，她就把药铺后院腌的萝卜干装了一坛送过去。她笑着拍了拍张婆婆的手：“都是过去的事了。您看，现在有海盐了，以后您孙儿想吃咸菜，咱们用海盐腌，又脆又香。”

正说着，衙役们已经开始分盐了。每个盐袋都是用粗布缝的，约莫两斤重，盐粒颗颗分明，像碎了的月光。领盐的人排着队，没人插队，也没人喧哗，每个人接过盐袋时，都要先摸一摸，有的把盐袋贴在胸口，有的凑到鼻尖闻一闻，脸上的笑容比过年还开心。

“莫要吵闹，这是能让菜香十里的宝贝。”李木匠拉住自家七岁的儿子小虎，小虎正围着盐车蹦蹦跳跳，伸手想去摸盐袋，被李木匠攥住了手腕。小虎噘着嘴：“爹，我想看看海盐是不是比糖还甜。”李木匠蹲下来，把盐袋打开一个小口，用手指捏了一点，放在小虎嘴里：“尝尝，是咸的，比井盐鲜多了。咱们晚上煮红薯粥，放一点，保管你能多喝一碗。”

小虎咂了咂嘴，眼睛一下子亮了：“真鲜！比娘做的酱还鲜！”周围的人都笑了，李木匠也笑，眼角的皱纹挤在一起：“可不是嘛，以后咱们做饭，再也不用吃那带土腥味的井盐了。”他接过衙役递来的盐袋，小心翼翼地系在腰上，像揣着什么稀世珍宝，脚步都比平时轻快了不少。

素问沿着队伍走，时不时停下来和百姓说话。看到卖豆腐的刘大哥，他正把盐袋放在豆腐板上，手里的刀都忘了磨，素问问他：“刘大哥，以后用海盐点豆腐，说不定能更嫩些。”刘大哥搓着手笑：“姑娘说得是！我今晚就试试，明天早上先给姑娘送块热豆腐尝尝！”

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