药石为证，仁心为灯
漳水下游的风裹挟着潮湿的霉味，钻进临时隔离棚的缝隙，与浓郁的药气缠绕在一起，形成一种令人窒息的味道。素问将沾了温水的布巾按在额头，试图压下连日未歇的疲惫，目光却死死黏在棚内最角落的那张木床——床上的孩童名叫阿竹，不过四岁，此刻小脸烧得通红，呼吸急促得像破了洞的风箱，身上的红疹密密麻麻连成一片，有些已经被他无意识地抓挠得溃烂流脓。
“姑娘，阿竹又抽搐了！”负责看护的学徒王小三声音发颤，双手紧紧按住孩子乱蹬的腿，却挡不住那股从单薄身体里爆发的痉挛。
素问几乎是踉跄着冲过去，指尖刚触到阿竹的皮肤，就被那滚烫的温度烫得一缩。她迅速取出银针，精准刺入人中与合谷二穴，动作快得带起一阵风。片刻后，阿竹的抽搐渐渐平息，却依旧昏迷不醒，小嘴无意识地张合，发出细碎的呻吟。
“体温还是四十度，退不下来。”另一名学徒蹲在床边，举着简陋的体温针，声音里满是绝望。
这已经是疫病爆发的第六日，也是素问采用穿心莲配金银花方案的第三天。起初，轻症患儿的高热确实有所缓解，疹块也开始变暗，但二十七个重症患儿却如同被无形的手扼住了生机，病情不仅没有好转，反而有三个孩子在昨夜陷入了深度昏迷。
隔离棚外，压抑的啜泣声此起彼伏。阿竹的母亲靠着木柱，双眼红肿得像核桃，见素问出来，膝盖一软就要下跪，被素问连忙扶住。“姑娘，求您救救我的孩子，我就这一个娃啊……”妇人的哭声碎在风里，引得周围的家属也跟着抹眼泪。
素问的心像被钝器反复捶打，她扶着妇人的胳膊，指尖却能感受到对方身体的颤抖。“您放心，我一定想办法。”这句话她说得坚定，可只有自己知道，掌心早已被冷汗浸湿。
回到临时医帐，李伯正对着摊开的药草图谱发愁，花白的头发乱糟糟地贴在额前。见素问进来，他连忙起身：“姑娘，要不要再试试加些连翘？虽然之前用过效果不大，但……”
“没用的。”素问摇头，指尖划过系统光屏——上面的红色警告依旧刺眼，“这是病毒变异株，普通清热解毒的药材只能压制表层症状，杀不死核心病毒。”她的目光落在光屏下方的“药物增效配比”上，眉头拧成了死结。
屏幕上清晰地列着配方：穿心莲三钱、金银花五钱、薄荷一钱……最后一行，赫然写着“龙胆草微量（约一分）”。
龙胆草，性寒味苦，归肝、胆经，清热解毒之力极强，对付这种变异病毒确实对症。可一分的剂量，对成人来说都需谨慎，更何况是脏腑娇嫩的孩童？此前医书中明确记载，孩童服用龙胆草过量，易伤脾胃阳气，严重者甚至会导致泄泻不止，危及生命。
“需加入微量龙胆草，但此物性寒，孩童恐难承受。”素问喃喃自语，声音里带着难以掩饰的纠结。
李伯凑过来，看到配方后脸色骤变：“万万不可！龙胆草烈得很，前年有个成人误食了半钱，拉了三天差点丢了命，这些孩子怎么禁得住？”
“可除此之外，没有别的办法了。”素问调出系统给出的补充说明，“系统显示，这是唯一能突破病毒壁垒的增效药引。少一分则无效，多一分则伤体。”她来回踱步，医帐里的药臼被踢得发出轻响，“之前的剂量已经是极限，再不加药引，重症患儿撑不过今晚。”
帐外传来一阵急促的脚步声，王小三跑进来，脸色惨白：“姑娘，李伯，西头棚的虎子……他喘不上气了！”
素问心头一沉，拔腿就往外冲。虎子才三岁，是所有患儿里年龄最小的，此刻他嘴唇发紫，鼻翼扇动得厉害，胸口起伏如同狂风中的破布。素问立刻给他施针放血，又灌下急救汤药，折腾了足足一刻钟，虎子的呼吸才勉强平稳下来，可眼睛依旧紧闭着，没有丝毫苏醒的迹象。
“必须立刻调整药方。”回到医帐，素问的语气带着不容置疑的决绝。她快步走到药架前，取下那株晒干的龙胆草——根茎呈黄白色，断面不平坦，带着浓郁的苦味，是她上次从赵地药田特意挑选的上品。
李伯见状，连忙上前拦住：“姑娘，你要做什么？”
“配药。”素问将龙胆草放在案几上，取来戥子仔细称量，“一分，不多不少。”她的动作很稳，可指尖却在微微颤抖。
李伯看着她将龙胆草与穿心莲、金银花等药材一同放入药臼，心脏像是被一只手攥住了：“姑娘，你难道要直接给孩子用？不行，风险太大了！”
“我先试。”素问抬头，眼底布满血丝，却透着异常的坚定，“我若不试，怎么知道剂量是否合适？怎么敢给孩子们用？”
“万万不可！”李伯一把抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“你是孩子们的希望，要是你出事了，这些孩子怎么办？整个防疫村落怎么办？”
“正因为我是希望，才不能看着他们死。”素问轻轻挣开他的手，声音平静却掷地有声，“李伯，我是医者。医者的天职，就是在绝境里找出一条生路。这条路上若是有荆棘，我总得先踏过去看看。”
她拿起药杵，开始捣药。木杵撞击药臼的声音在寂静的医帐里格外清晰，每一声都像敲在李伯的心上。他看着素问苍白的侧脸，想起这几日她几乎没合过眼，白天问诊配药，夜里巡查患儿，连一口热饭都没好好吃过，眼眶忍不住发红：“可你也是人啊……”
“我是医者，先医人，再顾己。”素问将捣好的药末倒入瓷碗，用温水冲调均匀，药液呈浅褐色，散发着刺鼻的苦味。她端起碗，正要往嘴边送，李伯再次拦住了她。
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