漳水疫事

马车行至漳水畔时，暮色正像浸了墨的棉絮，一点点沉下来。素问指尖摩挲着《赵地药材全谱》的木刻扉页，柏木的纹理带着日光晒过的温燥，扉页上“穿心莲”的手绘图谱还留着她昨日补的淡绿颜料——那是今早离开邯郸前，特意对着药田新收的植株改的，叶片脉络比初版更清晰些。

“姑娘，过了这漳水桥，再走半个时辰就能到武安分署了。”车夫老周勒了勒缰绳，车轮碾过岸边湿软的泥地，溅起细碎的水花。素问刚要应声，忽闻前方官道尽头传来急促的马蹄声，像密集的鼓点砸在暮色里，越来越近。

她抬眼望去，只见一道黑影裹着风冲来，马身汗沫淋漓，骑手的枣红色衣襟沾着大片泥浆，下摆还滴着水，显然是从漳水下游蹚水过来的。不等马停稳，骑手已翻身落马，膝盖重重磕在石路上，却顾不上揉，连滚带爬扑过来：“素问姑娘！不好了！”

是李伯身边的斥候小三子。素问心头一紧，立刻掀帘下车，指尖已无意识攥紧了手里的图谱。小三子喘得胸口起伏，脸上又是泥又是汗，声音带着哭腔：“下游防疫村落……突发怪病！患者浑身起疹、高热不退，李伯派我连夜追来报信，说您刚走半日，定还在漳水附近！”

“防疫村落？”素问眉峰拧起。那是三个月前她和李伯在漳水下游设的临时村落，专门安置春汛时感染过水源性痢疾的村民，本是为了隔离观察，怎会突发怪病？她蹲下身扶住小三子的胳膊，声音稳得像压了秤砣：“详细说，患者多少？起病多久了？”

“今早天刚亮，第一个发病的是村西头的小石头，中午就倒了五个，全是半大的孩子！”小三子抹了把脸，指尖蹭下泥印，“身上起的疹子是淡红色的，一片一片连起来，烧得直说胡话，李伯用了之前治痢疾的药方，喝下去全吐了，半点用没有！”

素问心头沉得像坠了铅。下游村落本就有痢疾病菌残留，当时虽用艾草熏过水源，也教村民喝煮沸的水，可孩童免疫力弱，若病菌真的变异……她没再细想，猛地站起身，对老周道：“备马，即刻折返！”

“姑娘！”老周急得直跺脚，“您今早天不亮就起来核对分署的药材清单，路上连口热饭都没吃，刚离开邯郸半日，身子还没歇缓……”

“没时间了。”素问已转身走向马厩，那匹跟着她两年的白马“踏雪”正不安地刨着蹄子。她翻身上马时，指尖飞快划过虚空中的系统光屏——淡蓝色的光膜只有她能看见，上面跳动着“下游村落病菌残留指数：87”的红色字样，比三个月前高出近五十。“下游村落本就有病菌残留，怕是变异了。”她低声道，声音里带着一丝不易察觉的凝重。

不等老周再说什么，素问已夹紧马腹，踏雪长嘶一声，朝着邯郸方向疾驰而去。暮色里，马蹄溅起的水花打湿了她的青布裙摆，手里的《赵地药材全谱》被风卷得哗哗响，扉页上的穿心莲图谱在昏暗中，像一簇倔强的绿火。

一、医署惊雷

赶回邯郸医署时，已是亥时。城门守兵见是素问的马，没敢多拦，只匆匆递上一盏灯笼：“姑娘，李伯傍晚就派人在城门口等您，说情况急得很。”

素问谢过守兵，打马直奔医署。刚拐进医署所在的杏林巷，就看见院落门口搭起了四座临时隔离棚，棚子外挂着的羊角灯笼晃得人影幢幢，空气中飘着浓郁的艾草味，还混着一丝若有若无的药苦。

“素问姑娘回来了！”棚子旁的学徒眼尖，高声喊了一句。李伯立刻从主棚里迎出来，他本就花白的头发乱蓬蓬的，下巴上冒出了青色胡茬，手里还攥着一块沾着淡黄色疹液的粗布巾：“你可算回来了！”

素问跳下马，把缰绳扔给学徒，快步走到棚边：“患者都在里面？”

“全在，一共十二个，都是十岁以下的孩童。”李伯把布巾递过来，声音沙哑，“你看这疹液，黏腻得很，患儿烧到三十九度往上，喝什么吐什么，有的已经开始抽风了。”

素问接过布巾，指尖刚碰到那片潮湿，系统光屏就自动弹了出来，淡蓝色的扫描线在布巾上扫过，几秒钟后，光屏骤然泛红，刺眼的红色字体跳动着：“不明病毒变异株，传染性极强，与原有痢疾病菌序列相似度仅42%，需清热解毒类特效药配伍，常规抗菌药物无效。”

她心里咯噔一下。果然是变异病毒，而且传染性极强——隔离棚外虽有学徒守着，但棚子之间的距离太近，若不尽快控制，怕是要扩散。

“李伯，立刻让王二柱把隔离棚间距拉开三尺，每座棚子门口设一个艾草熏炉，进出的医官必须用烈酒擦手。”素问一边说，一边快步走向药架，目光在一排排陶罐间扫过，“之前让药田留的新鲜穿心莲呢？”

“在东厢房的地窖里！”李伯立刻喊来两个学徒，“快去取，要最新鲜的，带着露水的那种！”

素问转身走进主隔离棚。棚子里铺着干草，十二个孩童躺在草席上，个个面色潮红，嘴唇干裂，身上的淡红色疹子从脖颈蔓延到手臂，有的已经被抓得破了皮，渗着血珠。一个穿粗布衣裳的妇人正抱着孩子哭，见素问进来，猛地跪下身：“素问姑娘，求您救救我的娃！他烧了一下午，眼瞅着就快不行了……”

“快起来，我这就配药。”素问扶住妇人，伸手探了探孩子的额头，滚烫的温度让她指尖一颤。她转头对跟进来的学徒道：“取石臼来，再把金银花煎剂加热，要温的，不能太烫。”

说话间，取穿心莲的学徒跑了回来，怀里抱着一大捆翠绿的植株，叶片上还挂着水珠。素问拿起几株，指尖掐断叶柄，一股清苦的汁液立刻渗了出来——这是赵地特有的穿心莲品种，比南方的叶片更厚，清热解毒的功效也更强，是她去年在药田试种成功的。

“把穿心莲的叶片摘下来，捣成汁，过滤掉残渣。”素问一边示范着摘叶，一边对学徒说，“每半个时辰给患儿喂一次，每次一小碗，混着金银花煎剂一起喂。”她顿了顿，又补充道：“喂药时要慢，别让孩子吐出来，吐了就再补喂半份。”

安排好用药，素问立刻走出棚子，正好撞见王二柱带着人搬熏炉。“二柱，你立刻带人去下游村落，把整个村子封锁起来，不许任何人进出。”她语速极快，“所有接触过患儿的村民，都要用艾草熏身，衣物全部用沸水蒸煮，饮用水必须烧开了才能喝，记住，一点都不能马虎！”

王二柱刚要应声，李伯突然从后面追上来：“等等，我跟你一起去。村里的人我熟，好说话些。”他转头对素问道：“医署这边就交给你了，有什么事让学徒往村里送消息。”

素问点头，看着李伯和王二柱的身影消失在夜色里，才转身回到药架旁。她拿起一株穿心莲，叶片在灯光下泛着光泽，心里却没底——系统只说需要清热解毒类特效药，穿心莲虽对症，但变异病毒的毒性不明，能不能起效，还是个未知数。

棚子里的哭声还在继续，素问深吸一口气，把手里的穿心莲放进石臼。现在能做的，只有全力以赴。

二、三日之困

转眼就是三日。

这三天里，素问几乎没合过眼。白天在隔离棚里守着患儿，观察用药后的反应，晚上就趴在医署的案台上，对着系统光屏里的病毒序列分析，试图找出更有效的配伍方案。

穿心莲和金银花煎剂确实起了些作用——有四个症状较轻的孩童烧退了些，疹子也淡了些，但剩下的八个重症患儿，情况却丝毫没有好转。尤其是最先发病的小石头，烧得更厉害了，嘴唇发紫，呼吸也变得急促，偶尔还会抽搐，吓得他娘整日以泪洗面。

“姑娘，小石头又抽了！”傍晚时分，守棚的学徒慌慌张张跑进来。素问扔下手里的毛笔，快步冲进棚子，只见小石头蜷缩在草席上，四肢僵硬地抽搐着，眼睛翻白，嘴角流出白沫。

她立刻上前，指尖在小石头的人中穴上用力掐了掐，又飞快地从药箱里取出银针，在他的合谷、太冲两穴各扎了一针。片刻后，小石头的抽搐渐渐停了，呼吸却依旧微弱。

“药喂进去了吗？”素问问一旁的妇人。

妇人抹着眼泪点头：“喂了，可刚喂进去就吐了，只咽下去一点点……”

素问皱起眉。重症患儿的肠胃功能已经紊乱，普通的药液根本留不住，必须想办法增强药效，还要让药物能被身体吸收。她打开系统光屏，再次扫描小石头的身体，光屏上的病毒活跃度依旧很高，红色的波形线起伏不定。

突然，光屏右下角弹出一行小字：“药物增效配比建议：穿心莲汁+金银花煎剂+微量龙胆草，龙胆草可增强清热解毒功效，但性寒，需严格控制剂量。”

龙胆草？素问心里一动。她知道这种药，性寒味苦，清热解毒的功效极强，但正因性寒，孩童的脾胃根本承受不住，稍有不慎就会伤了元气。

“姑娘，怎么了？”旁边的学徒见她盯着空气发呆，忍不住问。

素问没说话，转身走到药架最上层，取下一个贴着“龙胆草”标签的陶罐。罐子里的龙胆草是去年秋天采的，根茎粗壮，颜色深紫，闻起来带着一股极浓的苦味。她倒出一小撮，放在掌心掂量着——系统只说“微量”，可这个“微量”到底是多少？成人用量的五分之一？还是十分之一？

“姑娘，您要用药？”李伯不知何时回来了，他刚从村里赶回来，脸上还带着疲惫，“村里的封锁都安排好了，接触者也都熏了艾草，没再出现新的患者。”

“李伯，你看这个。”素问把掌心的龙胆草递过去，“系统建议加微量龙胆草增效，但这药性寒，孩童怕是承受不住。”

李伯捏起一根龙胆草，放在鼻尖闻了闻，眉头立刻皱成了川字：“这药太烈了，小石头他们本就虚弱，要是用量没控制好，怕是会适得其反。”

素问点点头。她何尝不知道风险，可现在重症患儿的情况越来越危急，再不用强效药，恐怕就来不及了。她盯着掌心的龙胆草，突然想起小时候师傅说过的话：“医者行医，如临深渊，如履薄冰，但见死不救，不如不为医。”

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