2054年，人马座主悬臂，殖民c

人马座主悬臂殖民c区域的星港控制中心内，孔方佳站在全景观察窗前，凝视着远方缓缓转动的巨大星门。他的地球舰队刚刚完成最后一次跃迁，整齐排列在指定锚地区域，舰身上的伤痕尚未完全修复，诉说着不久前与收割者文明的惨烈战斗。

星港外围，十二艘“守护者”级巡洋舰正在执行警戒任务，它们的流线型舰身在恒星光芒照射下闪烁着冷冽的金属光泽。

“报告元帅，所有舰船已完成休整部署，第三、第七护卫舰分队正在执行边境巡逻任务。”副官的声音从通讯器中传来，打破了控制中心的寂静。

孔方佳微微点头，目光仍未离开星门。那里曾是地球联合舰队穿越数千光年来到此处的通道，如今已成为黑塔帝国南部边境的外部屏障。

他的心情复杂难言——地球人类被迫离开家园，如今却成为另一个帝国的边境守卫。他纤细的手指无意识地划过控制台，唤醒星图显示屏，上面标注着地球舰队的防御区域和巡逻路线。

“指挥官，帝国军部发来通讯请求，优先级为阿尔法级。”通讯官突然报告，声音中带着一丝紧张。

孔方佳转身走向指挥台，整理了一下深蓝色制服衣领，“接进来。”

全息投影上浮现出二皇子阿斯塔罗斯的身影。他身着帝国海军上将制服，但眉头紧锁，失去了往日的从容。投影中的背景显示他正在私人书房中，而非军部办公室，这表明通讯的机密性。

“孔元帅，南部边境情况如何？”阿斯塔罗斯直截了当地问，省去了所有礼节性的问候，他的手指无意识地敲击着桌面，暴露出内心的焦虑。

“一切正常，殿下。”孔方佳回答得一丝不苟，站姿笔挺，“我们的巡逻范围已经覆盖了三个跳跃半径内的所有星系，没有发现异常活动。不过...”他略微停顿，注意到二皇子眼中的血丝，“我想您联系我不是为了询问常规巡逻情况。”

阿斯塔罗斯叹了口气，身体前倾，压低声音：“西部边境出了大事。一支主力舰队遭到伏击，几乎全军覆没。父皇震怒，认为军部——也就是我——应对不力。”

孔方佳注意到二皇子用了“父皇”而非正式的“皇帝陛下”，这表明他们的对话带有半私人性质。他略微调整了站姿，问道：“具体情况如何？”

“第三巡逻舰队在卡斯特罗星系遭到三支叛军舰队的围攻，只有七艘护卫舰逃脱。包括旗舰‘无畏号’在内的三十二艘主力舰被摧毁或俘虏。”阿斯塔罗斯的语气中带着难以掩饰的愤怒和挫败感，“更令人担忧的是，叛军哪来第三支舰队？大皇子逃出帝国时只带走了两支舰队。”

孔方佳沉思片刻，他的目光变得锐利：“殿下，这明显是有预谋的埋伏。叛军如何得知帝国舰队的行进路线和规模？我认为有两个可能性：要么军部有内奸，要么叛军已经掌握了比我们预期更先进的侦察技术。”

“这也是父皇质问我的问题之一。”阿斯塔罗斯苦笑一声，揉了揉太阳穴，“军部肯定有内奸，但我现在无人可信。每次行动似乎都在叛军预料之中。”

“两个建议，殿下。”孔方佳毫不犹豫地说，调出帝国西部星域图，“第一，立即在军部内部展开秘密调查，重点是能够接触舰队调度信息的高级官员。第二，叛军必然在帝国疆域外有根据地，能够休整和补充力量。必须找到并摧毁它。”

阿斯塔罗斯若有所思地点头，眼神中重新燃起希望：“与我的判断一致。但我现在难以调动可靠力量执行这些任务。军部的内奸可能就在我的亲信中。”

“那就从外部调人，”孔方佳建议道，放大西部边境星图，“帝国情报总局应该有独立于军部的侦察力量。同时，我可以派遣几艘地球舰队的侦察舰协助，它们的传感器系统与帝国制式装备不同，可能发现你们忽略的信号。”

二皇子的眼睛亮了起来：“太好了！谢谢你，孔元帅。南部边境就拜托你了。我会立即安排与情报总局的会议。”

通讯结束后，孔方佳站在原地许久未动。地球舰队被迫卷入黑塔帝国的内斗，这让他感到不安，但目前的形势下，支持相对开明的二皇子是他们唯一的选择。

他转身命令副官：“准备两艘‘夜莺’级侦察舰，配备长距离传感器和隐身系统，待命执行秘密侦察任务。”

与此同时，距离黑塔帝国西部边境四百二十光年的一个无名恒星系内，六颗行星正围绕一颗G型主序星运转。第四行星被称为“新帝都”，是个人工改造的类地星球，如今已成为大皇子阿加雷斯及其母系家族——克罗诺斯家族的根据地。

在行星北半球的一座山体内部建造的指挥中心内，大皇子阿加雷斯正与他的舅舅——亚历克斯·克罗诺斯——以及几位高级将领观看不久前伏击帝国舰队的战斗记录。指挥中心内部墙壁上覆盖着先进的显示屏，实时显示着各星系的状况和舰队部署。

“看这里，帝国舰队进入陷阱时的混乱模样！”阿加雷斯兴奋地指着全息投影，他穿着精心设计的元帅制服，试图模仿帝国皇帝的威严，“他们根本没想到我们会有三支整编舰队等着他们。”

亚历克斯·克罗诺斯——一个高大瘦削、眼神锐利的中年人——微微点头，但表情并不像阿加雷斯那样狂热：“胜利是预料之中的，陛下。我们投入了三倍于敌的兵力，又掌握了他们的行进路线。关键是这次胜利带来的战略意义。”

亚历克斯坚持称呼阿加雷斯为“陛下”，这是一种心理暗示，不断强化着大皇子作为“合法皇帝”的自我认知。

“亚历克斯说得对，”克罗诺斯家族的实际掌权人——玛格丽特·克罗诺斯——缓缓开口。

这位年近七十的老妇人虽然头发花白，但眼神中依然闪烁着锐利的光芒，他手中把玩着一枚古老的怀表，那是克罗诺斯家族权力的象征，“这次胜利不仅增强了我们的实力，俘获了十五艘主力舰，更重要的是证明了帝国军部的脆弱。

但我们也暴露了自己的发展程度——三支舰队同时出现，会让帝国意识到我们已有稳固的根据地。”

阿加雷斯转向他的外祖母，态度恭敬了许多：“祖母，您认为帝国会大规模反扑吗？”

“暂时不会，”玛格丽特冷静分析道，调出帝国西部军力的分布图，

“皇帝生性多疑，这次失败会让他先清洗内部，这正是我们想要的结果。军部越混乱，我们发展的时间就越多。”

他的手指在控制台上轻点，放大了一片星域：“我们控制下的十七个星系已经形成了完整的产业链，人口达到四十二亿，每年可以生产数艘主力舰和配套的小型舰艇。但要反攻帝国，我们还需要至少五年时间和另外十支舰队。”

亚历克斯补充道：“更重要的是持续削弱帝国西部边境的防御力量。我建议采取‘蜂群战术’——派出大量小型快速袭击舰，骚扰帝国的补给线和边境哨站，让他们疲于奔命。

同时，我们新研发的‘鬼影’隐形侦察舰已经投入使用，它们能够渗透帝国边境而不被发现。”

“很好的策略，”玛格丽特赞许地看了儿子一眼，“但同时要确保我们的核心区域保持隐蔽。所有进入核心区域的运输舰必须经过严格的反追踪程序，跳跃路径要随机化。启动‘暗影帷幕’计划，在我们控制的星系外围部署传感器干扰站，制造虚假信号源。”

阿加雷斯看着战略图上标志着克罗诺斯家族控制区域的蓝色星域，心中涌起一股豪情。被赶出帝国的耻辱正在逐渐洗刷，他想象着自己率军重返帝国首都，将那个篡位的弟弟踩在脚下的场景。

“陛下，”亚历克斯的声音打断了他的幻想，“我们俘获的帝国舰员中，有几位高级军官表示愿意投诚。您要亲自接见他们吗？”

阿加雷斯挺直腰板，努力做出帝王应有的姿态：“安排明天接见。愿意效忠的人将得到优待，顽固不化者...送去采矿殖民地。同时，加强‘铁幕’信号屏蔽系统的部署，我不希望任何侦察设备发现我们的存在。”

“明智的决定，”玛格丽特微笑道，“分化和吸纳敌人的力量，是统治的重要艺术。记住，陛下，真正的权力不仅来自于武力，还来自于信息和情报的控制。”

会议结束后，阿加雷斯独自留在指挥中心，继续研究帝国西部边境的星图。他的手指划过一个个星系，最终停在一个标记为“泰拉诺瓦”的边境行星上。

“很快，”他轻声自语，“所有这些都将重归我的统治。”

黑塔帝国首都，皇宫议事厅内气氛凝重。

皇帝阿特拉斯二世面色铁青，手中的数据板被狠狠摔在光洁的地面上，碎裂的屏幕溅起细小的碎片。老皇帝站起身，步履沉重地走到二皇子阿斯塔罗斯面前，眼中的怒火几乎要喷涌而出。

“全军覆没！整整一支主力舰队！”皇帝的声音低沉而危险，如同即将爆发的火山，“阿斯塔罗斯，你执掌军部不到一年，就发生了帝国五十年来最惨重的军事失败。你有什么解释？”

二皇子阿斯塔罗斯笔直地站在议事厅中央，面对父亲的怒火，他保持着军人姿态，但微微颤抖的手指暴露了他内心的紧张。他能感觉到身后各大臣和贵族的目光，有的同情，有的幸灾乐祸。

“陛下，这次失败明显是因为叛军提前得知了舰队的行进计划。我已经下令彻查军部内部可能的信息泄露。”阿斯塔罗斯的声音尽量保持平稳，但他能听到自己的心跳声在耳边回响。

“内部泄露？”皇帝冷笑一声，逼近一步，“这就是你的全部解释？推卸责任给看不见的内奸？”

军务大臣欧文斯上前一步：“陛下，二皇子殿下已经连续数月致力于整顿军部，这次事件...”

“我没问你，欧文斯！”皇帝打断他，目光仍锁定在阿斯塔罗斯身上，“我要听他自己说。”

阿斯塔罗斯深吸一口气，强迫自己直视父亲的眼睛：“父皇，除了内部调查，我认为更重要的是找到叛军的根据地。情报显示他们同时出动三支舰队，这表明他们已经建立了完善的后勤和建造能力，不可能只是流寇。”

他打开腕带上的投影器，展示西部边境星图：“叛军显然有了稳固的基地，而且能够获得资源补充和舰船建造能力。”

皇帝稍稍平息了怒气，坐回皇座，手指敲击着扶手：“继续说。”

“我请求批准调动情报总局的特殊侦察力量，对西部边境外的星域进行深度渗透侦查。同时，军部将重新评估所有西部边境防御计划，调整舰队巡逻路线和频率。”阿斯塔罗斯放大星图，标记出几个区域：“这些是叛军最可能建立根据地的区域，基于资源分布和跳跃点位置的分析。”

几位老牌贵族交换了眼神，其中一位开口道：“陛下，二皇子殿下的建议是合理的。当务之急是找到叛军的巢穴，而不是追究责任。叛军能够同时出动三支舰队，这意味着他们已经有了不小的规模。”

皇帝沉默良久，最终挥了挥手：“就按你说的做，阿斯塔罗斯。但如果再有一次这样的失败，军部就换人主持。明白吗？”

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