视角转回从开封府惊惶逃出的监军太监高起潜。

那日他忍着左臂箭伤钻出狗洞，一路仓皇北逃，先是绕道到了尚且平静的彰德府。

一入府城，他立刻动用彰德府的驿站六百里加急，将一封经过他精心润色、极尽添油加醋之能的奏疏发往金陵。

在这份奏疏里，豫州军的“叛乱”被描绘得如同地狱绘卷：王通部将如何骄横跋扈、藐视皇权；

如何围攻钦差行辕、刺杀钦差（他巧妙地将自己中箭之事放大）；

豫州军公然毁辱代表皇权的尚方宝剑；

最后更是信誓旦旦地声称豫州军已在开封府屠城泄愤，无恶不作，人神共愤！

他必须抢在一切尘埃落定前发声，将“叛乱”的罪名死死扣在左梁玉等人头上；

如此才能将自己塑造成忍辱负重、揭露叛乱的忠臣，而非导致兵变的罪魁。

毕竟恶意讨薪罪大恶极，朝廷只是不发抚恤让你全家老小饿死而已，这么点小事至于就要造反吗？

异世界设计院一年不发薪水都不带辞职，这帮丘八才几个月就要造反；

完全没有大局观，没有奉献精神。

为大魏为陛下而死，死了还是清白身；

造反而死遗臭万年，不知道豫州军在想什么，天生反骨。

在彰德府简单处理了伤口，他又亮出尚方宝剑，毫不客气地向彰德知府索要了一队仆从、一辆舒适马车以及若干盘缠。

谢绝了当地官员们的挽留，高起潜马不停蹄，直奔此次北逃的真正目标——

济南府而去。

他必须尽快找到一个新的武力依靠，才能有机会“戴罪立功”。

三日后，马车终于驶近了济南府府城的地界。

高起潜掀开车帘，本想看看这座惨遭东狄蹂躏后的土地是何等残破景象，以便盘算如何说动此地守军。

然而，映入眼帘的景象却让他瞬间怀疑自己是否来错了地方。

官道两旁，全然不是想象中战后的死寂与荒凉，反而是一片热火朝天的建设场面！

无数民夫如同工蚁般忙碌着，取土烧砖的窑厂烟囱林立，冒着滚滚浓烟；

伐木场里传来此起彼伏的锯木声；

远处还能看到大片新搭建的屋舍框架。

空气中弥漫着泥土、石灰和烟火的气息。

这哪里像是半年前刚被多耳衮大军攻破烧杀抢掠过的废墟？

分明是一片勃勃生机、万物竞发的模样！

这恢复的速度，快得令人匪夷所思！

马车随着人流车流继续前行，越靠近济南府，道路越发拥挤。

除了规模庞大的砖厂、木厂、石灰窑等各类露天加工厂，路边开始出现热闹的临时市集。

这里的景象更让高起潜目瞪口呆。

货郎的叫卖声此起彼伏，许多小贩直接用手推车运来各式吃食：

刚出笼冒着热气的炊饼、蒸饼、白面馒头、烤得焦香的大饼和烧饼；

有些占地稍大的摊子支起了简陋桌椅，竟然卖起了汤面和拌面；

甚至还有油炸小鱼的香气和售卖鱼汤的摊贩，以及一些用糯米、黄米制作的简单糕饼。

除了食物，还有售卖劳保用品的地摊：各式耐磨的手套、草鞋、成衣、麻鞋、遮阳的草帽、捆绑用的麻绳；

乃至清洁用的皂角，治疗跌打损伤的膏药和草药……琳琅满目，杂乱中却又透着一股旺盛的生命力和诡异的秩序。

而且他们使用的是一种没见过的红票子。

高起潜看了半晌，意识到哪里不对劲了——

税官呢？

税丁呢？

一个都没看见！

这简直不可思议！

此处距离济南府城如此之近，又处在官道要冲，商贩云集，行人络绎不绝；

按照大魏律法和惯例，早该有税吏设卡，收取各种名目的税钱了！

关税、市税（门摊税、落地税等等）以及官吏们的私下“派征”；

乃是朝廷财政收入的重要来源，也是地方官吏的油水所在。

大魏怎么可能不收商税？

朝廷明令禁止随意开设民间市集，所有交易应在官方指定的“官市”进行，以便管理和征税。

这里如此大规模的自发市集，竟然无人管理征税？

这简直是在挖朝廷的墙角！

马车缓缓驶过这片喧嚣而“无法无天”的市集，高起潜满心疑惑与不满。

继续前行不久，终于遇到了正规军的盘查。

一队身着黑色棉甲、纪律森严的士兵拦住了去路，要求查验所有人的“居民身份证”。

为首的一名小旗官面无表情地解释：

本地人需出示身份证，外地人必须登记详细身份、来往目的，办理临时居住证方可放行。

高起潜听得一愣：“居民身份证”？

应该是类似牙牌的东西？

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