午时的阳光将秦淮河水镀成流动的金箔，吕小步牵着马，锦袍上的貂裘在风中微微颤动。

河面上漂着几片画舫剥落的朱漆，随着水波一沉一浮。

对面朱楼支起的轩窗里，穿杏红衫子的姑娘正百无聊赖地往河里吐着瓜子壳，鲜亮的指甲在日头下红得扎眼。

\"客官可要登船？\"

一小厮凑上来，袖口还沾着昨夜的酒渍，\"咱们'引凤舫'新来了位姑苏姑娘，月琴弹得能招来凤凰——\"

\"弹个球。\"

吕小步摆摆手，从鼻孔里哼出声，老子又听球不懂琴，眼睛却黏在对面楼窗上。

忽然\"铮\"地一声琵琶响，惊得河面小鱼四散，原来是黛青衣裙的歌女在调弦。

挂着\"载月\"灯笼的彩船慢悠悠荡过，船头歌女半倚阑干，带着宿醉的腔调哼：\"俏冤家哟......\"

尾音拖得老长，混着隔夜的胭脂味飘过来。

吕小步深吸一口气，风中飘着脂粉香、酒气和隐约的桂花头油味。

他咂咂嘴，突然踹了脚路边石子：\"狗日的真会享福，得回去撺掇兄长早日南下，这帮虫豸只配丢给白烬堆肥。\"

河对岸，几个富家公子包的豪舫正推开波浪，惊起一群白鹭。

船舱里传出的笑闹声中，隐约能听见象牙骰子在玉碗里碰撞的脆响。

吕小步摸着下巴，眼前忽然浮现自己穿着国公蟒袍歪在画舫上的模样。

他咧嘴一笑，顺手抄起茶摊上的酸梅汤，铜钱\"当啷\"砸进摊主的钱堆里。

冰凉的汤汁顺着喉咙滑下，他眯眼望着河面碎金般的光斑，喉结动了动：\"等兄长坐了那鸟位......\"后半句混着汤水咽了回去，只在眼底闪过一丝精光。

手指在包袱上轻轻一按，摸到里面硬挺的银子，心里顿时踏实了几分。

这一百两私房钱，是他抠抠搜搜攒了小半年的体己——每月四十两的俸银，再加上倒腾些川锦、糖霜的买卖，一年下来勉强能凑个千把两。

在燕山，他府上还能养两个丫鬟伺候起居，外加一个专做北疆菜的厨娘——这排场，搁以前他连想都不敢想。

虽说比不上他那个“北疆财神阎王爷”兄长——光是楚州带回来的“脏款”，就堆满了三间库房。

但在这秦淮河畔，他估摸着自己怎么也算是个阔绰的主儿。

六部那些三品大员，一年俸禄不过二百一十两，大魏的郡王，年例也才两千两。

不过吕小步到底还是眼皮子浅，对真正的权贵日子所知不多。

几十万两银子他是见过，可那些世家大族真正的享受，他连门道都摸不着。

\"这位爷，面生啊，可是头回来金陵？\"一个瘦削的帮闲凑上前，眼睛滴溜溜地往吕小步鼓胀的锦囊上瞟。

吕小步手掌往腰间一按，指节下意识绷紧：\"久闻金陵风月甲天下，特来开开眼。\"话说得硬气，耳根却有些发烫。

帮闲眼珠子一转，凑近半步压低嗓子：\"爷这般气度，寻常脂粉哪配得上？\"

他搓着手指，袖口露出半截发黄的汗巾，\"醉月楼新到的姑苏双姝，琴棋书画样样精通...\"

吕小步喉结滚了滚。

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