金陵三山街上，德胜楼

跑堂伙计们托着鎏金食盘在八仙桌间闪转腾挪，蒸笼揭开的雾气混着酒香，在雕花窗棂上凝成细密的水珠。

二楼东首雅间，几个扬州口音的盐商正轮番向户部主事敬酒。

那主事靛蓝官袍的袖口还沾着新鲜墨渍，显然是刚从户部衙门溜出来的。

邻桌几位举人模样的青年，就着水晶肴肉和金陵春酒，正高声议论着来年春闱的考官偏好。

\"要说实在，还得是这德胜楼！\"

满脸油光的盐商拍得碗碟乱颤，\"教坊司那些地方，吃的是曲子，咱们这儿吃的才是真滋味！\"

众人哄笑中，跑堂适时端上新出炉的蟹粉狮子头——这道五钱银子的招牌菜，正是小官小吏们咬咬牙也能享受的体面。

德胜楼一桌席面，少说也得五两银子。

放在金陵城里，这价钱不算顶尖，却正好卡在中上层富商、底层官吏和地方士绅的腰包线上——咬咬牙也能摆得起排场。

真正的顶级去处，是教坊司名下的十六座酒楼，又或是某位权贵的私家园林。

那儿一席宴，动辄几十上百两，吃的哪是菜？

分明是陪酒的乐伎、攀附的门路，是席间递出去的一张名帖、换回来的一句提携。

吕小步嘴里念叨的“全聚德”，压根不在金陵，而是远在燕京。

他不过是随口胡诌，骗李玄霸一起溜出来——毕竟一个人偷跑容易挨训，几个人一起，挨罚也有个伴。

可李玄霸虽有些小孩做派，鼻子却灵得很。

他抽了抽鼻尖，嗅着街巷间飘荡的油香肉味，再一路拽着路人打听，竟真摸到了德胜楼。

德胜楼大堂正中，李玄霸独霸一张八仙桌。

桌面上杯盘狼藉——八宝鸭被撕得骨肉分离，水晶鹅只剩个光秃秃的胸架，蒸鲥鱼的银鳞星星点点洒在桌布上，蟹粉狮子头的浓汤正沿着桌沿缓缓滴落。

\"再来只烧鸭！\"他油光满嘴地朝柜台挥手，袖口上挂着的银鱼羹拉出细长的丝。

邻桌几个秀才打扮的食客频频侧目。

其中戴方巾的那个捏着鼻子低声道：\"这是哪家跑出来的......\"

话音未落，李玄霸猛然转头，眼睛瞪得那秀才手一抖，筷子\"当啷\"一声砸进了醋碟。

柜台后，掌柜的指尖发颤地摩挲着那锭十两纹银。

原以为是来了个摆阔的公子哥，谁知这愣头青进门就拍银子喊\"好酒好菜管够\"，转眼间竟一个人扫光了十人份的席面。

掌柜的使了个眼色，小二赶紧凑上前，\"客官，要不要尝尝本店新到的蜜酿......\"

\"啪！\"

一根啃得精光的鸭腿骨砸进空碗，\"再加份糖藕！\"

李玄霸抹了把嘴，\"蜜汁浇双份！\"

他吃得心满意足。

到底是金陵城，这酒楼的滋味都比燕山强得多。

掌柜惊讶的望着李玄霸掰开第五个酥油泡螺的架势，手里的算盘珠子都快捏碎了。

靠窗的雅座上，高平手中的乌木筷\"啪嗒\"掉在青瓷碟边。

他浑身筛糠似的发抖，面皮惨白如丧考妣，额角渗出细密的冷汗，在烛光下泛着油光。

李踏天皱眉踹了他一脚凳腿：\"发什么瘟？\"

高平牙齿咯咯作响，枯瘦的手指指向大堂中央：\"天...掌柜的...就...是那个燕山军的活阎王！\"

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