一场军事政治会议开完，张克拖着疲惫的身躯回到都指挥衙署后堂。

厚重的门帘在他身后落下，隔绝了外面的寒风，却隔绝不了压在他心头的军费重担。

他解开领口的铜扣，深深吐出一口浊气，仿佛要把胸腔里积压的郁结都吐出来。

军费账册上的数字还在眼前跳动，他闭目暗忖：怪不得历史上左良玉那厮纵兵劫掠，怕也是被这无底洞逼的。

没钱，带个屁的兵？

他的奢侈品生意和走私关税赚得盆满钵满，可填进军队这个无底洞，依旧捉襟见肘。

“得把奢侈品的风再往南吹吹……”他揉了揉太阳穴，低声自语。

\"大人，热水已备好。\"兰心轻手轻脚地走进来，手里捧着熏了沉香的干净衣袍。

张克点点头，任由侍女们为他更衣。

温热的水汽在后堂弥漫开来，他浸入浴桶时发出一声满足的叹息。

兰心的手指恰到好处地按在他紧绷的太阳穴上，而那个高仿热巴则跪在一旁，用浸了玫瑰露的丝巾擦拭他的手臂。

门外传来急促的脚步声，亲兵三子隔着屏风低声道：\"爵爷，王田王掌柜求见，还带了不少礼物。\"

张克眼神一凛，挥手示意侍女退下，送钱的来了。

他迅速擦干身体，换上一身靛青色锦袍，腰间只悬了一块看似朴素实则价值连城的古玉。

在铜镜前，他调整了一下面部表情，将疲惫和焦虑都藏进眼底深处，换上一副高深莫测的面具。

前厅里，王田正不安地摩挲着茶杯。

他身旁的中年男子一袭墨绿色杭绸直裰，腰间悬着的羊脂玉佩随着他轻叩桌面的动作微微晃动。

\"燕山伯到！\"

王田立刻放下茶杯，拉着同伴起身行礼。

张克大步走入，在主位落座后才慢条斯理地抬手：\"王掌柜久等了。\"

\"不敢不敢。\"

王田堆着笑，额头渗出细密的汗珠，\"恭喜燕山伯凯旋而归。冒昧打扰，实在是有要事相商。\"

他侧身介绍道：\"这位是蒲县张家的家主张思维，晋州商会的理事，也是小人的故交。\"

张思维躬身行礼，动作干净利落，像是常年混迹官场的老手。

张克目光在他手上扫过——指节修长，虎口有笔茧，却无算盘磨出的硬皮，显然是个读书人。

侍女奉上新茶，张克慢条斯理地撇去浮沫，故意不接话。

越是有人急着开口，他越要晾一晾。

厅内一时寂静，只有茶盖轻碰杯沿的脆响。

王田的喉结滚动了一下，终于按捺不住：\"燕山伯，实不相瞒，这次东狄人南下，我们两家损失惨重……汾州府的粮仓、货栈全被劫了，光是小号就折了几十万两。\"

张思维适时叹气，摇头苦笑：\"家父在朝中有些旧交，原以为能提前得信，谁知……\"

他苦笑一声，摇了摇头。

张克这才放下茶盏，瓷器与红木相碰发出清脆的声响。

\"东狄绕过草原走雁门关，本伯爷没想到。\"

他语气平淡，眼神却锐利如刀，\"二位今日前来，不只是为了诉苦吧？\"

王田和张思维对视一眼。

王田从袖中抽出一份烫金礼单，双手奉上：\"这是小人的一点心意，听闻燕山伯雅好字画，特意寻了幅吴道子的《天王送子图》摹本……\"

张克接过礼单，目光扫过密密麻麻的条目——南海珊瑚、西域香料、名家字画……这份\"心意\"，少说值万两白银。

他嘴角微微上扬，终于露出今天第一个真心的笑容：\"王掌柜太客气了。\"

见气氛缓和，王田赶紧趁热打铁：\"燕山伯，小人斗胆，听说您手上有三仙丹和白玉烟斗的买卖……\"

\"哦？\"张克挑眉，\"王掌柜感兴趣？\"

\"何止感兴趣！\"

王田声音陡然拔高，\"这生意就该做到江南去！做到西域去！新都、苏杭的盐商、丝绸商，银子堆得发霉；西域那些王公贵族，最爱中原的稀罕物……\"

张克装作若有所思地摩挲着下巴。

张思维见状，轻声补充道：\"家父与工部尚书何大人、右都御史贾大人都有交情。南下的关卡、税票都不是问题。\"

这句话让张克眼中精光一闪。

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