云南，黔国公府邸。

沉重的楠木窗棂并未完全阻隔窗外淅沥的雨声，反而让这夜更添了几分粘稠的压抑。

烛火在精铜灯台上摇曳，将沐天波来回踱步的身影拉长又缩短，投在那些记载着沐氏百年荣光的匾额和屏风上。

大明镇守云南的黔国公沐天波，此刻正背着手，眉头紧锁，在铺着珍贵白虎皮的地毯上踱了一圈又一圈。

靴底摩擦着柔软的兽毛，发出沙沙的声响，是他此刻心绪不宁的唯一伴奏，也扰得一旁静坐的焦氏心绪不宁。

他的妻子焦氏，端坐在一旁的酸枝木圈椅里，手中虽拿着一卷诗书，眼神却未曾落在字句上。

她的目光始终追随着丈夫焦躁的身影，秀美的脸庞上写满了担忧。嫁入沐府多年，她深知丈夫肩上的担子有多重，更清楚眼下这关有多难熬。

“元谋……大姚……姚安……”

沐天波口中无意识地念叨着这几个失陷的地名，每一个音节都像一块烧红的烙铁，烫在他的心头，也灼在焦氏的耳中。

“吾必奎！这个该死的猡猡！”

他忽然停步，声音里带着压抑不住的愤懑和一丝不易察觉的惶惑，

“竟敢趁天下大乱、朝廷鞭长莫及之际，以区区盐税为借口，公然反叛！什么‘朱皇帝没了，哪还有沐国公’？这狼子野心，昭然若揭！”

叛军连下数城，烽火燎原，全滇震动，他沐家镇守云南二百余年的威望，正遭受着最严峻的挑战。

他几乎能感觉到，昆明城内那些暗处投来的目光，是观望，是疑虑，甚至……是蠢蠢欲动。

这云南，从来就不是铁板一块，各路土司像山林里的豹子，永远在等待着强者露出疲态的瞬间。

“夫君，”

焦氏放下书卷，声音温柔却带着坚定，

“切莫过于焦心，伤了身子。吾必奎悖逆狂徒，天必谴之。您已调兵遣将，龙土司、王土司，还有…沙定洲土司，都已发兵，定能敉平叛乱。”

她刻意略过了沙定洲的名字，只因隐约感觉丈夫对此人颇为倚重又心存忌惮。

沐天波叹口气，走到妻子身边，语气缓和了些，却透着一股无力感：

“话虽如此…可这等待的滋味，如同文火慢煎，实在难熬。兵力虽是占优，可那些人…唉，各自的心思，谁又说得准呢。”

他言语中缺乏一种乾纲独断的霸气，反而流露出依赖外部力量的不安。

焦氏轻轻握住他的手，察觉到他指尖的微凉，便用自己温热的掌心包裹着，柔声道：

“妾身知道您忧心甚重。但您是我沐家的支柱，是云南的主心骨，万不可先自乱了方寸。更何况…”

她顿了顿，将听到的消息说来宽慰他，

“听闻柱国麾下的莫将军也已星夜兼程赶来，这便是朝廷的声援，大势在我。”

提到莫笑尘，沐天波眼神复杂了一瞬。

那确实是强援，却也像一面镜子，照出他此刻的窘迫需要中枢来拯救。

他反手握住妻子的手，仿佛从那温软中汲取力量：

“夫人说的是，大势在我…只是这沙定洲…”

他压低了声音，

“此番又立首功，其部五千精兵现就在城内，美其名曰协防省城，实则…唉，终究非我族类，其心难测。日后恐成心腹之患，得想个办法，早日将他礼送出境才好。”

这番话说得犹豫，更像是一种抱怨和担忧，而非已成定计的决断。

就在这时，一阵急促却极力压抑的脚步声由远及近，打破了书房外长廊的寂静，最终停在了门外。

“国公爷！”

心腹带着激动颤抖的声音隔门响起，

“前线八百里加急！大捷！大捷啊！”

沐天波猛地停下脚步，心脏仿佛被一只无形的手攥紧，又骤然松开。他下意识地紧紧握了一下妻子的手。焦氏也立刻站起身，眼中迸发出期待的光彩。

“进来说！”

沐天波深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳如常。

书房门被推开，报信人几乎是小跑着进来，脸上因为激动和急促赶路而泛着红光，手中高高举着一封粘着三根羽毛的火漆军报。

“启禀国公！夫人！大捷！吾必奎老贼已被官军围困于老巢，力战不敌，束手就擒！其所部叛军或死或降，已全军覆没！龙土司、王土司所部正清剿残敌，沙土司部下擒得贼首！我军大获全胜啊！”

“好！好！好！”

沐天波一连吐出三个“好”字，一步上前，几乎是抢过了那封军报，手指因为激动而微微颤抖，迅速撕开火漆，目光贪婪地扫过上面每一个字迹。

焦氏也激动地凑上前，挽住丈夫的手臂，一同看着捷报，脸上绽放出如释重负的笑容：

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