他皱起眉头，语气中带着几分鄙夷，

“俺听说那个钱谦益，先是投了弘光朝廷，后来又降了白莲教，最后眼见咱们打来了，竟然又想投诚！这种三姓家奴，谁看得起啊！现在钱家宅子都让人给砸了，族人四散逃命，惨哩！“

魏渊轻叹一声，目光中流露出几分惋惜：

“文人无行，终致此祸。钱牧斋才学是有的，可惜少了些风骨。“

“秦家更惨！“

牛金压低声音，凑近些说道，

“他们家的生意都依托漕运，战事一起运河断了，家里积压的货物全烂在仓库里。后来乱民冲进府邸，“

他做了个抹脖子的手势，

“听说一家老小都没逃出来。。。真是造孽啊！“

魏渊沉默片刻，缓缓道：

“乱世之中，财富反而招祸。秦家富甲一方，却无自保之力，终成他人眼中肥肉。“

他顿了顿，又问，

“那安家呢？“

“安家倒是聪明，“

牛金说道，

“眼见形势不妙，早早就变卖家产，举家迁往福建了。不过现在咋样，俺就不知道了。听说走的时候很是狼狈，几代人积攒的家业，就这么散喽！“

魏渊望着远处渐渐热闹起来的街市，若有所思：

“兴衰更替，本是常理。有人倒下，就有人站起来。这金陵城，终究会迎来新的主人。“

二人信步转过街角，来到一片幸免于战火的街区。

这里的房屋相对完好，屋檐下挂着风干的腊肉和红辣椒，窗台上摆着几盆秋菊，为这座饱经沧桑的古城增添了几分生活气息。

几个总角小儿正在空地上追逐嬉戏，踢着一个用藤条编成的球。银铃般的笑声洒满街道，与远处工匠施工的叮当声交织成奇妙的乐章。

一个约莫五六岁的男童追球时不小心绊倒在地，膝盖磕在青石板上，刚要咧嘴哭喊，他的母亲急忙从旁边的布铺里跑出，将他搂在怀里轻声安慰。

“宝儿不哭，娘吹吹就不疼了。“

那妇人约莫三十年纪，衣着简朴却整洁，温柔地拍着孩子的背。

那男童破涕为笑，忽然注意到魏渊在看他，竟露出个缺了门牙的灿烂笑容，还笨拙地抱拳行了个礼，显然是见过些世面的商家孩子。

魏渊微微一怔，随即颔首回礼，眼中掠过一丝难得的柔和。

“这些娃儿倒是快活。“

牛金憨笑道，粗犷的脸上也露出几分慈祥。

“打生打死是他们大人的事，娃儿们只要有口吃的，有伴儿玩，就乐呵得很。要俺说，这天底下的道理，其实就这么简单。“

魏渊注视着那对母子，母亲正细心拍去孩子衣襟上的尘土，眼中满是纯粹的爱意。

阳光洒在他们身上，勾勒出一圈温暖的光晕。这一刻，他忽然想起了什么，脸色微变。

“坏了！“

魏渊突然止步，右手不自觉地握成拳，

“侯治父子！自归辽东后军务繁忙，把他们安排去帮琉球王子复国后，竟把他俩给忘了！“

牛金先是一愣，铜铃大眼眨了眨，随即猛地拍了下脑门，发出清脆的响声：

“哎呦！俺这猪脑子！侯总兵之前确实托人捎信来，说他们先在琉球安顿下来了。毕竟当年属于无诏出兵，回来的话只怕会遭受朝廷的处罚。。。对了！还让俺秘密向公子您汇报！俺这。。。俺这榆木脑袋，一说是要秘密的，全给忘得干干净净了！“

魏渊愕然转头，只见牛金那张憨厚的脸上写满了懊恼，一双大手不住地搓着，像个做错事的孩子。

对视片刻，两人突然同时放声大笑起来。魏渊笑得前仰后合，连日来的疲惫仿佛都在这笑声中消散；牛金则笑得满脸通红，不住地拍打自己的脑袋，连声道：

“该打！该打！“

路过的百姓纷纷侧目，不明白这两位气度不凡的大人为何在街市上如此开怀。

但这笑声中没有任何嘲讽，只有对故友无恙的由衷欣慰，以及对这乱世中难得温情时刻的珍惜。

笑毕，魏渊拭去眼角的泪花，轻声道：

“有人衰败，就有人崛起；有人离去，就有人归来。这便是世道啊。侯家父子既然在琉球安好，倒是意外之喜。回去之后立刻行文，让他们回来吧，战后重建，需要人才！“

“好嘞！”

魏渊望向远处渐渐升起的朝阳，他知道，建设一个新秩序，远比打破一个旧秩序要苦难的多，他必须一步一个脚印的去改变这个饱受战乱摧残的天下。

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