恐慌如同瘟疫般在城头蔓延，守军士兵面面相觑，都能从对方眼中看到恐惧。就连一些低级军官也面露忧色，交头接耳地议论着。

刘子坤急匆匆地找到正在城楼打坐的徐笑，语气焦急：

“天师！大事不好！探马来报，魏渊亲临前线，明军士气大振，我军却。。。”

徐笑缓缓睁开眼，脸上不见丝毫慌乱，反而露出一丝不屑的冷笑：

“无妨！魏渊也不过一凡人尔，当年在金陵，若不是杨帅有令，我已经把他收了！”

刘子坤闻言大惊，眼睛瞪得滚圆：

“天、天师以前就认识魏渊？还交过手？”

“哈哈哈！”

徐笑仰天长笑，长衫在风中飘动。

“何止认识！那夜在金陵破庙，红雾一起，魏渊身边亲卫尽数发狂。若不是杨帅有令在先，他早就命丧我手了！”

刘子坤听得目瞪口呆，随即满脸崇拜地躬身行礼：

“天师果然神通广大！连魏渊都险些栽在您手上！”

周围的守军士兵听到这番对话，恐慌的情绪稍缓，纷纷向徐笑投来敬畏的目光。

有些人甚至开始窃窃私语：

“原来天师这么厉害！”

“连魏屠夫都差点死在天师手上！”

然而在不远处的箭楼上，王焕却面沉如水。他正擦拭着手中的长枪，听到徐笑那番狂言，只是冷冷地哼了一声，手下擦拭的动作却更加用力了。

作为杨谷的嫡系将领，王焕太了解魏渊了。

早在南阳练兵之时，他就见识过魏渊的厉害。那时杨谷还是魏渊的下属，王焕作为亲卫队长，亲眼目睹魏渊如何以雷霆手段整肃军纪，如何以奇谋妙计化解危机。

“做事雷厉风行，出招出其不意，格局魄力那都是一等一的高人。。。”

王焕心中默念，手中的布巾几乎要将枪身擦出火花来。

他清楚地记得，有一次军中粮草被劫，众将皆慌，唯有魏渊镇定自若，不仅迅速组织追击夺回粮草，还顺势设伏全歼了来袭的敌军。

那种临危不乱、化危机为转机的能力，让年轻的王焕深感震撼。

“即便是杨帅在此，也不敢说必败魏渊。。。”

王焕抬眼望向城外明军大营，目光深邃。

“这徐笑太狂了！仗着些邪门歪道，就真以为天下无敌了？”

副将悄悄走近，低声道：

“将军，弟兄们听说魏渊来了，都有些。。。”

“我知道。”

王焕打断他，声音冷峻。

“传令下去，各营加强戒备，尤其是夜间值守增加一倍。告诉弟兄们，有本将在，有杨帅训练的铁甲军在，武昌就丢不了！”

副将领命而去。王焕继续擦拭长枪，心中却思绪万千。

他知道徐笑的妖术确实诡异，但魏渊既然敢来，必定已有应对之策。这场仗，绝不会像徐笑说的那么轻松。

王焕摇了摇头，他望向明军大营中那面醒目的“魏”字帅旗，轻声自语：

“魏帅，别来无恙。这次就让我王焕好好领教你的高招吧。”

夕阳的余晖洒在城头上，将徐笑自信的身影和王焕凝重的面容都染上了一层金色。

翌日黎明，凤凰山上再次竖起明军炮阵，但与孙传庭此前的布置截然不同。

魏渊将二十四门新式佛朗机炮分为三组，呈犄角之势相互策应，每组八门炮构成一个可独立作战的炮群。

每门炮周围都挖掘了深达五尺的壕沟，垒起了三层沙袋工事，炮兵阵地上还设置了移动式护板，可谓固若金汤。

然而出乎武昌守军意料的是，明军并未趁着白昼立即发动炮击。

日上三竿时，武昌城头守军突然一阵骚动，只见一支精锐骑兵自明军大营疾驰而出，为首的正是那面绣着金龙的明黄帅旗。

魏渊一袭玄甲，外罩猩红织金战袍，亲率三千铁骑，竟大摇大摆地在武昌城火炮射程之外巡视起来。

他策马缓行，时而扬鞭指点江山，时而与身旁将领谈笑风生，那从容姿态不像是在敌城之下，倒似在检阅自家部队。

当黄龙旗完全展开，在晨风中猎猎作响时，城头上顿时一片哗然。

“真的是魏渊！我看清楚了！那玄甲红袍，就是他！”

“魏柱国！真的是他亲临前线！”

“这气势。。。太有排面了！”

即便是在白莲教中，魏渊的威名也如雷贯耳。

守军士兵们窃窃私语，不少人心生惧意。一个人的气质无法改变，特别是当有身份与威名的加持时，此时的魏渊便是如此，他只是在那里，就足以让敌军士气大跌。

徐笑在城楼上冷眼看着，嘴角扯出一丝不屑的冷笑：

“好你个魏渊，还敢如此张扬！看我今夜要你好看！”

入夜时分，在确认明军因夜色失去炮击视野后，徐笑故技重施，命人将早已准备好的尸体运至城下布置。

子时一到，那诡异凄厉的笛声再度响起，红雾弥漫中，无数行尸扭曲着从地上爬起，喉咙发出沙哑低吼，迈着沉重的步伐向明军炮兵阵地进发。

徐笑站在城头，白袍在夜风中飘动，脸上带着胜券在握的笑容。然而就在他得意之时，一声低沉雄浑的号角突然划破夜空！

紧接着，明军大营霎时间灯火通明！

数千支火把同时燃起，震天的战鼓声中，整个大地开始颤抖。更令人惊骇的是，阵地上的火把并非静止，而是在缓缓移动，形成一条奔腾的火龙！

“那、那是什么？”

城头守军惊慌失措。

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