“我说妹夫，这次你可真得帮帮为兄了！孙可望那边急报，说魏渊的先锋已经进入四川了，让我们出兵增援。”

得知妹妹已通过气，他心中有了底，说话也少了往日的迂回。

杨谷神色不动，只抬手执箸，夹了一筷青蔬，细细咀嚼后却道：

“今日这菜，盐似乎重了些，回头记得提醒厨下。”

徐少谦一怔，深知这位妹夫从不虚言，此言必是暗指自己“咸吃萝卜淡操心”，手伸得太长了。

他正待开口，杨谷已放下筷子，目光沉静地望过来：

“兄长，孙可望坐拥十万兵马，早已不听我荆襄调度。他此番求援，非为解困，实欲驱虎吞狼，令我军与明军在蜀地相互消耗，他好坐收渔利。”

他稍作停顿，语气斩钉截铁。

“故而，西进四川，我不会去。”

“可这……四川若失，我侧翼危矣！”

徐少谦急道。

“兄长莫急。”

杨谷抬手止住他。

“我不向西，却欲向东。”

“向东？”

徐少谦先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的狂喜。

“难不成你要……直取南京？！”

“正是。”

“哎呀！我的好妹夫啊！”

徐少谦猛地一拍大腿，激动得几乎要站起来。

“你可是真想通了！太好了！太好了！”

他怎能不激动？当初白莲教势起，兵锋一度直逼南京城下，他数次恳求杨谷出兵东进，趁势夺取江南根本之地。

然而杨谷始终按兵不动，致使战力薄弱的白莲教众终被江北四镇击溃，一路败退至荆襄，最后还是靠杨谷出手才稳住阵脚。

如今杨谷竟主动提出东出，这无疑是他们争夺天下棋局中，他期盼已久的那步绝杀之棋！

“此乃天赐良机！”

徐少谦兴奋地搓着手，脑中已开始盘算兵马粮草。

“妹夫你只管放手去做，粮秣军需，为兄就是砸锅卖铁也给你凑齐！”

杨谷看着他激动的模样，只是淡淡一笑，重新拿起筷子：

“菜要凉了，兄长，先用饭吧。”

夜色渐深，襄阳总兵府内的灯火却仍亮着。

送走了兄长徐少谦，徐祉妍回转内室，见丈夫杨谷独立窗前，望着院中沉沉的夜色，背影显得格外凝重。

她缓步上前，将一件外袍轻轻披在杨谷肩上，柔声问道：

“夫君，你没事吧？我看你今晚席间，似乎心事重重。”

杨谷转过身，握住妻子微凉的手，脸上露出一丝宽慰的笑容：“没事，祉妍。我只是想通了一些事情，也下定决心要去做一些事情。”

他目光深远，仿佛已穿透眼前的墙壁，看到了更远的未来。

徐祉妍轻叹一声，眼中忧虑未散：

“我知道你与魏渊交情匪浅，心底不愿与他为敌。可是哥哥他、他的压力也很大，天下的局面……”

“我知道。”

杨谷轻轻打断她，语气温和却坚定。

“兄长所做的一切，归根结底是为了我们，为了荆襄这方基业能在这乱世中立足、壮大。你放心，这次东出，我并非全无准备，也并非意气用事。我知道该如何做。”

他的话语平静，却带着一种不容置疑的决心。徐祉妍望着丈夫眼中久违的锐利光芒，知道他已经做出了不容更改的重大决策。

数日后，襄阳城内战鼓雷动，号角连天，大军开拔的肃杀之气弥漫全城。

杨谷终于尽起精锐，誓师东征。五万大军浩浩荡荡开出城门，铠甲鲜明，旌旗如云，军容之盛，令人震撼。

这支东征大军，堪称杨谷多年心血之结晶。

1万重甲兵。

这是杨谷倾注大量资源打造的核心精锐。士卒皆百里挑一的力士，身披由精铁反复锻打而成的全身甲胄，甲片厚重，寻常弓弩刀剑难以穿透。

他们不仅装备长柄重斧、铁锤、狼牙棒等破甲利器，更人手配备一杆改良过的重型火铳，能在近距离喷射致命的弹丸或火焰，是兼具超强防护、恐怖冲击力和凶猛火力的移动堡垒，专为撕裂坚固敌阵而生。

1万方阵兵。

杨谷深入研究魏渊提供的西洋战法，并结合中原实际仿效、改良西班牙方阵而成的混合兵种。

每个方阵以长枪兵为坚核，长枪如林，有效克制骑兵冲击；火铳手分层环绕，轮番射击，形成持续不断的火力网；阵中还配有刀盾手和轻型火炮，灵活护卫侧翼、填补空隙。阵势严谨，变化灵活，尤其擅长在野战中结阵对抗优势敌军。

5千精锐骑兵。

完全仿照并旨在超越卢象升麾下名震天下的“天雄军”骑兵模式打造。骑士皆选自善骑射、精马战的悍勇之士，装备优良，训练有素，兼具极高的机动性、强大的冲击力和独立的作战能力，是战场上的决定性突击力量。

2万5千嫡系战兵。

皆是杨谷多年来一手带出的老兵，忠诚可靠，经验丰富，战术执行能力强，是全军的中坚骨干。

此次东出，杨谷可谓是拿出了全部家底，精锐尽出。这与他和魏渊不同的统帅风格密切相关。

如果说魏渊是天生的战场主宰，如同项羽再世，临阵指挥、冲阵斩将无人能及，那么杨谷则是岳飞、戚继光式的统帅，他更擅长的是选拔、编练和锻造一支强军。

若单论练兵之能，或许魏渊亦要稍逊一筹。加之昔日两人相交甚密，杨谷深受魏渊那些超乎时代的军事思想和组织理念熏陶，其练兵之法更是融汇古今，效率与成效远超同侪。

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