信写得“情真意切”，解释了第二封信是“被吴三桂胁迫”，强调现在“叛乱已平”、“上下归心”，并极度急迫地催促李自成“速速入关”，以应对近在咫尺的多尔衮威胁。

李自成将信递给帐下心腹谋臣，洪承畴、宋献策、牛金星。

洪承畴看完，立刻进言：

“陛下！魏渊此信，虽反复无常，然其所言多尔衮陈兵连山，确为实情！建虏八旗，弓马娴熟，战力远非流寇胁从可比。若让其抢先入关，或与山海关守军合流，则我大军危矣！为今之计，当趁魏渊‘反正’、开关迎我之际，速速入关，抢占山海关！凭借雄关之利，方可拒虏寇于门外！野战对决，胜负难料，风险太大！臣以为，当速行！”

宋献策也捻须点头：

“洪大人所言甚是。机不可失！魏渊既已擒拿吴三桂，开关相迎，此乃天赐良机！入关据守，可立于不败之地。若迟疑不决，待多尔衮反应过来，或魏渊再生反复，则悔之晚矣！臣附议，即刻入关！”

牛金星却眉头紧锁，摇头道：

“陛下！洪、宋二位大人所言虽有道理，然魏渊此人，狡诈异常！其前两封信态度判若云泥，如今又急不可耐催促陛下入关，此中蹊跷，不可不察！焉知这不是魏渊与多尔衮演的一出双簧？或是魏渊设下的请君入瓮之局？万一关内有埋伏，我军前锋入关，岂非羊入虎口？臣以为，不可不防！”

牛金星的话，如同一盆冷水，浇在李自成心头。

他本就多疑，魏渊的反复和信中透出的急切，让他本能地感到不安。牛金星的“稳妥”之策，正合他意。

“嗯，牛卿所言，老成谋国。”

李自成沉吟片刻，做出了决定。

“魏渊反复小人，不可轻信！然入关之机，亦不可错失。这样……”

他目光扫过帐下诸将，点了一人：

“制将军刘体纯听令！”

刘体纯出列：

“末将在！”

“命你率本部3千步卒，即刻启程，前往山海关！持朕手谕及魏渊信函，以‘接收防务、清查叛逆’为名，先行入关！”

李自成的声音带着不容置疑的谨慎。

“入关后，仔细查探关内虚实、守军状态、魏渊动向！若有异动，即刻发信号示警！若无异样…则占据要害，等待朕大军抵达！记住，谨慎行事，步步为营！”

“末将遵命！”

刘体纯抱拳领命，心中明白，自己这3千人，就是投石问路的石子，甚至是试探陷阱的炮灰。

但军令如山，他不敢有违。

很快，刘体纯率领着3千名装备相对简陋、士气不算高昂的步卒，离开永平大营，向着山海关方向开拔。

山海关巨大的西门缓缓洞开，放下了沉重的吊桥。

城门口，看不到想象中“箪食壶浆”的欢迎人群，只有一队队盔甲鲜明、手持利刃的明军士兵肃立两旁，气氛肃杀而压抑。

城楼上，旗帜招展，士兵林立，刀枪的寒光在秋阳下闪烁。

魏渊并未亲自出现，而是派了参将莫笑尘在城门口迎接。

莫笑尘是一派传统的辽东武将做派，一边爽朗大笑一边迎着刘体纯走去：

“刘将军，哈哈哈！欢迎欢迎啊！奉督师之命，在此迎候。督师有要务在身，不便亲迎，请将军海涵，可别往心里去啊！叛逆吴三桂等已肃清，道路畅通。请将军率部入城，按督师安排，接管指定区域防务。”

刘体纯看着洞开的城门和城内深邃的街道，又望了望城楼上那些沉默而警惕的守军，心中警铃大作。

这气氛，绝不像“归顺欢迎”，倒像是龙潭虎穴！但他肩负试探使命，且军令在身，只能硬着头皮。

“有劳莫将军。”

刘体纯回礼，强作镇定。

“入城！”

3千闯军士兵，怀着忐忑不安的心情，排成并不算整齐的队列，踏上了吊桥，穿过幽深的门洞，进入了山海关这座巨大的、沉默的堡垒。

城门在他们身后，缓缓地、沉重地关闭，发出沉闷的轰响。吊桥也随之嘎吱嘎吱地升起。

刘体纯的心，随着城门关闭的声音，猛地一沉。

他感觉自己带着3千兄弟，踏入了一个巨大的、未知的牢笼。

关内的街道空旷，两侧房舍门窗紧闭，只有全副武装的明军士兵在指定的路线和区域警戒，目光冰冷地注视着他们这支“先遣队”。

莫笑尘依旧是一副热心肠，很健谈的样子，这倒是让刘体纯的心里宽松不少。

“刘将军，请随我来。督师为贵部安排的驻防区域，在东城便们附近。”

东城便们附近？刘体纯的心稍安了些，看来魏渊并没有打算把他们控制起来。

在莫笑尘声声“吃好喝好玩好的”的应承里，刘体纯的戒备之心稍稍放下了。

而在远处一座不起眼的高楼上，魏渊正透过窗棂，冷冷地注视着这支如同溪流汇入大海般渺小的队伍。

“鱼儿……咬钩了。李自成，多尔衮，你们的‘猜疑链’……该动起来了。”

他低声自语，目光投向西方李自成大军的方向，又扫向北方连山城多尔衮的营盘，如同一位等待大幕拉开的导演。

山海关与永平府之间，那条被车马踏得泥泞不堪的官道，在这几日成了乱世中最繁忙也最危险的神经。

尘土飞扬中，快马信使往来如梭，带着三方主帅的意志与试探，在死亡边缘狂奔。

官道两侧的山林，则成了阴影的巢穴。

在距离官道约半里地的一处隐秘山涧里，枯黄的蒿草和嶙峋的怪石成了最好的掩护。

两个身影伏在冰冷的岩石后，如同两块与山体融为一体的石头。

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