他心里一沉：“不好！他们早有准备，盐帮的人藏在水道里，想彻底封死闸口！”

护货队的人立刻举着锄头围上来，把知府的仪仗队堵在院门口，老盐工往知府轿前撒了把盐晶，晶粒在阳光下闪闪发亮：“大人睁开眼看看！

这是红绳坡的盐，雪白带甜，哪点是私盐？

当年你爹还来求我爷爷教熬盐手艺，现在倒恩将仇报来抢盐井，良心过得去吗？”

知府脸色一沉，对轿夫使了个眼色。那几个轿夫突然掀翻轿子，从轿底抽出长刀，刀身缠着盐帮的红绳，原来都是盐帮的死士假扮的。

“敬酒不吃吃罚酒！给我拿下！”

知府往后退了两步，躲在死士身后：“谁敢反抗，以通匪论处！”

死士们举着刀冲上来，护货队的人用锄头抵挡，盐井院里顿时一片混乱，盐粒被踢得满天飞，落在人身上像撒了层雪。

苏辙抓紧闸柄用力拧，备用钥匙在锁孔里转动，发出“嘎吱”的摩擦声。

井里传来甜水涌动的声音，“哗哗”地往上冒，显然总闸被打开了道缝。

但水道里传来盐帮的叫喊声，还夹杂着铁器敲打闸板的声响，他们在里面用石头砸闸机，想把刚打开的缝隙堵死。

“不能让他们得逞！”

苏辙使出全身力气拧闸柄，指节因用力而发白，闸柄转动的幅度越来越大，甜水涌得更急了，溅得井台湿漉漉的，带着熟悉的甜气。

护货队队长一锄头砸在个死士的刀上，火星四溅：“兄弟们守住井台！盐井不能丢！”

老盐工往死士脚下撒了把细盐，盐粒沾在他们的靴底，让他们脚下打滑：“红绳坡的盐地，轮不到外人撒野！”

老马举着船篙往死士腿上扫，篙尖带着风，打得他们嗷嗷叫：“当年你们盐帮偷盐被沉河，现在还敢来！”

知府见死士迟迟拿不下盐井，急得直跺脚，从怀里掏出个哨子吹起来，哨声尖利刺耳。

远处传来马蹄声，更多官差往盐井院赶来，手里举着“奉旨查盐”的牌子，显然是知府早就安排好的援兵。

“苏辙，别硬撑了！”

知府在外面喊：“就算你打开总闸，水道也被我们砸坏了，这盐井迟早是废井！”

苏辙不理会他的叫嚣，专注地拧着闸柄，甜水已经漫到井台边，带着红绳坡特有的甜香，浸得他的裤脚都湿了。

他能感觉到闸机在震动，水道里的撞击声越来越弱，或许盐帮的人被水流冲得站不稳了。

但他心里清楚，就算暂时保住了甜水，知府和盐帮绝不会善罢甘休，他们背后还有更大的势力，这场仗才刚刚开始。

甜水在井台边汇成小溪，往盐仓的方向流去，像在诉说红绳坡人护盐的决心，而官差的马蹄声越来越近，盐井院的厮杀还在继续，这口甜水能不能真正保住，谁也说不准。

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