未央殿的铜钟撞响时。刘妧身着“万国朝服”步入殿中。

十二章纹间的波斯藤蔓随步履轻颤，越人藤编衬里发出细碎的“沙沙”声。

御史大夫公孙越率先拱手，袍角扫过金砖。

“陛下此服，真乃经纬万邦！”

“桑小娥的锦线韧，老陶的瓷纹亮，竟都绣在了龙章旁，妙哉！”

左侧转出个穿紫袍的老臣，是太傅李嵩。

他拄着拐杖重重顿地，杖头的铜箍磕得金砖“当”地响。

“公孙大人此言差矣！”

他指着朝服上的罗马战车纹，青筋在额头跳：“龙袍岂容异域车马？《礼记》明载‘衣有常制’，这是乱了纲常！”

陈阿娇从屏风后走出，鬓边的“万国锦钗”晃着光，钗头琉璃珠“叮叮”轻响。

“李太傅可知，这战车纹是鲁直车坊的齿轮改的？”

她走近，指尖点着战车的轮齿：“去年北境新造的战车，用的就是这齿轮，比老战车快三成，护了千余名士兵的命——百工的巧思，护了百姓，怎算乱纲常？”

李嵩脸涨得通红，拐杖又顿了下。

“太后强词夺理！纲常……”

“太傅摸摸这锦面，”刘妧上前一步，朝服的琉璃珠蹭过李嵩的袖口，“汉地桑丝裹着波斯羊毛，比纯汉锦暖三成。”

“前几日雪大，染坊的王大娘穿胡汉裙，说比旧棉袄轻便，干活都利索——百姓穿得暖、干得动，陛下穿万国袍，怎么就不能理政？”

殿外忽然传来阿罗憾的惊叹。

波斯使者捧着琉璃珠串的胡袍，挤进门来。

“陛下的朝服，比罗马皇帝的紫袍还亮！”

他指着藤蔓缠云纹：“这像西域商队跟着汉地驿道，亲得很！”

“去年我带的锦缎，就因绣了这纹样，在长安多卖了五十匹！”

李嵩张了张嘴，终是没再说话。

只盯着朝服上的缠枝莲——那莲瓣用印度金箔绣的，在晨光里闪得晃眼，倒比纯汉莲多了份喜气。

偏殿的檀香混着波斯玫瑰香。

罗马使者马库斯正摩挲着块“胡汉锦帕”，帕面波斯葡萄纹用汉地平针绣，针脚密得看不见线。

他忽然笑出声：“我罗马的‘丝毛混纺’，总缺这股缠缠绵绵的劲儿！”

他指着葡萄藤缠着的汉地竹枝：“这竹枝绣得有韧劲，像去年我见的蜀地竹筏，能载着商队过河。”

“比纯罗马纹样多了份活气。”

陈阿娇递过锦瓷茶盏，盏身罗马柱纹与汉地云纹缠在一块儿，像俩老伙计搭肩。

“马库斯使者尝尝？”

“这盏沿的锦灰釉，是老陶掺了越人河泥烧的，不烫手。”

“前儿桑小娥染布累了，捧着它喝了三碗茶，说比铜盏舒坦。”

马库斯捧着盏沿，指腹划过柱纹。

“神工！罗马的石匠若见了，定要拜师！”

“陛下，我想把这盏样带回罗马，让石匠学着烧。”

“再把罗马的大理石雕刻法传来，换你们的织锦手艺，如何？”

刘妧笑着摆手，帕子从袖中滑出，落在案上。

“送你便是。”

“百工的巧思，本就该顺着丝绸之路走，像这帕上的葡萄藤，你爬过来，我伸过去，才长得旺。”

她忽然想起什么：“对了，汉地的造纸术，你们若想学，我让太学的先生写份教程。”

马库斯眼睛亮得像琉璃珠。

“陛下真是慷慨！”

“我这就修书，让罗马的使者带最好的大理石来！”

尚食局的蒸汽漫过回廊。

印度厨师达摩多罗正用“万国瓷盘”盛菜，盘心汉地饕餮与印度法轮的尾巴缠在一块儿，像在嬉闹。

他用银叉挑起“番红花锦芯米糕”，糕面梵文“吉祥”闪着金。

“陛下尝尝？”

“按老钱的法子，米里掺了桑小娥的锦灰粉，我家小女儿说，比纯米糕香三分。”

刘妧咬了口，舌尖触到极细的锦线，韧得像丝线。

“这线……”

旁边的老厨师赵师傅“哼”地放下炒勺，围裙上沾着面粉。

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