林向安目光微动，隐约觉得眼熟，过了一会很快就想起来了。

这三人中有两个，正是昨日在内城酒楼门口冷嘲热讽他们的那一拨人。

潘昕然忍不住微皱着眉，摇摇头，低声议道：“啧，还真是看热闹不嫌事大。”

“潘兄，慎言。”沐云衡略一侧身，语声低却不失稳重地道，

“那几人不是寻常人，左边那位是武安侯幼子郑佑，中间是兵部右侍郎之子徐言恭，右边那位则是礼部右侍郎之子李景昌。这几人平素在京中游手好闲，出名的惹不得。”

这话虽轻，却字字敲在点子上。

林向安听沐云衡信口报出三人来历，心下微动，暗觉诧异：能一眼辨出朝中重臣之后，不是早有耳闻，便是本就熟悉京中盘根错节的人脉。

这心思未及细琢，楼下便又传来一阵动静。

......

虽说被老太史劝住，众人不敢再大声喧哗，然而怒气并未真正散去。

南北士子各自心中憋着一股火，低声议论不止，目光交锋间依旧带着针锋相对之意。

忽不知是谁低声提了一句：“口角纷争无益，既然都说各自才学不俗，何不以文较高下？”

此言一出，竟引得不少人附和。

“是啊，咱们都是举人，讲究的本就是文章道理，动口动手反成了市井气。”

“有种就来个文斗，输了也心服口服！”

群情渐起，原本蠢蠢欲动的怒意，此刻转化成一股针锋相对的斗志。

现场气氛陡然一变，反倒多了几分压抑的肃杀。

掌柜的一看情势变化，额头冷汗未干，心中却是一动。

这文斗虽也风险难控，但总比群殴出人命要好得多。

他急中生智，快步走到场中，先向老太史深深一揖，然后团团作揖，脸上堆着圆滑又不失诚恳的笑容：

“诸位相公息怒！息怒！小店蓬荜生辉，能迎来诸位未来的国之栋梁，实乃三生有幸！

小的斗胆，有个两全其美的提议！

既然诸位相公都是满腹经纶、才高八斗，何不将这一腔意气，化作锦绣文章、珠玑诗句？

咱们来个‘文斗’！既分高下，也显才情，更不失读书人的体面！

赢了，自然扬眉吐气，才名远播。

输了，也是切磋学问，心服口服！

小店愿备上上等笔墨纸砚，并奉上本店珍藏的‘雪顶含翠’一壶，

还提供天汇轩茶馆贵宾玉牌使用一年，为胜者贺！

不知老太史意下如何？诸位相公可愿一试？”

老太史微微颔首，目光扫过一张张仍未甘心的脸，最终轻叹一声，点了点头，认可了掌柜的提议。

“掌柜此言甚善。既然要文斗，便需有章法。”

随后转向众士子，声音洪亮：

“既是欲较高下，那便以理服人、以文胜人！老夫不才，今日便做个主裁，为了公平起见，由掌柜这边准备题目，谁才高，众人自会评断！”

此言一出，满堂哗然。

“好，比就比！”

“谁怕谁啊，来啊！”

一时间气氛又高涨了，掌柜见状，灵机一动，笑呵呵地对众人说道，“大家稍安勿躁，挪步中庭暂歇片刻，前厅稍作收拾，给各位布置场所。”

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