这场灯谜活动显然筹备已久，规模不小，竟细致地分为三个等级，难度层层递进，奖品也颇为丰厚。
第一个等级最为基础，挂在外头彩灯上的谜语，多为日常器物、民间谚语、俗成语句，面向市井百姓，老少皆宜。
只要猜中两个，便可获赠香囊、剪纸、兔毫小笔等精致小礼，讨个吉利，也凑个热闹。
第二等级则稍具深意，可称“经史致用谜”，谜面多出自四书五经、二十四史或名家笔札，往往巧妙关联经义、政事或典故，既考学问，也考理解。
这类谜签多以红纸书就，悬于走马灯下、檐角梁间，显得颇为雅致。
能答中的，往往是些秀才、举人出身的读书人。
奖品也更为实用，如经史袖珍卡片、纯狼毫笔、《会试程墨》选本等。
至于第三等级，则设在书肆深处，属“风雅巧思谜”，堪称整个活动的精华所在。
谜面多书于上等宣纸，绷挂于精巧木架之上。
灯光柔和，映出纸面上的细致纹理。
四周以宫灯、纱灯为饰，灯下悬挂数幅精选谜笺，背景绘有“魁星点斗”，画意昂扬。
其中一盏最为特别，被称作“蟾宫折桂灯”，灯身以金箔描边，纹饰繁复，尤为引人注目。
所在的屋内陈设亦见匠心，仿古字画高悬，案几上陈列文房四宝、线装书册与古瓷等，营造出浓郁的文雅气息。
这类谜题最为高深，或借古诗典故、或嵌字藏头于句中，尤重风骨与才思。
谜底往往是诗词名句、典雅器物。
答出者不仅可得徽墨名砚、收藏珍本，甚至还有机会当场赢取“独占鳌头”紫檀木笔架、名家仿制字帖精拓本、“及第”铭文端砚等象征意义的礼品，引得举人纷纷趋前一试。
毕竟这年头，为了考中，考生们的行为简直五花八门。
这种讨吉利的物件，就更不用说了，纷纷踊跃参加。
这场活动本由书肆联合文房商号、灯彩铺子等合力筹设，既为年节助兴，鼓励消费，更蕴藏“借灯观才”之意。
主办者深知，年关将近，京中早已云集来自各地的举子。
此时节，灯谜、围炉射虎、茶楼题诗等风雅小会层出不穷，已成应试前的另一种角力方式。
若能在此类场合一展所长，不仅可赢得礼品，亦能为自己赢得声名。
尤其是答题出众者，常被会馆、同乡、书铺东家所记，甚至引起茶楼说书人、市井百姓口耳相传，为将来结交官宦、结识同侪，积下口碑。
活动摊前，果然聚了不少身着直裰的举人，或三五成群，小声讨论，或独自沉思，神情专注。
有人拍案叫绝，也有人蹙眉沉吟，现场文气盎然、趣味横生。
林向安看着眼前这番景象，不禁笑了笑，这分明就是舞台，大家有什么本事，就上台展示，获得好评的，就口口相传，于是积攒口碑，为日后打下基础。
毕竟到时候拜访官员或者其他举人，知名人士，定然更容易被接待。
“既然分了等级，这么多谜语，大家各找各的玩玩，也挺好。”
林向安笑着提议，语气轻松。
毕竟除了他和段昊初是举人，林远、王和信、段茗、赵川也都识文断字。
最基础那一类灯谜，他们也能参与其中，凑个热闹。
王和信一听，立刻笑着应道：“好啊！阿远，我们去比比看谁先猜中。”
说着便一把拉过林远，顺手又招呼了段茗。
段茗本是欲言又止，目光下意识看了段昊初一眼。
见他微微点头，才露出笑意，快步跟上。
赵川却站在原地没动。
段昊初见状，转头问：“赵川，你怎么不去？”
赵川摇了摇头，声音不高，却带着些认真：“少爷，我跟着你。”
刚才在人群里被挤开了，结果段昊初顺手就被人摸走了东西。
这让他不得不更警惕。
况且，他本就不太喜欢这类东西。
段昊初见他如此，也不再勉强，只笑着对林向安说道：“那走吧，咱们也进去猜几个？”
两人相视一笑，便一同往书肆灯谜区走去。
相比外头的喧嚣热闹，这室内却别有一番清雅氛围。
高悬灯笼间光影交错，温暖柔和，照得屋内书香满溢。
参与者多为举人模样，衣着整洁，神色专注。
有的双眉紧锁冥思苦想，有的三五成群低声交流，时而传来一两句轻声赞叹。
每当有人猜中谜底，便会走到一旁柜台，轻声报出答案。
若核对无误，书肆的伙计便小心地从灯笼或屏风上，将那条红纸谜签摘下，示意此题已有人解出。
按此规矩，举人须连中三题，方能获得奖励。
此时屋内已有数处灯签告罄，几盏灯下空空如也，显然已有才子捷足先登。
“这些都被猜中了？”段昊初略带遗憾地看了一眼，又瞥见前方一座屏风前围满了人，便低声道：“那边围得人多，不妨过去瞧瞧？”
通常越是难题，越能吸引众人围观。
既然来了，自然要试试最具挑战的。
林向安点了点头，与他并肩走了过去。
赵川并未随行，而是自觉地退到一旁角落，安静地看着，也不出声打扰。
两人刚靠近屏风，就听见前方几人正低声议论：
“刚才那位公子真是厉害，我亲眼看到他一下子连解三题！”
“就是那首‘金陵王气黯然收，三山半落凤凰游。有客登楼挥玉麈，却道澄江静如练’的诗谜，谜底说是一处江南名楼，他只扫了一眼，很快就答出是‘滕王阁’。”
“对，我还记得他写下一句『余霞散成绮』，这也对的太快了吧！”
“哪位公子啊？叫什么？”
“听说姓沐，刚才听他报名字，好像是叫沐云衡。”
“沐云衡？这名字听着不陌生……是哪一省的举人？”
......
前面的人纷纷议论着，段昊初听到“沐云衡”三字，脚步一顿，微微皱眉，侧头低声问道：“沐云衡……这个名字，我怎么觉得有些耳熟？”
林向安略一沉吟，随即想起：“若我没记错，这人应是南直隶本科的亚元。”
“对！我记得了！”段昊初眼睛一亮，“之前在吴江书市那家书铺，有伙计提到过，说他文采不凡，是近年少有的才俊。”
两人当时还看过这位沐云衡的乡试程墨，只觉其文章气势平正、文思通达，的确不俗。
“没想到他也来凑这热闹。”段昊初轻声一笑，眼神中带了几分兴致，“这京城不愧是文士云集之地。”
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