就在林向安等待合适时机，想找谢云打听火铳时，船队于当日下午抵达了苏州的阊门码头。

阊门紧邻城门，是连接水陆的交通要冲。

来往船只极多，沿岸一片繁华。

从嘉兴到苏州，原本只需两日多水程，但因途中遇袭，耽搁了一日，此段水路最终走了近三天半。

镖局的人马此时也正忙着押送俘虏，移交给官府。

谢云这边安排得极为紧凑，指挥人手、清点货物、确认伤亡，神色之间透着几分疲惫，林向安便也识趣地没有上前打扰。

船上的管事，也派人前往码头市集采买补给。

于是原地休整，停留半日。

连日舟中闭塞，林向安一群人早在船上呆的不耐烦。

除了轮值的船工，大家都选择上岸透透气。

这时，段昊初一边整袖着袍角，一边随意说道：“我听说这附近有个吴江书市，就在不远处，号称‘江南文脉’，名气可不输杭州。向安兄，既然歇脚半日，咱们不妨去看看？”

这年头，信息封闭，出门不便，想要一些最新的科举资料，有钱都不一定能买到。

如今路过这么大的书市，不去逛逛都说不过去。

林向安一听这话，倒也来了兴致。

江南科举之风盛行，出版与学问交织成繁荣一景。

尤其是苏州吴江书市，与运河与码头相连，纸张、刻版、装订形成了完整产业链，出版规模冠绝一时。

以刻印精良、商业繁荣和文化辐射力强着称。

大周朝有四大图书聚散中心，其中江南占了三个，杭州、苏州、南京。

这样的书市，对于读书人具有天然的吸引力。

“正合我意。”林向安颔首一笑，“让镖局那边帮忙看一下，和船工打个招呼。”

于是林向安、段昊初带着身边的人，一起前往书市。

虽是初来乍到，但街巷中随处可见的读书人。

顺着人流而行，不需打听，很快就找到了。

一入书市，便见摊铺鳞次栉比，书肆林立，叫卖声此起彼伏。

纸墨香与市井烟火气交织成一幅江南独有的文化图景。

林向安看着大大小小的书摊，不由感慨：“果然名不虚传。”

段昊初望着街头熙熙攘攘的书市，忽然笑道：

“咱们这些外乡人走马观花，只能逛逛日常书摊，但听说在特定时节，这边还有所谓的‘秘市’。”

“秘市？”林向安挑了挑眉，语气中带着一丝玩味。

段昊初颔首，“据说是专门为读书人开设的隐秘交易场所，平日不显，临近大考时才会悄然出现。”

林向安一听，大概也明白了其中门道。

这等“秘市”，说到底就是利用信息不对称，牟利的场子。

与当初在昭庆寺见过的朱卷交易所，并无本质差别。

不过是换了个名字，穿了层隐秘外衣罢了。

他轻轻一笑：“无非是利用心理差，玩些名堂罢了。”

王和信一旁听得新鲜，好奇问道：“是专门秘密卖作弊手段的吗？”

段昊初摇头：“也不全是。可能是贩卖所谓‘内部消息’，比如哪位考官偏好什么题材、哪类文章容易得分，甚至是传言中能打通的门路。再精细些，也会售卖一些特殊的应考技巧或规避法门。”

林向安顺势补充：“说白了，就是设立一个高门槛，搞限量、限时，卖些虚虚实实的情报或手段，都是些赚钱的手段罢了。”

说到底，神神秘秘的背后，还是利益二字。

王和信一听，眼前一亮，脱口道：“那不就跟咱们在昭庆寺见到的那些人差不多吗？”

“对，可以这么说。”林向安点点头。

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