“只是，”刘太傅敏锐地接过话头，眼中闪烁着老辣的光芒，“你心中尚存一丝疑惑，觉得这幕后之人费尽心机，甚至不惜卷入人命官司和科举舞弊这等泼天大罪，只为打击商业对手，似乎有些……吃力不讨好？风险与收益，似乎不成正比？或者说，其最终想要达到的效果，未必是崔氏之死本身？”

“太傅大人明鉴，正是如此。”林清坦然承认，“学生确有此惑。崔氏之死，似乎并非计划中的必然环节，更像是一个意外引发的失控局面？或者……是计划中一个被刻意引导的、更残酷的环节？”

刘太傅摸着雪白的长须，脸上露出一种深沉的、带着某种悲悯和洞悉世情的表情：“问得好！此惑正是此案编撰之核心！”

他叹了一口气说道：“世间的案子，尤其是这等盘根错节、牵涉多方的大案，往往如此。有太多时候，事态的发展会偏离始作俑者的初衷，产生出人意料的残酷后果。”

刘太傅目光灼灼地说道：“老夫编此案，就是想借此叩问诸君：当幕后之人本意或许只想制造丑闻、打击对手，并未直接下令杀人，而崔氏却因此惨死，那么，在立法修律之时，该如何界定这幕后之人的罪责？如何量刑才能既惩其奸恶，又显天地之至公？ 这主谋之罪与直接行凶之罪，其间的尺度，又该如何把握？”

刘太傅的声音带着金石之音，抛出了一个关乎律法根本、人性幽微的宏大命题。花厅内瞬间陷入一种更深沉的思考氛围，连皇帝也收敛了笑容，露出了凝重之色。

然而，就在这众人凝神思索、气氛肃穆之际，管家平生再一次步履匆匆、神色凝重地闯入花厅。

他本想如同前次一样，悄无声息地靠近自家老爷耳边低语禀报。但这一次，他急促的脚步和难掩的焦急神情，已然引起了所有人的注意。

皇帝的目光从刘太傅身上移开，带着一丝被打断思考的玩味和浓厚的好奇心，直接开口问道：“林大人，这位可是府上的管家？”

林淡连忙躬身：“回老爷，正是微臣府中管家平生。”

“哦？”皇帝嘴角噙着一丝看热闹不嫌事大的笑意，身体微微前倾，目光炯炯，“看他这急匆匆的模样，想必又是有要紧事了。林爱卿啊，今日你这府上，可比戏文还精彩。平生，别偷偷摸摸的了，直接说吧，老爷我也想听听，这又是出了什么好事？” 那好字，被皇上刻意拖长了音调，其中的促狭和期待，几乎要满溢出来。

花厅内所有人的目光，瞬间从林清和那宏大的律法命题上，齐刷刷地聚焦到了管家平生身上。

平生赶紧跪下，迎着一众贵人探究的目光，声音带着几分不易察觉的紧张禀告道：“回各位贵人，是……是荣国府又递了拜帖。来人说荣国府的二太太王夫人，她穿着全套的诰命夫人的冠服……小的实在不敢硬拦，如今人已经在前厅坐下了。这位二太太点名要立刻见我们家老爷。

“呵！”萧承煊嗤笑一声，快人快语道：“又不是进宫面圣，这把诰命服穿出来走动，这是想给谁下马威、以权压人不成？”

“这倒奇了。”萧承炯微微蹙眉，带着一丝玩味的疑惑看向皇帝：“六伯，我记得贾政五品官。按制，王夫人应是五品宜人。莫非……您看在贤德妃娘娘的面子上，给她格外开恩，晋了诰命品级？”

“朕没有！”皇帝立刻撇清，脸上也带着看戏的兴味，“朕的诰命岂是随意加封的？”

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