皇帝喉头微动，将口中食物咽下，强自压下心底翻涌的复杂情绪，面上只维持着平静的赞许：“确实……别有一番风味，难得。”

他不想在儿子面前过多流露，又关切地问了几句今日儿子在林府的见闻，便温言道：“这包子难得，你母妃想必也惦念着。天色不早了，你速速将这另一盒送去给你母妃尝尝鲜吧，也让她高兴高兴。”

“是！儿臣这就去！”萧承煜得了父皇的肯定，更加欢喜，行礼后便带着另一盒包子兴冲冲地赶往宁妃宫中。

待到六皇子的脚步声彻底消失在殿外廊下，殿内重新恢复了帝王朝堂应有的肃穆寂静。

皇帝的目光再次落回到那还剩着几个包子的提盒上。方才维持的平静瞬间瓦解，他几乎是带着一种失而复得的急切，亲手拿起玉箸，将食盒中剩余的豆腐皮包子，一个接一个，细细品味，直至扫荡一空。

空了的食盒放在案上，殿内只余那挥之不去的、勾人魂魄的余香。

良久，皇帝才缓缓靠回椅背，他低沉的声音在空旷的大殿中响起，带着一丝不易察觉的喟叹：“夏守忠。”

“奴才在。”夏守忠立刻躬身应道。

“你今日随侍在侧……可知这包子，是谁的手笔？”皇帝的声音很轻，却带着不容置疑的探询。

夏守忠心念电转，早已将答案在心中过了无数遍。

他微微抬起眼，觑着皇帝的脸色，小心翼翼地回禀：“回皇上，奴才愚钝，不敢妄断。只是……在慈安堂侍立时，奴才眼拙，仿佛瞥见张老夫人左袖口处，沾了些极细微的的白色粉末，奴才斗胆猜测，这包子，怕是老夫人亲手做的。”

“嗯？”皇帝发出一声意味不明的单音，目光如电般扫过夏守忠低垂的头颅。

夏守忠的头垂得更低了：“奴才也只是妄加揣测，若有不实，还请皇上恕罪。”

殿内陷入了长久的沉默。

烛火跳跃，将皇帝的身影拉长投映在明黄的帐幔上，显得有些寂寥。

许久，一声低低的、带着复杂情绪的笑声打破了沉寂。

皇帝摇了摇头，嘴角勾起一抹似怀念似感慨的弧度，声音轻得像是在自言自语：“嫂夫人到底嘴硬心软……还记挂着朕爱吃豆腐皮包子。”。

他顿了顿，目光变得悠远，喃喃道：“也和师兄一样……终究还是记挂着朕呢……”

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