她目光投向水榭的方向，语气带着洞悉世事的淡漠和精于算计的冷酷，“皇上，从来就不是本宫一个人的。这深宫里的恩宠，就跟那池子里的水一样，流到东还是流到西，哪由得人做主？与其白白便宜了那些不知根底、甚至可能反咬一口的外人，不如……”

她顿了顿，嘴角的笑意加深，“便宜了本宫自己的人。至少，本宫还能捞些实实在在的好处，不是么？”

“娘娘英明。”玉心嘴上应着，眉头却未舒展，她忧心忡忡地再次看向临水轩的方向，“只是……奴才冷眼瞧着，那玉珠，眼神活泛，心思也活络，恐怕……不像是个安分守己的。”

锦妃慢条斯理地摇着扇子，眼底掠过一丝冰冷的锋芒：“本宫当然知道她不安分。”

她转头看向忠心耿耿的玉心，声音压得极低，“玉心，你要明白。本宫要的，不过是一个替本宫在皇上面前争宠、固宠的工具，一个能替本宫分忧、吸引火力的靶子，可不是要给自己培养一个盛宠不衰、将来能骑到本宫头上的对手！”

锦妃又看向水榭的方向，那里面传出的声音似乎更清晰了些。

锦妃脸上的笑容变得有些诡异：“不安分？不安分才好！爬得越高，摔得才越狠。只要她得意忘形，触怒了皇上，或是……犯了什么不该犯的错，皇上厌弃了她，那她的死活荣辱，还不是随本宫……搓圆捏扁？”最后几个字，她说得轻描淡写，却带着令人不寒而栗的杀伐之气。

玉心明白了主子的深意，不再多问。犹豫了半日，还是将另一个疑问问出口：但 “娘娘……奴才还有一事不解。这批新来的宫人里，论容貌身段，明明是玉霞最为出挑，艳冠群芳。娘娘您为何……偏偏挑中了这玉珠？”

玉霞的美是张扬的、极具攻击性的，她一直以为那才是娘娘用来固宠的利器。

锦妃闻言，摇扇的动作微微一顿。她缓缓转过头，目光似乎穿透了重重宫墙，落在了那九五至尊的身上。

是啊，为什么选中玉珠？当然因为她长得柔顺，能激起男人的保护欲。

一个年老的帝王，和一个年老的男人没有区别。

在其他妃嫔那里感到力不从心或被冒犯时，会更渴望在更年轻、更柔弱、更易于掌控的对象身上，找回那种绝对的权威和掌控感，以及被依赖、被仰望的满足。

她爹不就是如此吗？曾经和她娘那样恩爱，在她娘过世后多年不曾继娶，年近五旬时硬是娶了一个十八岁的姑娘，她见过那女人一次，就是一副楚楚可怜，柔弱不堪的样子。

玉珠的楚楚可怜，正是她投其所好的一剂“良药”。

半晌，她嘴角勾起一抹看透世情的、带着淡淡嘲讽的弧度，声音轻得像一声叹息，却道破了这深宫情爱最残酷的真相：

“因为……皇上老了。”

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