皇帝的目光如鹰隼，冷冷扫过几乎要伏地的刘冕和安达。两人头颅深埋，官袍下的身躯细微地颤抖着，连呼吸都刻意放得又轻又缓。皇帝心中那点因“老五”之事郁积的戾气，看着他们这副魂不附体的模样，终于稍稍纾解了几分。

目的达到了。皇帝在心底无声地宣判。

他本就没有此刻更换执金卫指挥使的打算。刘冕虽有小过，整体来说还是得用的。至于“老五”那点心思……皇帝嘴角掠过一丝极淡、极冷的嘲弄。一个庶女，就想让江伯永豁出身家性命，在朕春秋正盛之时就急不可耐地押注皇子？简直是痴人说梦！江伯永若真如此蠢钝，也坐不稳那位置这么多年。

然而，此事终究像一根细刺，扎进了帝王的心头。让他不爽！极度的不爽！这不仅仅是儿子们不安分的问题，更是他掌控天下的触角——执金卫，出现了不该有的疏漏！暗线竟然未能及时察觉这等动向，让一个庶女的婚事超出了掌控？这漏洞若不及时堵上，日后焉知不会酿成滔天大祸？

皇帝的目光再次落回刘冕身上，欣赏着他因极度紧张而微微晃动的官帽和额角渗出的细密汗珠。这种掌控感，这种只需一个眼神、一句重话就能让权臣如履薄冰、生死系于一线的感觉，正是帝王心术的精髓所在。他自认将这份“权衡之术”早已运用得炉火纯青。今日这番敲打，既是惩戒，更是警示。

将小事说得严重些，让刘冕这头老狐狸彻底警醒，回去后定会如同犁庭扫穴般整顿执金卫内部，将那些不该有的“耳目闭塞”之处彻底清理干净。唯有如此，方能防患于未然。

时间在压抑的寂静中缓缓流淌。皇帝耐心地欣赏着刘冕的“颤颤巍巍”，享受着这份无声的威慑带来的掌控感。直到估摸着火候已足，再压下去恐真伤了臣子的筋骨，他才仿佛施舍般，带着一丝不易察觉的“仁慈”，缓缓开口，打破了令人窒息的沉默：“罢了。”

这两个字如同天籁，让阶下两人紧绷的神经骤然一松，几乎要瘫软下去。

“二日之内，将此事的来龙去脉，给朕查个水落石出。朕要知道，是谁的手伸得太长，又是谁的耳朵闭得太紧！”

“臣！谢主隆恩！臣肝脑涂地，必定不负皇上重托！二日内定有详尽回禀！”刘冕几乎是匍匐着谢恩，声音带着劫后余生的沙哑和不容置疑的坚决。他只想立刻逃离这令人窒息的地方，回去调集所有力量彻查。

就在刘冕准备告退，皇帝再次开口：“此事，让安副使和萧承煊去查。刘爱卿，”皇帝的目光牢牢锁住刚欲起身的刘冕，“你留下。将荣国府的事，给朕一五一十，讲清楚。”

――

京中关注荣国府的不止执金卫一处。

林淡下了衙，官轿刚在府门前停稳，贴身长随便快步上前，低声禀报：“老爷，武三在书房候着，说是有要紧事回禀荣国府那边。”

林淡闻言，眉峰几不可察地一蹙。荣国府……他整了整微皱的官袍袖口，沉声道：“知道了。”腹中虽有些空乏，但他深知武三此时来，必是那府里又起了波澜，遂径直朝书房走去，将晚膳一事暂且按下。

书房内，灯火通明。武三一身市井常服，正立在书案旁，听见门响，立刻转身，利落地打了个千儿：“小的给林大人请安。”

“免了，”林淡摆摆手，绕过书案在主位坐下，目光如炬，直切主题，“说吧，荣国府又出了什么幺蛾子？是那位衔玉而生的公子又惹了祸，还是他们府上又闹出什么新鲜官司？”

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