紫宸宫，龙涎香沉郁的气息也压不住空气中弥漫的雷霆之怒。御案后，身着明黄常服的帝王，指节用力地按压着额角，指下青筋隐隐跳动。他盯着跪在下方的执金卫指挥使刘冕，声音是从牙缝里挤出来的，带着冰碴：

“忠顺王，又没回信？”

刘冕的头垂得更低了，几乎要触到冰凉的金砖地面。他清晰感受到上方那道视线如同实质的刀锋，刮得他脊背发寒。他咽了口唾沫，喉结艰难地滚动了一下，声音控制得极稳，却掩不住那份小心：

“回陛下，王爷…回信了。”

皇帝的眼皮猛地掀开，锐利的目光如电般射来：“哦？信呢？说什么？”

“信…信在此。”刘冕双手捧上一封盖着江南水印的信函，由内侍夏守忠转呈御前。皇帝一把抓过，三两下撕开封口，抖开信纸。目光扫过，那纸上熟悉的、甚至带着几分慵懒的笔迹，瞬间点燃了他压抑许久的怒火。

“呵！”一声短促而冰冷的笑从帝王喉间溢出，他捏着信纸的手指因用力而泛白，“‘江南春景，冠绝天下，未曾饱览，心实难安’？‘待得三月烟花尽，再循水路缓缓归’？好！好一个‘心实难安’！好一个‘缓缓归’！”

刘冕的头几乎埋进了胸口，大气不敢出。他能想象信上的内容，无非又是那些冠冕堂皇、实则拖延的借口。这位忠顺王爷，奉旨南下督办震动朝野的盐商大案，手段雷霆，确实不负圣望，西宁郡王伏诛，四大盐商抄家灭门，江南盐道为之一清。可这案子都结案快四个月了！尸首都凉透了！这位爷却像在江南生了根，乐不思蜀！

借口？那真是层出不穷，花样百出：

初时是“余孽未清，恐死灰复燃，臣弟需再盘桓些时日，以绝后患”。

后来是“冬寒水冷，运河冰封，行船艰难，恐有闪失，不若待开春回暖”。

如今倒好，直接变成了“贪恋春景，流连忘返”！

其核心宗旨只有一个，坚决不回京！

皇帝初时还念着兄弟情分，想着小九在外辛苦，多玩几天也无妨，便睁只眼闭只眼。可眼看着江南的桃花开了又谢，柳絮飘了满城，京中的奏折堆积如山，他这个皇帝忙得焦头烂额，夜不能寐，而他那好弟弟却在温柔水乡里逍遥快活！这口气，如何能忍？

怒火在胸腔里翻腾灼烧，几乎要冲破理智的束缚。皇帝猛地将信纸狠狠掼在御案上，发出“啪”的一声脆响，惊得殿内侍立的宫人齐齐一颤。他霍然起身，明黄的袍袖带起一阵疾风，高大的身影在御座前投下压迫的阴影。他盯着刘冕，一字一句，如同淬了寒冰的利刃，每一个音节都像是从后槽牙里碾磨出来：

“刘冕！”

“臣在！”刘冕心头剧震，连忙应声。

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