一行人不动声色地跟在子它等人身后。只见他们七拐八拐，来到山谷西北角最偏僻的地方。

这里的环境更加恶劣。地势低洼，到处都是积水和烂泥。瘴气如此之重，连呼吸都觉得困难。

但就是在这样的地方，子它和他的兄弟们建立了一个小小的聚居点。

与其他地方的混乱不同，这里虽然简陋，却井井有条。二十多个窝棚围成一圈，中间是个小广场。广场上搭了个棚子，里面有十几个伤病员在休息。

\"大哥回来了！\"几个少年跑过来。

子它摸摸他们的头：\"小武、小文，今天有没有好好练功？\"

\"有！\"少年们异口同声。

李明衍注意到，这些少年虽然年幼，但个个精神抖擞。在如此恶劣的环境中，还能保持这样的状态，实属不易。

\"子它兄弟，\"一个中年汉子走过来，\"刚才的事我们都听说了。要不是钱老先生，恐怕...\"

\"陈大哥不必担心。\"子它安慰道，\"兵来将挡，水来土掩。只要我们团结一心，总能撑下去的。\"

话虽如此，但所有人都知道情况有多糟糕。他们占据的是整个山谷最差的地方，没有干净的水源，没有可耕种的土地，连呼吸都要对抗瘴气。而刑人众随时可能大举来犯，以他们现在的力量，根本无法抵挡。

\"唉，要是有干净的水就好了。\"一个妇人叹息道，\"孩子们都病了，再这样下去...\"

子它握紧拳头，眼中闪过痛苦之色。他想帮助这些人，却有心无力。

李明衍将这一切看在眼里，心中已经有了计较。

\"阿漓，\"李明衍轻声说道，\"你看这里的地势。\"

阿漓顺着他的目光望去：\"西北角最低，积水严重...但若是能够疏导得当...\"

\"不错。\"李明衍微微一笑，\"困境往往也是机遇。走，我们去会会这位子它。\"

···

李明衍正要上前，却被庄贾拦住：\"矩子，还是让属下先去探探虚实。\"

\"不必。\"李明衍摇头，\"此人身处此地仍光明磊落。我们直接相见即可。\"

说着，他整了整衣衫，缓步走向那群人。

\"诸位兄弟。\"李明衍拱手行礼。

子它等人都是一愣，随即警惕起来。在这个人人自危的地方，突然有陌生人主动接近，总不是什么好事。

\"你是...？\"子它打量着李明衍一行人，虽然他们都穿着破旧衣衫，但气度不凡，一看就不是普通流民。

李明衍微微一笑：\"在下姓李，刚从北方逃难至此。方才见你仗义执言，心生敬意，特来结识。\"

子它眼中的戒备稍减：\"李兄过奖了。在下子它。这几位是我的兄弟。\"

他身边的中年汉子站出来：\"在下子勇，原是魏武卒。\"

另一个瘦高个子拱手道：\"小人吴进，曾是韩人。\"

李明衍一一还礼，心中暗暗点头。这些人虽然落魄，但都保持着基本的礼节，可见品性不差。

\"不知李兄从何处来？\"子它问道，眼中仍有一丝警惕。

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