\"周文。\"李明衍忽然开口。
\"矩子。\"周文应声上前。这位墨家的技术大师，脸上还带着昨夜研究地形图的疲倦。
李明衍转过身，仔细打量着这位追随自己的部下。周文双鬓已有霜华，下颌的胡须已泛起白色，但眼神依旧锐利。
\"我有一个任务要交给你。\"李明衍的声音很平静，但周文听出了其中的慎重。
\"请矩子吩咐。\"
李明衍沉默片刻，似乎在斟酌措辞：\"楚国的熊克——现在应该叫负刍公子了。\"
周文点头：\"那位...性情有些特殊的公子。\"他措辞谨慎，显然对熊克印象深刻。
他转过身：\"我还是不放心，我要你去他那里。\"
周文微微一怔，瞳孔微微收缩，但很快就恢复了平静：\"是。\"
周文很快明白了，尽管已经派过人，李明衍依然不放心这个强大的盟友，尤其是那些...过于强大，又心机深沉的盟友。背叛，往往来自最信任的人。
\"我思来想去，这件事情，得你亲去，负刍此人...\"李明衍望向南方，\"天资聪颖，心机深沉。更可怕的是，他经历巨变之后，已经学会了如何在黑暗中生存。这样的人，既可能成为最可靠的盟友，也可能成为最危险的敌人。\"
\"矩子是要我...\"
\"监视？\"李明衍摇头，\"不，不是监视。是...陪伴。\"
他转过身，眼神复杂：\"一个人在黑暗中走得太久，就可能永远走不出来。我希望你能成为他身边的一盏灯——不求照亮他的路，而是提醒他，这世上还有光明。\"
周文若有所思：\"可是矩子，如果他已经...\"
\"已经选择了黑暗？\"李明衍苦笑，\"那就更需要有人在他身边了。至少，我们能知道他在做什么，想什么。\"
他拍拍周文的肩膀：\"你的任务有两个。第一，以你的水利知识帮助他改善楚国民生。一个心怀百姓的君主，总比一个只知杀戮的暴君要好。\"
\"第二，\"他的声音变得严肃，\"观察他的一举一动。不是以间谍的身份，而是以朋友的身份。理解他，影响他，如果可能的话...引导他。\"
周文深深一礼：\"属下明白了。\"
\"带上你最好的助手，还有一套完整的水利工具。\"李明衍叮嘱道，\"楚国江河纵横，正好施展你的才能。\"
周文沉吟片刻：\"矩子深谋远虑。只是...负刍公子心思缜密，恐怕不易接近。\"
\"所以更需要你这样的人。\"李明衍拍拍他的肩膀，\"你性格沉稳，做事扎实，最重要的是，你是真心想为百姓做事的人。这种真诚，是装不出来的。记住，你去那里，首要身份是墨家的技术专家，其次才是我的眼睛。\"
周文深深一礼：\"我明白了。\"
两人又商议了许多细节。如何建立联络、如何传递情报、遇到危险如何脱身...每一个环节都考虑得极为周密。
次日清晨，周文轻装简从，只带了两个墨家弟子便启程西去。
临别时，李明衍亲自送到路口：\"周文，此去一别，不知多久能相见，保重。\"
周文深深一礼：\"矩子你也保重。周文定不辱使命，周文盼着与矩子再次相逢。\"
他刚要转身，李明衍忽然道：\"周文！记住，无论何时，你的安全都是第一位的。如果事情有变，立刻撤离，不要犹豫。\"
周文心中一暖，再次行礼。
···
岭南初夏，雨势如注。
一行人马在泥泞的山道上艰难前行。这已是他们离开云梦泽的第七日，越往南行，山势越发险峻，道路愈发难走。
山川地貌与中原迥异，群山连绵如苍龙蜿蜒，江河纵横若蛛网密布。林木茂盛处遮天蔽日，瘴气蒸腾时如云如雾。道路崎岖难行，时而攀岩越涧，时而涉水过滩，比之前在中原的官道，艰难了何止十倍。
最要命的是，这连绵不绝的雨水，让本就崎岖的山路变得泥泞不堪。
\"这百越之地，果然名不虚传。\"邓起擦了擦额头的汗水，他素来体健，此时也觉得有些吃力。
李明衍观察着沿途的水系分布，在竹简上不断记录着什么。这里的水文环境与北方截然不同——雨水充沛，河流短促，落差极大，若要疏通，当与中原之法大相径庭。
\"矩子，前面有个破神庙，咱们进去避避雨吧。\"庄贾和子彻从前方探路回来，浑身已经湿透。
众人来到驿亭，才发现彭越已经面色苍白，嘴唇发紫，整个人摇摇欲坠。
\"彭越！\"邓起连忙扶住他，\"你怎么了？\"
彭越勉强睁开眼，声音虚弱：\"我...我没事...就是有些...有些喘不过气来...\"
李明衍快步上前，摸了摸他的额头，滚烫如火。再看他的呼吸，急促而浅，胸口起伏剧烈。
\"是水土不服。\"阿漓皱眉道，\"北人初入南地，最易患此症。轻则头晕乏力，重则...\"
她没有说下去，但众人都明白她的意思。
破神庙很快就到了，虽然屋顶漏雨，但总算能让大家喘口气。李明衍安顿一行人休整，他抬眼眺望，只见雨幕如帘，远山如黛，颇有几分风情。只是此刻，他却无心欣赏这烟雨美景。
\"彭越怎么样了？\"他问道。
阿漓的脸色有些凝重：\"烧得越来越厉害了，人已经开始说胡话了。\"
李明衍心中一沉。这南方的瘴气湿热，对彭越这个北方孩子来说，实在是太过凶险了。
李明衍赶忙去看彭越，只见这个平日里生龙活虎的少年，此刻脸色苍白，额头滚烫，嘴里不停地念叨着什么。他亲自喂彭越喝水，见他喝了几口就呛咳起来，心中更是担忧。
\"巨野泽...白马...照夜...\"彭越迷迷糊糊地说着，忽然睁开眼，一把抓住李明衍的手，\"矩子，我，我想回家...我想回巨野泽...\"
李明衍握住他的手，心中五味杂陈。这个在巨野泽独自长大的野孩子，终究还是放不下那片养育他的水泽。
\"你会好起来的。\"李明衍握住他的手，\"多休息几天，等你身体好些，我们再走...\"
\"不。\"彭越摇摇头，声音虽弱却很坚定，\"我要回巨野泽。\"
他挣扎着想要坐起，被李明衍按住：\"我在那里长大...那里的每一片芦苇，每一道水流，我都熟悉...如果...如果我真的不行了...\"
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