汨罗江畔，夕阳如血。
破解机关的尘埃已经落定，但两个人之间的对峙却还未结束。子芳站在江边，望着滔滔东流的江水，眼中有着说不出的复杂情绪。
\"看来，这个杀阵终究无法被破解了。\"他的声音很平静，却透着一种深入骨髓的悲凉。
李明衍走到他身边，两人并肩而立，李明衍轻声道：\"子芳兄，可否借一步说话？\"
子芳微微一愣，但还是点了点头。两人走到远离众人的一处江湾，这里只有江水拍岸的声音，再无他人。
李明衍站定后，深深地看了子芳一眼，忽然长叹一声：\"子芳兄，这些天的相处，让我见识到了什么叫真正的智者。说实话，我很少遇到让我如此欣赏的人。\"
\"哦？\"子芳有些意外，\"李兄这是...\"
\"我在说真心话。\"李明衍打断了他，眼中没有算计，只有坦诚，\"你的才智、你的坚持、你对理想的执着，都让我敬佩。更难得的是，你能看透我的心思，却依然愿意与我合作到最后一刻。这份城府胸襟，非常人所能及。\"
他走近一步，声音变得更加真诚：\"子芳兄，我想邀请你加入我的团队。不是作为下属，而是作为朋友，作为能够相互砥砺的同道。\"
子芳眼中闪过惊讶。刚想开口。
李明衍摆了摆手，又摇摇头，\"现在只有你我二人，我想说些心里话。\"
他转身面向江水，声音变得低沉：\"这些年来，我游历各国，见过太多聪明人。但大多数人的聪明，都用在了钻营和算计上。像你这样，把智慧用来守护理想的人，太少了。\"
\"我知道你觉得我是个精于算计的人，\"李明衍苦笑一声，\"我不否认。在这个乱世，不算计就活不下去。但是...\"
他转过身，直视子芳的眼睛：\"但我的内心深处，依然保留着一些东西。我也有理想，也想为这片土地上的百姓做些什么。只是我选择的方式，可能和你不同。\"
\"子芳兄，加入我吧。\"李明衍的声音变得恳切，\"不是让你放弃对楚国的感情，而是换一种方式去实现理想。你可以近距离观察我，看看我到底是怎样的人。如果有一天你发现我变成了只知权谋的小人，你随时可以离开，甚至可以成为我的敌人。\"
他伸出手：\"但至少现在，给我一个机会，也给你自己一个机会。让我们一起，用各自的方式，为这个时代做点什么。\"
子芳静静地听着，眼中闪过一丝动容。过了许久，他才轻轻摇头：\"李兄，你知道吗？就在刚才那一刻，我差点就要答应你了。\"
\"因为你刚才是真诚的。\"子芳的声音变得柔和，\"你真诚的样子很动人，比你算计时的样子好看多了。\"
他深深地看了李明衍一眼：\"我相信，此刻的你是真心的。你是真的想和我一起做些事情。但是...\"
子芳摇了摇头：\"但是李兄，你我的分歧不在于诚意，而在于理念。你选择顺应大势，我选择人定胜天。你觉得秦国统一是必然，我觉得楚国复兴才是夙愿。这种根本理念的不同，不是朝夕相处就能改变的。这样的我们，是注定走不到一起的。\"
他走了几步，捡起一块江边的石子，抛入水中，他看着水漂泛起的一圈又一圈的涟漪，突然问到：\"李兄，我想问你一个问题。如果有一天，你发现自己正在变成当初最讨厌的那种人，你会怎么办？\"
李明衍一愣。
\"权力是个很奇妙的东西，\"子芳继续道，\"它会慢慢改变一个人，让你在不知不觉中丢掉最初的理想。我见过太多这样的例子——年轻时满怀理想，中年时精于算计，老年时冷酷无情。\"
子芳面对着江水，背对着李明衍说，\"李兄，我见到了真诚的你，见到了算计的你。哪个才是真正的你呢。你自己可能都没意识到，你已经在改变了。今天你能为了掌控杀阵而欺骗我，明天你就能为了更大的利益而牺牲其他。这不是你的错，这是权力的本质。\"
他转过身，深深地看着李明衍：\"我希望你能记住今天的自己，记住还会真诚邀请对手的李明衍。在这个乱世中，别把自己的本真和本心弄丢了。\"
李明衍想要说些什么，子芳却抬手制止：\"不必解释。我理解你，甚至在某种程度上，我羡慕你。你已经积累起了本钱，有能力在这个乱世中游刃有余，有机会真正影响天下大势。而我，还只能守着一个可能永远无法实现的梦想。\"
\"不过人生这一遭！\"子芳的声音变得激昂起来，\"如果不能为了自己的理想燃烧，只是在乱世中飘摇，被改变，被淹没，无声无息的过去，那才是真正的悲剧！\"
他挺直了腰杆：\"而我，愿做那坚刚不可夺其志的人！我宁愿做一个失败的理想主义者，也不愿做一个成功的机会主义者！\"
李明衍深受震撼。他看着眼前这个和他年龄相仿的人，心中涌起一种难以言说的情绪。是惋惜？是敬佩？还是某种更复杂的东西？
他的声音变得豪迈：\"先生相信秦国能统一天下，而我则相信秦楚争霸，犹未可知！\"
\"我们楚人信凤，\"子芳的眼中燃烧着火焰，\"屈子说过：'凤凰既受诒兮，恐高辛之先我。'凤凰死而复生，涅盘重生！楚国亡国不是第一次了，伍子胥、白起都曾破郢，让楚人迁都；但每一次，都有人让它重新站起来！\"
他踏前一步，气势如虹：\"我心怀复兴楚国之志，你又怎知我不是那个让楚国涅盘重生之人？\"
\"我明白了。\"最后，李明衍不由自主的施了一礼。
李明衍凝视着他，缓缓道：\"既如此，我们就各凭本事吧。天下之大，终有相见之日。到时候...\"
\"到时候，不知是敌是友。\"子芳接过话头，露出一个意味深长的笑容。
两人相视片刻，都从对方眼中看到了敬意，也看到了决绝。
子芳施礼告别，然后朗声说道：\"先生叫李明衍，我记住了。我本名范增，也请先生记住。\"
\"子正，我们走。\"范增招呼那个一直沉默的少年。
···
入夜，范增带着少年来到一处隐蔽的渡口。
\"子正，\"范增坐到他身边，声音低沉，\"有些话，我必须跟你说清。\"
少年转过头，月光照在他青涩的脸上。
范增深吸一口气：\"今天你也看到了，那个李明衍很厉害。他说天下大势在秦，恐怕...恐怕他说得没错。\"
子正没有说话，只是静静地听着。
\"秦国的确很强大，\"范增的声音有些苦涩，\"他们有最精锐的军队，最严密的制度，最富饶的关中。而我们楚国...内有奸臣当道，外有强敌环伺。也许，也许真的会...\"
他说不下去了。
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