\"河工署提举的位置空了几天，总不能一直悬着。\"

李别驾指尖叩了叩镇纸。

\"各位有合适人选，不妨说出来议议。\"

廊外的铜铃突然响了两声。

户曹主事张谦立刻出列，青袍下摆扫过地砖。

\"卑职以为，龙江府通判周文斌可担此任。\"

他刻意顿了顿，让话音在檀香里飘得更匀。

\" 周大人在龙江府临江县治水三年，堤坝固若金汤。

且昨晚遇刺仍面不改色，可见胆识过人。\"

\"张主事说笑了！\"

严长史缓缓抬手，玉板轻叩李别驾的楠木案沿。

墨香随着话音漫开。

\"周文斌刚接龙江通判印信不足一月，骤然调回，岂不是视朝廷任免如儿戏？\"

\"严长史此言差矣。\"

张谦冷笑。

\" 河工署统管江州水务，正值汛期将至，亟需熟稔水情之人主持大局。

周大人治水经验独到，临时调任正是因材施用，何来朝令夕改？\"

\"你！\"

严长史猛地攥紧玉板转身，指节泛白。

袍角顺势扫落李别驾案上的茶盏，茶水在 \"明镜高悬\" 匾额的阴影里洇开。

他霍然转向张谦，目光如刀：

陆都尉按在刀柄上的手紧了紧。

\"依我看，工曹的赵参军更稳妥！\"

站在严长史身后的邱冶中出列，长须抖了抖。

\" 赵参军在江州十载，专管河工物料调度，熟稔全州河渠脉络。

总比一个 ' 外来户 ' 稳妥。\"

\"赵参军去年还把河工款算错了三千两！\"

张谦身边的吏员立刻反驳。

\"让他管河工，怕是要把江州堤坝修成筛子！\"

\" 周文斌初来乍到，对江州河工的盘根错节一无所知。

这不是把河工署往火坑里推吗？\"

\"严长史这是想借故打压贤能？\"

争吵声撞得窗棂轻颤。

日光穿过窗格在 \"明镜高悬\" 匾额上投下乱颤的光斑。

檀香被搅得支离破碎。

李别驾抚着镇纸的手指突然收紧，犀角兽首的眼睛在晨光中泛着冷光。

他没料到这高危职位竟成了烫手山芋，严长史这派为争这块肥肉竟撕破脸。

\"够了。\"

他突然开口，指腹擦过镇纸的犀角纹。

争吵声戛然而止。

只有铜炉里的檀香还在倔强地往上冒。

滴漏的水珠落在铜盘里，敲得人心发紧。

李别驾的目光从张谦涨红的脸移到严长史紧绷的肩线。

\"既然各有道理，便将周文斌、赵参军连同各位提及的人选，都列个名单存档。\"

他将镇纸往案里推了推，犀角与楠木摩擦出细碎声响。

\"此事容后再议，散堂！\"

堂下鸦雀无声。

官员们垂首退去的脚步，在青砖上踩出沉闷的回响。

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