陆观棋敛袖俯身，官袍泛起暗纹：“此议不宜操之过急。虽莲花县饥荒严重，但若行募捐，北楚探子闻得'百官解囊'四字，必疑我大全粮脉枯竭。“他抬眸时烛火明灭映在瞳孔，“纵粮仓丰盈如海，战事仍当慎之又慎。民生多艰，战乱更耗元气。“
兴懿皇帝略加思考：“依卿所言，募捐之事暂时搁置。”
言罢，他的视线冷冷掠过阶下诸臣，道：“朕给永王下了军令状，两月为期。”他话音陡转凌厉，寒芒掠过眉峰：“大全岂容那些连赈灾粮都贪的蠹虫蛀空江山！”
离开皇宫，陆观棋本想去趟孟宅，将兴懿皇帝今日在早朝上的话如实转述给宋清荷，他的马车刚到自己连个牌子都没有挂的宅门前，就瞧见了一辆马车停在那儿。
听见有车轮碾过的声音，马车里下来个人，正在驾车的严慎行定睛一看对着车厢里的陆观棋小声道：“是任九渊。”
任九渊站在马车旁，等着陆观棋的马车过来。
“任大人，你怎么知道我住这儿？”陆观棋跳下马车，问。
任九渊宽袖垂拂迎风而立，“我去了皇城司，跟门口的侍卫打听到你的住址。本想着等着陆大人乔迁之喜请我喝酒，怎么等也等不来，我索性先来拜访了。”
说着，任九渊看了一眼对面的孟宅牌匾，意味深长道：“这宅院紫气东来聚而不散，难怪陆兄守着不肯搬到新府邸呢。”
陆观棋笑笑：“纯粹是因为进出方便，懒得搬，不过皇上催了，再过些日子怎么也得搬了，任大人的温锅酒是喝定了。”
他做出请的姿势：“任大人里面请。”
堂屋里，严慎行去泡了壶茶送过来，便退出堂屋，留下他们二人。
任九渊看着屋里只有简单的陈设，甚至连个丫鬟小厮都没有，道：“我劝你还是赶紧搬到新府邸，我都能知道，你以为陆相会不知道么？”
陆观棋抬眸，“你是怎么知道的？”
“宋大人的妻子姓孟，你对面就是孟宅，宋清荷‘失踪’，你又不肯搬到新府邸，不是守着她还能是什么。”
见陆观棋默认了自己的猜测，任九渊正色道：“我今天来是要和你说钟赟之事。你查的如何了？”
陆观棋回道：“他同胞兄弟购入大量的土地和大宅，但并没有住进去，我怀疑是钟赟假借弟弟的名义购买。但是……”他顿了顿：“皇上不许我继续追查，让我把查到的线索和证据都交给永王。”
任九渊从怀中掏出一张纸，交给陆观棋：“既然如此，这是我近日暗查所得，烦请陆大人转呈永王。我最近总觉得府周围有人盯梢，任府怕是已经不安全了。”
陆观棋手中茶盏当啷撞在檀木几上，眉峰骤聚：“有人监视你？莫非是钟赟？”
“我不确定，甚至盯梢的人我也没有抓到，都只是我的感觉。”任九渊重重的叹口气：“宋大人案子让我看清了这个朝廷，所谓三司会审，不过是用朱笔蘸着人血画押的鬼戏文。正义早就被人肆意践踏。”
说完，任九渊看向陆观棋：“好在你没有和陆相勾结。”
陆观棋自觉有愧，他脸色凝重：“要接受他的所作所为，对我实如剖心沥胆。”
任九渊喉间溢出一声若有若无的叹息道：“你这儿我不宜久留，东西也已经交给你，我放心了。陆大人，告辞。”
说罢，任九渊起身，离开堂屋。
任九渊走后，陆观棋在想他刚才的话，这儿他确实不应该再继续住下去了。
打定主意，陆观棋将他交给自己的纸揣进怀里，去了孟宅。
他迈进厢房的门槛时，只见宋清荷云鬓旁的珍珠步摇轻摇，阳光斜斜漫过竹帘，在宋清荷面前的棋盘上投下斑驳影痕。素手执墨玉棋子时衣袖滑落，露出一截霜雪皓腕，眉梢微蹙，棋子悬在四象位上半晌未落，忽听得门外珠帘响动，指节轻颤时玉石相击迸出一声清脆。
宋清荷朝门口看去，陆观棋轻咳一声：“打扰你了。”
“无妨。”宋清荷淡淡的回道。“可是莲花县的案子有了进展？”
陆观棋点点头，走向宋清荷，宋清荷抬头看向他：“坐吧。”
得到允许陆观棋方才坐到宋清荷的对面。
“皇上今天在早朝的时候说，他让永王立下军令状，两月为期，必抓到莲花县的幕后真凶。”
宋清荷的目光落到棋盘上，道：“兴懿说这话，就是要让满朝文武相信，王爷在莲花县的案子上承受了巨大的压力。重压之下，王爷任何偏离轨道的行径，都很合理。王爷怕是要像这盘棋一样，落入死局。”
陆观棋从怀中掏出任九渊给他的纸，“这是任九渊查到的关于钟赟的线索，麻烦你交给王爷，我手头上的，需行红泥火漆转交，所以得分开走。”
宋清荷接过，仔细看着上面的字。
越看眉头越皱：“钟赟居然打造了尊金佛。他用脏钱铸佛像，佛祖怎么会保佑他这样的作奸犯科之人。不过，任九渊查到这么多他财产的不合理之处，此事有被外人察觉么？兴懿要是铁了心的拿钟赟做诱饵引王爷入陷阱，任九渊怕是也不安全。”
“你说的是，他说最近好像有人在监视他。所以今天才特地来找我，把这份线索交给我。”
宋清荷沉思片刻：“让他别查了，先顾好自己的命再说，不要去逞匹夫之勇。”
陆观棋若有所思，点点头。
宋清荷忽的想起什么：“我这几天打算去趟莲花县，暂时你不用来这儿找我了。有要事就飞鸽传书。”
陆观棋眉头紧蹙，但见眼前人眸光清亮如秋潭。他瞳孔骤然收缩，“此去凶途难测，你怎可置身危局！“
“王爷身处死局，眼下多一人便多一个智囊襄助，难不成要我袖手旁观？“
“你...你可是对王爷...存了倾慕之心？“
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