坐上马车，宋清荷试探着问出任九渊是谁。
陆观棋顿了顿：“小时候他是永王的陪读，我是皇上的陪读，我们几个曾在一起念了五年的书。我也不知道为什么，从我俩认识那天起，他就处处和我较劲儿，学业、骑射、武艺，就算是下棋他也憋口气要赢我半子不可。好像是十岁那年，先帝办了场沙场演兵，我和他刚好分属不同阵营……”
这场有皇子和世家弟子参加的演兵，被安排在了连云山山下，这里常年气温偏低、风沙大、条件极其艰苦。
陆观棋和兴懿皇帝是一组，还有三四个王爷、侯爷之后，他们的任务是从对方的阵营中偷出军旗。
陆观棋在沙盘上用彩色的石子标注出几个位置，“三爷，这是探子报回来的消息，军旗就藏在其中。”
兴懿皇帝看着沙盘，又看着几个皇室宗亲：“我们一共五个人，一人去一个地方找，我们同时进行，肯定能在天亮之前找到军旗。”
于是陆观棋带着九岁的范驰海接下了潜入营帐探寻军旗的任务。
两人趁着巡夜的士兵走过，悄悄溜到营帐的后面，陆观棋耳朵趴在营帐外听了会儿，确定里面没人，一个眼神示意，他和范驰海分别从营帐左右两个方向溜到正门。
确认四下无人，两人闪进了正门，开始搜索营帐里的每一个角落，最终范驰海在放衣服的简易柜子下面发现了军旗。
“二少爷！”范驰海压低声音，但压不住开心。
陆观棋抓起军旗，正要揣进怀里，门口突然冲进来几个十一二岁的侍卫，他们拿着红缨枪对着陆观两人，任九渊跟着进来。
“胆子不小，可惜你们今天谁也走不出了。”这年任九渊也十岁，和陆观棋同年。
陆观棋一手抓着军旗，一手做出‘停’的动作。
“且慢，我有话要说。”
任九渊这时当他是困兽，再怎么折腾也逃不出他的手掌心。
“说。”任九渊淡淡的吐出一个字。
陆观棋把军旗塞到胸口的衣襟里，道：“你们这么多人抓我们两个，实在是胜之不武。这样吧，你我单刀单枪的比量一次，你若是赢了，我就拱手让出军旗，我赢了你放我们和军旗一起走。”
任九渊盯着陆观棋，一言不发。
他最讨厌的就是陆观棋，不费吹灰之力就能念得一手好书，不管是学业还是骑射、兵法，他的优秀不需要任何代价。
今天若是能生擒了陆观棋，看他以后还怎么嘚瑟。
“好，一言为定。”
任九渊和陆观棋一人一柄红缨枪，打了起来。
看热闹的士兵也都是和他们年纪相仿的少年，甚至还有人窃窃私语，讨论起谁能技高一筹。
任九渊一枪擦着陆观棋的脸颊边过去，陆观棋脸上顿时多条口子。
他一手撑着红缨枪，一手去摸脸上的口子，出血了。
“喂！任九渊。你下狠手是吧。”陆观棋嚷嚷道。
“这虽为演兵，可皇上要求我们当做实战来，你收敛着劲儿算什么，就别怪我手下无情了。”任九渊身板挺得笔直，满脸严肃。
陆观棋‘切’了一声：“这可是你说的，来吧。”
说着，陆观棋右腿后撤摆出马步，作出姿势。
宋清荷听完陆观棋的讲述，秀眉微蹙：“你赢了他？然后结下梁子？”
陆观棋摇摇头：“他赢了。”
“嗯？”宋清荷不解。
陆观棋叹气：“我被他一脚踹飞，他拿着枪逼在我脖子上，其实他也不会真的杀我，可偏偏这时候被太子瞧见了……”
“太子？”
“就是现在被软禁在后宫的废太子萧如轩。”陆观棋解释道：“他和永王是亲兄弟，和皇上是异母，可能是出于一点，他那天将任九渊吊在军营大门上三个时辰，理由是私自械斗。永王怎么求情都不好使，任九渊因此伤到手腕上的筋骨，被迫弃武从文。否则任九渊是将门出身，他理应投军报国。”
宋清荷迟疑半晌，问道：“那他也记恨太子？”
陆观棋点点头：“嗯。他后来投了天家，官拜御史台中丞，太子妃父亲的贪污案就是他复审另一起案子时揪出来的。”
宋清荷长睫低垂：“果然还是做男子好，可以做很多事。”
陆观棋的目光无意中瞥见宋清荷露在袖口外面的手腕，一片紫红，车厢里昏暗，他下意识的伸手去拉宋清荷的胳膊，查看手腕。
“哎！”宋清荷吃痛，她往回缩手：“疼，你放开。”
陆观棋指尖一颤，松了力道，宋清荷的手腕一圈足有两三寸宽的红痕，分明是被任九渊握紧所致，陆观棋双眸霎时染上水雾，他喉头滚动几下，指尖轻轻拂过红痕，“很疼吧。”
宋清荷见他松力，趁机抽回自己的手：“不疼，没事儿。”
“我房里有药，一会儿你跟我过去，我帮你上点化瘀止痛的药膏。”陆观棋抬眸望着宋清荷。
宋清荷把袖子放下：“这么晚，我去你那儿成何体统，明天早上就好了。”
第二天，非但没好，还更严重了。
宋清荷的手腕直接肿了起来，陆兆松要找大夫，被宋清荷拒绝。
她想了想，还是把去大牢探望裴亭云又遇见了任九渊的事情和盘托出。
陆兆松在记忆中搜索了一下关于任九渊，道：“这事儿从前倒是听观棋说过，他是任将军的小儿子。我差人去买药……”
宋清荷打断他的话：“我正好今天想出去选些胭脂，路过医馆我瞧瞧就行。”
陆兆松知道宋清荷不是去买胭脂，但既然她不想说，陆兆松索性也装糊涂，点点头。
宋清荷这次出门没带雪莹，只带上裴忌。裴忌赶车，坐上陆府的马车到了裴宅。
在这儿换了一身男装，两人坐裴家的马车直奔城外的皇家围场。
裴忌事先打探过，围场的看守只有十人，他们分成小组，四个时辰巡逻一次，现在刚好是他们巡逻完的时间。
两人穿过山林，从一处巨石旁正式进入围场。
围场的大部分都是密林区，只有少部分才是地势平缓，可用于骑射打靶。
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