王昭得知马星遥的选择时，嘴角仿佛挂上整整一个夏天都卸不掉的笑意。

她在寝室偷偷写下日记：

“有人说，高中恋爱不靠谱，考完各奔东西。可我俩都没奔。”

她选择桐山大学一方面是因为成绩，一方面是因为——“她其实从来没想过离开。”

“有的人是逃离故乡，有的人是在故乡等你回来。”

他们没有海誓山盟，也没有定情信物，甚至连牵手都很少，但她知道——

“他们的默契，是选志愿时写下同一个邮政编码。”

张芳·北津大学·哲学系。

张芳在收拾行李前，特意重新翻了那本旧笔记本，第一页写着：

“初一：我想成为一个自由的人。”

她抚摸这行字，半晌，轻声一笑：

“结果我用了十年，在跟‘第一’这个词较劲。”

她确实考进了北津哲学系，得偿所愿。可她现在不再纠结“为什么非要第一”，而是开始认真思考：

“我想赢的，到底是谁？”

“如果系统能控制高考、专业、身份，那么……我的思想，是不是最后一个‘自由变量’？”

哲学，从来不解决问题，它只是帮人承认问题的存在。

她准备好了，用四年去思考这个命题。

刘杰把一摞高校联系单拍在饭桌上：“我认识的校长比你买过的唱片还多，你偏要选职院？”

刘小利一边嚼牛肉干一边笑：“爸，我也认识不少好女孩，但我就喜欢王昭。”

刘杰气得拍桌：“她也没说喜欢你啊！”

刘小利耸耸肩：“她没说不喜欢。”

他根本不在意所谓“高低贵贱”，也不管别人说铜职是“二本边缘”。

他只说了一句话：“我不需要名校包装我，我会让人记住我的镜头。”

他准备专心拍纪录片——拍下他们七个人的故事。

名字他都想好了：《回不去的时间，和我们还在的自己》。

录取通知书只是结果，真正改变的是——他们看待“前路”的方式。

不是为了搏一个牌子，不是为了赢一次排名，而是——“为自己的方向做出承诺。”

他们都知道，Ω还没结束。废彪可能在暗处，系统可能随时再动手。

但这一刻，他们不再逃不掉，也不再一味追。

他们开始：“用自己的脚，把轨迹走成主线。”

烈日灼烤着地面，树上的蝉鸣一阵紧过一阵，像是有人在耳边一遍遍喊着“时间不等人”。

乔伊坐在院子里一棵枣树下，手里拿着那封火红色的录取通知书，眼神却迷离地看向天边，像在看着一个根本无法抵达的地方。

通知书上，印着字正腔圆的行文：

“青华大学·基础医学专业（五年制）”

“请于2003年9月12日准时报到。”

她看着“基础医学”这四个字，手指不自觉地收紧。

她不是不知道青华的分量，那是整个国家最高学府之一，是很多人梦寐以求的金钥匙。

可偏偏——“她不想学医学。”

她不喜欢面对尸体，不喜欢看血，更不喜欢看着一个人从生到死，而你无能为力。

她不想成为一个医生——即便这个职业伟大、受人尊敬。

她也知道，这不是逃避，而是——这不是她的轨道。

她应该是研究量子纠缠的人，应该在洁净的实验室里调试设备、编译系统，探索时空的另一端——

而不是穿白大褂，面对一个个破碎的肉身。

医学，是她的第二志愿，是被调剂的，是系统留给她的一个“名义上的成功”。

但她知道：“如果我踏进青华医学院的校门，那我也许真的，永远回不到2021了。”

相较于乔伊的迷惘，乔磊却是满心喜悦。

他不懂轨道，也不懂什么量子观测，但他懂现实。他觉得：

“能上青华，能学医，将来铁饭碗、好工作、体面人生——这就是最好的人生路线。”

他甚至为乔伊准备好了入学所需的一切：

新拉杆箱；全套床上用品；青华大学定制文件袋；

医学生实习用的听诊器和白大褂（说是“提前适应”）。

他站在院门口，一脸满足地看着乔伊：“小伊，你爸妈知道你被青华录取得高兴疯了吧？等你去了，我也得去看看你那个校园，听说图书馆像个皇宫。”

“咱们桐山多少人羡慕你啊。你啊，命是真好。”

乔伊没有接话，只是看着那听诊器的光面发了会儿呆。

她没说破，没说她其实不是“命好”，而是和整个系统斗了三百多个昼夜。

她不是被奖赏了一个未来，而是被扔到了一个看似美好、实则偏离的替代轨道。

她每天都在问自己：“我要走这条‘被安排好’的人生，还是孤注一掷去寻找属于自己的轨道？”

“如果我去了青华，是不是就意味着：我承认了系统给我的‘新轨迹’？”

“那我还能不能算乔伊，还是就此成为‘另一个人’？”

她抬头望天，阳光从树叶缝隙漏下来，有些刺眼，但也有些——清醒。

她忽然觉得：

“也许，去一趟青华看看，也未尝不是一种‘临界测试’。”

她得亲眼确认，那个地方，是不是属于她。

是不是“通往归位”的一扇门，还是一条彻底封死的断轨。

蝉声一波接一波，热浪席卷着桐山的大街小巷。白天，柏油马路泛起虚影；晚上，屋顶像烤炉，连晚风都带着干热。

街头巷尾、报纸广播都在谈高考志愿与大学新生活。东关市场的人流、桐林商厦的空调、桐山大学门口新生咨询处，全都透出一种城市与年轻人一起进入下一阶段的躁动气氛。

可乔伊他们六人，却安静得像六座被热浪掩埋的冰山。

张芳窝在书店阅览室，看的是海德格尔《存在与时间》。她不是看不懂，而是看着那些“此在”“虚无”“未完成性”，忽然觉得非常贴切。

“我考上了北津大学哲学系，这明明是我想要的。”

“可我却从未像现在这样，怀疑自己是不是也只是系统跑偏后，凑合的‘哲学变量’。”

王昭把录取通知书贴在日记本首页，却迟迟写不下去一句话。

她每天在桐林商厦帮父亲理账，看着一堆进出货单，感到无比失重。

“我也算是留在桐山，也有大学可上，也有未来可走。”

“可我从来没想过：如果废彪随时能更改现实，那我的人生，还能算‘自己的’吗？”

乔伊坐在东关公园水泥亭的长椅上，指尖划过吊坠的金属边角，脑中闪过的是2002年8月的那一幕幕：

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