“我？”蒋珠秀眸凝了一瞬，反指自己问道。

“汴京权贵云集，多好绫罗绢丝。你虽有印染之技，然多用棉布施染，终难拓销路，又以散布难竞，布庄多拒收。”

见蒋珠神色黯淡，公仪衾淑继而又言：“且女子经商，本多不便，其间烦难，难以尽述。蒋姑娘可愿助我？同力经营，从此不受他人掣肘。”

“如此再好不过了！”艽荩拍手称快：“奴婢通绣，蒋姑娘精染，若蒋姑娘能到咱们瑞锦坊来做师傅，何愁赚不来银子！”

“瑞……瑞锦坊？”蒋珠心中惊叹：瑞锦坊也算是汴京的大铺面了。

“蒋姑娘意下如何？”艽荩忙催声询问。

“贵人方才说，从此不受他人掣肘，可是当真？”蒋珠咬唇相问。

“当真。”公仪衾淑浅笑点头。

“蒋珠不愿郁郁屈居人下。”蒋珠此言声量不高，却清脆坚定。

如一石激起千层漪。

蒋珠屈身致歉，转身欲走。

“欸！你……”艽荩心下着急，欲提步追上蒋珠。

见公仪衾淑抬臂作拦，艽荩面色讪讪，只得瘪嘴乖站一旁。

公仪衾淑看着蒋珠瘦弱却坚定的背影，眸中隐现欣赏。

“蒋姑娘留步。”

蒋珠抱着布匹转过身来：“姑娘可是还想买布？”

“我若以掌柜之职相邀，姑娘可愿助我？”

满城喧嚣闹意，却在这一刻静默止歇。

良久，蒋珠抬眸启唇，似下定了什么决心。

“我若助贵人经营，贵人可能助我如愿？”

艽荩心有不满，怎得这蒋珠这般无礼又这般贪心？她好像要些什么好处？

“你有何愿？”公仪衾淑弯睫续问。

蒋珠并不急于作答，只是垂眸盯着怀中的染布静默了一息。

须臾。

“我要这夹缬染印，花开汴京！”

闻此骇言，人皆屏息。

公仪衾淑眸色漾笑，声音清脆柔润，入耳颇有几分坚定。

“如你所愿。”

戌时三刻，汴京御街

青蓬马车融进天边的橘黄影晕，在并入御街巷口处被迫勒停。

甲胄摩擦兵器的声音似鸣金般响起，鎏金仪仗在长街上铺开，两排持戟的皂衣卫士在御街开道，细鳞银甲的军骑似潮浪一般涌入汴京城。

御街两侧，民塞其道，车马熙攘。

马车外，喧嚣忽沸。

“桓王殿下归朝了！”

“快看，快看，是殿下的仪辇！”

几根雪砌脂拟的纤白手指自青蓬帘内探出，轻轻拽着帘布，却不曾挑起。

甲胄铮鏦之音愈近，通体黑亮的战马踏在坊道宽阔的青石板路面，蹄声如同鼓点。

一声声，一阵阵，细密地敲于人心。

前列队首二人皂衣礼兵各执一面七旒旗帜，后四人人持檀木柄湖绿绸瑞兽纹告止幡，而后两队仪卫或拿骨朵，或持弩直，队尾四人举贴金障扇，另有持刀覆甲仪兵跟在其后护卫行进。

仪仗后，十六抬的御赐行辇正从左即右，缓缓游过御街。

三层织金云蟒帘垂幨自鎏金描漆的银顶华盖上垂覆，金丝滚边，满绣十二金螭章纹。

短雉尾障扇，鎏金螭龙首。

半幅皇御仪仗，是历朝太子都不曾享有的规制。

“怎得阵仗这般大？”

“可是宣王从定西回来了？”货郎斜斜撩起竹笠，挡着日光从人群里了望。

“你什么眼神！高头大马上坐的明明就是桓王殿下！”前面一人回身嗤他。

行辇前，只见踏雪乌骓上端身骑乘一人，鹤形琅势，泠泠玉山，在矜贵威赫中灼灼昭昭，独一份出挑。

“桓王殿下在外骑马，那马车里的又是谁？”

不合时宜的疑惑一时跌落人群。

仪辇内，袔溟耷拉着眼皮状若死鱼，杵着膝头撑着鬓角，不时伸手揪紧两侧车帘，若以齿作刃，只怕此刻袔翊已经被他凌迟过千遍万遍。

“是宣王吧？除了宣王殿下还有谁能坐这行辇？”

听见外面纷扰的议论，袔溟忙呢喃祈祷：“对，对，是宣王，就是宣王！”

“不是说八殿下来接桓王殿下吗？”又有人声冒出。

“你听错了，是桓王殿下去接宣王殿下！”

“到底谁接谁啊？”

“……”

仪仗行过，御街巷口方松动些许。

艽荩看着那只勾着青帘却始终未曾挑开的手轻声提醒道：“姑娘，仪辇过去了。”

一息静谧，公仪衾淑低手松了布帘：“走吧。”

汴京禁城，三友轩

亥正时分，殿脊的琉璃鸱抵着朦胧清月，映出天边的一抹远山黛。

宫人正倚着廊柱纳凉打盹儿，隐隐只觉张宽大暗影压了过来。

宫人睡眼惺忪得打了激灵，待看清来人后忙上前相迎。

“参见宣王殿下。”

“宥王现在作何？”宣王瞧了眼殿内。

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