他们只是沉默，看了他一眼，又慢慢低头，就像过去十年所做的每一次那样——低头。

林靖之喉头一涩，脚步微微踉跄。

他缓缓走上前，声音嘶哑，却穿透全场：

“从今天起……我不再骑马路过你们。”

“我走下来了。”

“你们不是牲口，是人。”

“我欠你们一句话——对不起。”

他说完后，整整五息，无人应声。

直到有一个佝偻的矿奴抬头看了他一眼，艰难地点了点头。

有人问：“你们是……林家的人？”

有人答：“不。我们是……也在井下活过来的人。”

许文山走至前方，大声说道：

“铁浮城变局既定，冯缚山已死，军中旧令作废。”

“我们不逼你们打仗，不夺你们东西，只问一句——你们想不想活？”

有人咬牙低声道：“想。”

“想活，就听令。”

“你们不是矿奴了，是铁浮城的城防营。今天起，每人一件甲，每人一口饭，每人一把武器。”

“从今天开始，我们不是被丢在矿底的骸骨。”

“我们——是新铁浮城的根。”

一阵寂静后，终于有人从人群中走出，颤颤接过许文山递出的布甲。

随后是第二人，第三人……

五百人、八百人、一千人……

他们不说话，只是慢慢站成一排，像一根根刚从血土中拔出的旧铁。

这是新秩序的开场。

是矿奴反转为军的起点，是“废人”从废料堆中走出，第一次，被叫做——“人”。

——

就在林靖之宣令完毕，铁浮防卫队刚刚成形之时，外头传来急报：

“报——！”

一名斥候踉跄奔来，满身尘土，手中血帛犹未展开。

“主、副两井口——守军反应激烈！”

“我方仅余许将军百余人守口，恐难抵挡！”

林靖之神情一沉，回头看向许文山：“你的人还顶得住吗？”

许文山一抹汗：“勉强咬着牙在挡，但敌众我寡，撑不了多久。”

谢云行也立于一侧，低声道：“一旦主副井被突破。他们可能重新夺回城门的控制权，我们只有五百人。他们可是两千精兵。”

林靖之还未开口，身后的防卫队中，已有一名矿奴拖着瘸腿站了出来，粗哑道“他们不是要冲出来么？”

“咱们……去顶上不就得了。”

他说着，提起一根生锈的矿镐，神情坚决。

另一名断指老矿奴也站起，咬牙：“我在副井口挖过三年，哪里卡口我最清楚。”

“我腿瘸了，可我能给你指路、铺刺，守住缝隙。”

“他们要冲，我就在最前面挡！”

林靖之微怔。

他看到那群人，老弱残兵，骨瘦如柴，有的拄棍、有的吊着胳膊，但他们眼里没有迟疑，只有被逼到边缘之后的决意。

下一瞬，他举臂高呼：

“井口之战，是铁浮城重建的命脉！”

“凡是肯上阵者，皆记名编列为铁浮防卫一营——杀敌者升军籍、授薪粮、立户籍！”

“从今往后，你们不是矿奴——你们是铁浮城的一员！”

“上井，支援！”

呼声如雷，回应随之而起！

“杀出去！”

“兄弟们——咱们不做畜生了！”

一排排衣衫褴褛却目光坚定的矿奴，纷纷捡起兵械、矿镐、火叉、碎铁棍，踩着尘沙，向主副井狂奔而去！

……

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