破井之烟尚未散尽，晨光透入雾岭，照亮了铁浮北塔的石阶。

在山野寂静与血腥之中，萧然与玄鸦身披矿灰与血迹，从一处断墙缝隙悄然攀上铁浮城塔顶。

此刻塔楼守兵已清，尸体伏倒在黑瓦石砖之间。

萧然缓缓摘下头巾，望向远处城心，眼神深邃如潭。

玄鸦看了他一眼，低声提醒：“留给我们的时间不多。”

萧然点头：“走吧，该去见老朋友了。”

——

塔楼内，一道铜门后。

林靖之已经等了很久。

他身着旧甲，鬓发灰白，面色肃沉，却神情肃穆地站在廊下。

当那道门被轻轻推开，萧然踏步而入。

两人视线交汇，一瞬竟有些恍惚。

林靖之缓缓跪下，却在俯身的瞬间微微一顿。

膝盖触地的一刹，他背脊仍僵直，双肩微颤。

他喉头微哽，语声沙哑：“靖之……参见殿下。”

萧然未语，思绪不由翻滚，这是他第二次见林靖之。

第一次见他时，还是在锦溪城外，当时的他意气风发。

现在仅仅过了数月，再见林靖之，仿佛苍老了十几岁。

片刻后，他终于伏地，可语声却不像一个立誓归心之人，更像一个……拖着满身污泥前来的老兵。

“那日殿下给我沈太傅手书，我本答应守护雾岭，救下矿奴，洗我林家旧债。”

“可如今……”

他声音一滞，喉头滚动，却终究压不住内心深处的崩溃。

“矿奴不是我救的，是殿下你拼死拼活抢下的。”

“而我，困在这座塔楼中，连一步都没走出去。”

他眼中浮现挣扎，那是羞愧、懊悔、也是对自己无能的恨意。

“我不是不愿归顺……我只是怕……”

他猛然抬头，望着萧然，嗓音颤抖：“怕你已经不信我。”

“我怕我归心之时，殿下已无心接纳。”

话音至此，他终于狠狠一叩头，额角磕出血痕，泪落如雨。

“靖之……无颜再谈旧诺。”

“愧对太傅，更愧对那些还未逃出矿井的兄弟们。”

这一句，字字如钉，钉入地砖，也钉入众人心中。

萧然站在他面前，目光静如止水。

他没有立刻说话。

良久，他才缓缓开口，声音如云下微风，却带着沉沉压意：

“那封信，是沈太傅给你的。”

“他说得没错——此局非你之过。”

“但你——确实也没解开。”

林靖之身躯微颤，伏地更深。

萧然忽然冷笑一声，语气陡冷，声音如锋刃：

“你说你愧对太傅——可你若死在这里，愧对的就是那些曾信你的矿奴。”

“你能熬过十七年血汗，却熬不过一个选择？”

“你这头老狼，是打算苟活到死，还是咬最后一口？！”

林靖之猛然一震，五指扣地，咬牙发颤。

萧然语声微顿，却话锋一转：

“但如今你仍有机会。”

“罪人营的矿奴已至，他们走的，是‘狗命线’。”

“但下一步，他们要走的，是人路——是铁浮，是天下。”

“只要将封堵矿井的两千营卫都拿下，那么十万矿奴都将得到解放。”

“林靖之。”

“我不是来问罪的。”

“我是来告诉你，从今日起，若你仍想赎罪，就从这一步开始。”

“从你手中这铁浮城，开始。”

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