“怎么着？耳朵聋了？”钱禄身边一个尖嘴猴腮的随从上前一步，叉着腰，扯着公鸭嗓子尖声喝道，“没看见这是总督府督税的旗号吗？奉总督大人钧令，即日起征收‘边镇协防捐’！所有进出黑风驿的商队、旅人，一律按过往关税的一成缴纳！识相的赶紧让开，把路障撤了！耽误了钱管事收税，你们这些丘八担待得起吗？”
守卫小队长强压着怒火，沉声道：“我等未接到镇守大人命令！没有大人手令，任何人不得擅自更改驿镇通行章程！请诸位稍待，我等已派人通传铁统领！”
“铁统领？哼！”那尖嘴随从嗤笑一声，“什么铁统领铜统领！总督府的命令就是最大的章程！比你们那劳什子镇守的手令大一百倍！再敢阻挠，就是抗命！按律，格杀勿论！” 他最后四个字刻意拔高了声调，带着浓重的威胁。
气氛瞬间降至冰点！总督府的亲兵们手已经按在了刀柄上，眼神凶狠。黑风驿的卫兵们也握紧了长矛，指节发白，空气中弥漫着浓浓的火药味。
就在这时，一阵沉闷整齐的脚步声由远及近！
踏！踏！踏！
只见铁岩顶盔贯甲，手提厚背战刀，如同一尊移动的铁塔，带着整整一队（五十人）全副武装、杀气腾腾的黑风驿卫兵，快步赶到寨门！这些卫兵显然刚刚结束操练，甲胄上还沾着沙尘，眼神锐利，步伐沉稳，一股百战余生的彪悍气息扑面而来，瞬间将总督府亲兵那点倨傲的气势压了下去！
铁岩走到阵前，虎目如电，扫过钱禄一行人，最后落在那杆“督税”大旗上，嘴角咧开一个毫无温度的笑容：“哟！我当是谁这么大清早在我黑风驿门口吹号角扰民，原来是总督府的‘钱袋子’到了！钱管事是吧？久仰大名啊！”
钱禄绿豆眼一眯，脸上虚假的笑容不变，收起折扇，拱了拱手，声音带着一种令人厌恶的油滑：“呵呵，想必这位就是铁岩铁统领了？果然是威风凛凛，一表人才！下官钱禄，奉总督沈大人之命，前来黑风驿‘协助’征收‘边镇协防捐’，以解贵卫队粮饷短缺之忧。职责所在，叨扰之处，还请铁统领海涵啊！” 他故意把“协助”二字咬得很重。
“协防捐？”铁岩故作惊讶地挑了挑眉，“哦！就是那份公文上写的，要来往商队额外再交一成的税？钱管事，这‘忧’解不解得了先不说，你这堵着寨门，吓得商队都不敢靠近，我们黑风驿的商路眼看就要断了，这‘忧’…怕是更大了啊！”
钱禄脸上的笑容僵了一下，随即呵呵笑道：“铁统领说笑了。这税嘛，该交总是要交的。总督大人体恤边镇辛苦，特意派下官来‘协助’，就是为了避免误会，保证商路畅通嘛！只要商队按章纳税，自然畅通无阻。”
“按章纳税？”铁岩冷笑一声，声音陡然拔高，如同洪钟，传遍寨门内外，“我们黑风驿的章程，过往关税白纸黑字写得清清楚楚！何曾有过这额外的一成‘协防捐’？总督府的公文是公文，我黑风驿镇守府颁布的驿路规章就不是王法了？钱管事，你这是要替总督府…另立王法吗？！”
这一顶大帽子扣下来，分量极重！钱禄脸色终于变了，那油滑的笑容彻底消失，绿豆眼中闪过一丝阴鸷：“铁统领！慎言！总督府代天巡狩西荒道！总督大人的政令，便是西荒道的王法！你一个小小的边镇统领，也敢质疑总督大人的权威？阻挠征税，便是抗命！你可要想清楚了！”
“抗命？”铁岩猛地踏前一步，身上那股沙场悍将的煞气轰然爆发，如同实质的狂风，压得钱禄和他身后的亲兵呼吸一窒！“我铁岩只知道，镇守大人不在时，是老子带着弟兄们拿命守住了这黑风驿！是老子按镇守大人定下的规矩，让这商路重新活络起来！现在镇守大人回来了，黑风驿的规矩，就得按镇守大人说的办！什么狗屁‘协防捐’！想收？可以！”
他猛地抬起手，厚背战刀直指钱禄那张油腻的胖脸，声音如同炸雷：
“让沈总督亲自来！拿着加盖了朝廷户部和兵部大印的正式公文来！否则…你钱禄算什么东西？！也配在我黑风驿的地盘上，替总督府另收一份税？！”
“你…！”钱禄气得浑身肥肉都在颤抖，指着铁岩，手指哆嗦，“反了！反了！你一个小小的统领，竟敢如此藐视总督府！来人！给我…”
他“拿下”二字还未出口！
“住手！都住手！”一声带着哭腔和焦急的呼喊从远处传来。
只见一支规模不小的商队，约莫二十多辆大车，正被这剑拔弩张的场面堵在离寨门不远的地方。商队领头的是一个头发花白、满面风霜的老者，正是与黑风驿有过几次合作、颇讲信义的“西川老号”东家，赵德全。
赵德全连滚带爬地从车上下来，踉跄着跑到两拨人中间，对着钱禄就噗通一声跪了下去，老泪纵横：“钱管事！钱大人！息怒！息怒啊！小老儿赵德全，是正经商人，税我们交！我们交！求求您高抬贵手，让我们过去吧！这一车车的药材、皮毛，都是有时效的啊！耽搁不起啊！”
他又转向铁岩，连连磕头：“铁统领！铁统领！行行好！让小老儿过去吧！这税…我们认了！就当破财消灾！求求您了！”
看着老泪纵横的赵德全，铁岩握刀的手背青筋暴起，眼中怒火几乎要喷出来，却又强忍着。他知道，这就是总督府想要的效果！用商队的恐惧和损失，来逼迫他们屈服！
钱禄看着跪地哀求的赵德全，脸上露出一丝得意的狞笑，重新摇起了折扇，慢条斯理地说：“赵东家是吧？还算你识相。看到了吗？铁统领？这才是明白人！交税，通行。不交？呵呵，那就请回吧！或者…你黑风驿卫队，替他们交？”他最后一句，充满了恶意的揶揄。
赵德全身后，一个年轻气盛的伙计忍不住了，红着眼睛吼道：“凭什么！黑风驿的规矩明明没这税！你们这是明抢！”
“嗯？”钱禄绿豆眼一瞪，阴冷地扫向那伙计，“哪来的刁民？敢污蔑总督府？给我掌嘴！”
他身后立刻有两个如狼似虎的亲兵狞笑着上前，就要去抓那伙计。
“我看谁敢动我黑风驿的客人！”铁岩一声怒吼，手中战刀猛地向前一指！他身后的卫兵齐刷刷上前一步，长矛如林，寒光闪烁，杀气冲天！
总督府的亲兵也毫不示弱，呛啷啷一片拔刀声！气氛瞬间紧绷到极点！冲突一触即发！
赵德全吓得魂飞魄散，扑上去抱住那伙计，哀嚎道：“别动手！别动手啊！我们交！我们交！张骏！快闭嘴！你想害死大家吗！”
那个叫张骏的年轻伙计被赵德全死死抱住，看着眼前明晃晃的刀枪和老东家绝望的脸，眼中充满了屈辱和不甘的泪水，死死咬着嘴唇，不再吭声。
钱禄得意洋洋地看着这一幕，仿佛在看一场有趣的猴戏。他就是要用这种软刀子，一点点放干黑风驿的血，逼得陈观和铁岩要么低头认栽，要么彻底失去商队民心！
“铁统领，何必呢？”钱禄假惺惺地叹了口气，“为了几个不识抬举的泥腿子，真要跟我们总督府兵戎相见？伤了和气是小，耽误了为陈镇守筹措军饷…这罪过，你担得起吗？”他故意把“陈镇守”三个字咬得很重。
铁岩胸膛剧烈起伏，牙齿咬得咯咯作响，握着刀柄的手因为用力而微微颤抖。他恨不得一刀劈了这个阴险的胖子！但他不能！一旦动手，就彻底中了沈文渊的圈套！不仅黑风驿理亏，更会给总督府武力镇压的口实！镇守大人还在疗伤…
就在这千钧一发，铁岩几乎要控制不住怒火之时——
一个平静中蕴含着不容置疑威严的声音，如同定海神针，清晰地传入在场每一个人的耳中：
“本官的军饷，何时需要劳烦总督府的税吏，靠盘剥商旅来‘筹措’了？”
“钱禄，你好大的狗胆！谁给你的权力，在本官治下，擅立税目，威逼客商？”
声音不大，却带着一股奇异的穿透力，仿佛直接响在每个人的心底，瞬间压下了所有的喧哗和杀气！
所有人齐刷刷地循声望去！
只见寨门内侧，一道挺拔的身影不知何时悄然出现。正是陈观！
他依旧穿着那身洗得有些发白的青黑色镇守官服，脸色依旧带着重伤未愈的苍白，甚至嘴唇都缺乏血色。但他只是静静地站在那里，负手而立，眼神平静地扫过全场。那目光并不锐利逼人，却如同浩瀚的星空，深邃、平静，带着一种凌驾于凡俗之上的淡漠与威严。
当他目光扫过钱禄时，钱禄只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，仿佛被洪荒巨兽盯上，全身的血液都差点凝固！他脸上那得意洋洋的笑容瞬间僵死，摇扇子的手僵在半空，肥胖的身体不受控制地哆嗦了一下。
“镇…镇守大人…”赵德全看清来人，如同抓住了救命稻草，激动得声音都变了调。
铁岩和所有黑风驿卫兵，则是精神大振，齐刷刷挺直了腰板，眼中充满了狂热与敬畏！
陈观没有理会钱禄，目光转向跪在地上的赵德全，声音缓和了些许：“赵东家，起来说话。黑风驿的规矩，是本官定的。只要按章缴纳过往关税，我黑风驿的大门，永远向诚信经营的商队敞开。至于什么‘协防捐’…”他目光再次转向面无人色的钱禄，声音陡然转冷，如同冰渣碰撞，“本官，从未应允！也绝不会认！”
钱禄被陈观的目光看得头皮发麻，但仗着背后是总督府，强撑着挤出一丝比哭还难看的笑容，色厉内荏地辩解道：“陈…陈镇守！下官也是奉总督大人之命行事！这‘协防捐’是为了贵卫队…”
“为了我？”陈观嘴角勾起一抹冰冷的弧度，直接打断他，“沈总督还真是‘用心良苦’。不过，本官及黑风驿卫队的粮饷军械，自有朝廷法度拨付，也有本官自行筹措之道，无需总督府越俎代庖，更无需靠盘剥商旅来维持！钱禄，你打着总督府的旗号，行此扰民害商之举，是觉得本官重伤在身，提不动刀了？还是觉得…这黑风驿的刀，不够锋利？！”
最后一个字落下，一股无形的、沉重如山的武圣威压，如同无形的海啸，轰然降临！并非刻意针对谁，但首当其冲的钱禄和那些总督府亲兵，只觉得胸口如遭重击，呼吸困难，双腿发软，差点当场跪倒！那些亲兵更是脸色煞白，握刀的手抖得如同筛糠，哪里还有半分刚才的嚣张气焰？
钱禄更是吓得魂飞魄散，他不过是个仗势欺人的税吏，何曾直面过武圣之威？那源自生命层次的恐怖碾压感，让他瞬间明白了周彪为何会被废掉！他毫不怀疑，陈观真要杀他，绝对比碾死一只蚂蚁还简单！
“不…不敢！下官不敢！”钱禄噗通一声跪倒在地，额头冷汗涔涔，声音带着哭腔，“镇守大人息怒！下官…下官也是奉命行事…这…这…”
“奉命行事？”陈观缓步上前，走到跪地的钱禄面前，居高临下地看着他，声音淡漠，“那你就回去告诉沈总督，他这份‘好意’，本官心领了。但黑风驿的规矩，是本官说了算。这‘协防捐’，收不了。他的人，也请撤回去。若再有总督府的人，未经本官允许，擅自在黑风驿境内设卡收税、扰乱商路…”
陈观微微俯身，凑近钱禄耳边，声音压得极低，却带着刺骨的寒意，清晰地传入钱禄的耳中：
“…本官不介意，让沈总督再换一个…更懂规矩的‘钱袋子’来。”
钱禄浑身一僵，如同被冻住，一股寒气从尾椎骨直冲头顶！他听懂了那话语中毫不掩饰的杀意！
“滚！”陈观直起身，冷冷地吐出一个字。
钱禄如蒙大赦，连滚带爬地站起来，连那杆“督税”大旗都顾不上拿，对着那些同样吓破了胆的亲兵嘶声喊道：“走！快走！” 一群人如同丧家之犬，狼狈不堪地爬上马背，头也不回地朝着来路狂奔而去，只留下一路烟尘。
看着总督府的人狼狈逃窜，商队众人爆发出劫后余生般的欢呼！赵德全老泪纵横，对着陈观连连作揖：“谢镇守大人！谢镇守大人主持公道！”
陈观对赵德全微微颔首，目光扫过商队众人，朗声道：“诸位受惊了。黑风驿的规矩，一诺千金！过往关税不变，入驿歇息，自有卫队护佑尔等安全！铁岩！”
“末将在！”
“带一队弟兄，护送赵东家的商队入驿安顿！好生照料！”
“是！”
看着铁岩带着卫兵引导商队有序入驿，商队伙计们脸上重新燃起的希望和对黑风驿的感激，陈观眼中却没有多少轻松。
赶走了一个钱禄，只是暂时解了眼前之围。沈文渊的釜底抽薪之计，才刚刚开始。真正的风暴，还在后面。
他转身，准备返回镇守府继续疗伤和参悟玉牌。刚走出几步，一个风信堂的探子如同鬼魅般从角落闪出，将一枚小小的蜡丸塞入陈观手中，又迅速消失。
陈观不动声色地捏碎蜡丸，里面是一张极小的纸条。上面只有一行蝇头小字：
“张百万已‘捐’白银五万两，药材三车。王魁、胡三处亦有‘回音’。”
看着纸条，陈观苍白的脸上露出一丝冰冷的笑意。沈文渊想断他的粮道？那他就先挖沈文渊的墙角！这第一笔“协防捐”，算是有着落了。
他抬头望向西川郡总督府的方向，眼神锐利如星辰。
“沈总督…这盘棋，才刚开局呢。”
广告位置下