短暂的寂静如同紧绷到极致的弓弦，压抑得几乎要断裂。

殿内落针可闻，只有烛火偶尔爆裂的细微噼啪声，以及一些官员因紧张而吞咽口水的咕咚声。

空气粘稠得仿佛凝固的油脂。

文官班列最前端，那身着深紫色仙鹤补服的身影，如同蛰伏的毒蛇，终于缓缓蠕动。

李元甫踱步而出，动作看似从容，袍袖的摆动却带着一丝不易察觉的僵硬。

他须发梳理得一丝不苟，面容清癯，只是眼袋浮肿，显出几分老态与疲惫。

然而，那双眼睛却锐利依旧，如同淬了毒的鹰钩，此刻脸上恰到好处地堆砌着忧国忧民的沉重之色！

他朝着御座深深一揖，姿态恭谨如仪，话语却暗藏机锋，字字如针。

“陛下，”

李元甫的声音不高，带着久居上位的沉稳和一丝刻意压低的沙哑，却异常清晰地钻入每个人的耳膜，如同毒蛇的嘶嘶声：

“镇北侯北疆之功，驱狼逐虎，保境安民，确然彪炳史册，功在千秋，老臣身为宰辅，亦与有荣焉，深感钦佩。”

他话音一顿，如同毒蛇亮出了致命的獠牙，话锋陡然急转直下，变得冰冷而沉重，“然！老臣蒙陛下信重，掌中枢之责，日夜所思，无不为江山社稷之稳固，黎民百姓之福祉！

功高则震主，权柄过重则易生肘腋之祸，此乃千古不易之理，史书斑斑，血迹未干！老臣斗胆，敢问镇北侯，”

他猛地侧身，目光如电，第一次毫无掩饰地直射向端坐的秦烈，带着审视与质疑，“总督北疆七州军政，节制数十万虎贲之师，开府建牙，权柄之重，生杀予夺，尽操于一人之手！

此等威势，已远超寻常藩镇节度，直逼古之裂土封王！长此以往，朝廷威仪何在？中枢号令何存？恐非朝廷之福，亦非北疆万千生灵之福啊！”

话语如同重锤，将“裂土封王”的恐怖前景赤裸裸地抛了出来，引起殿内一片压抑的骚动。

他微微喘息，仿佛忧思过甚，继续道，声音愈发沉痛，带着一种为民请命的悲悯假象：“再者，陛下明鉴，北疆连年征战，烽火不息，朝廷为支撑此等大战，已是倾尽国库，寅吃卯粮！

粮饷转运万里，靡费无数；军械打造，耗铁如山；阵亡将士抚恤，伤残安置，更如流水！

户部早已捉襟见肘，库银空虚，各地州府亦是怨声载道，赋税一加再加，民力疲惫不堪！

如今狼主虽暂退，战事稍歇，然镇北侯麾下‘烈风军’扩编之势，非但未止，反而愈演愈烈！

兵锋日盛，甲胄鲜明，每日所耗粮秣军资，更如鲸吞！

此等重负，长此以往，犹如竭泽而渔，我大夏根基动摇，民生凋敝，社稷危如累卵！

臣每每思及，寝食难安，夜不能寐！”

他捶胸顿足，老泪似在眼眶中打转，“拥兵自重，尾大不掉，此乃古来之大忌！前朝藩镇割据，祸乱天下，殷鉴不远啊！

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